然則,御醫(yī)居廉才受皇后之命照看云美人胎像,點(diǎn)明云美人脈細(xì)數(shù)、大數(shù)、弦數(shù),陰虛內(nèi)熱,胎像不穩(wěn),推薦常用白燕盞。
白燕盞不寒不燥、性平味甘,可補(bǔ)氣陰、益肺陰、補(bǔ)腎養(yǎng)顏、清熱健脾。
同時(shí),礙于云美人著實(shí)體虛,孕期時(shí)常腰痛,胎位似有不正,故而御醫(yī)開‘通氣散’治之,日日以杜仲安胎,并叮囑多漫步。
‘通氣散’取破故紙二兩,炒香后研末,服用前先嚼胡桃肉半個(gè),再以溫酒調(diào)服藥末二錢。
令人稱奇的是,素來(lái)不與人多有來(lái)往的瑛妃忽而善心大發(fā),推薦五紫丸治定貴姬小產(chǎn)后的遺癥。
五紫丸取紫牡丹、紫芍藥、紫芙蓉、紫蓮花、紫海棠花蕊各五兩,熬煮時(shí)摻入石榴汁、葡萄汁、蜂蜜各十六錢,以十六錢合歡花為藥引,丸成葡萄大的丸子,密封好,存在梨樹底下,發(fā)病時(shí)一連服用十日,可保十月無(wú)虞。
御醫(yī)如此聲明,皇后便吩咐司膳房每日送三兩白燕盞到鴻臺(tái)宮側(cè)殿——凝若樓,供云美人貼身內(nèi)御——金盞每日熬粥之用。
鴻臺(tái)宮主位原本是依修媛,然則如今依修媛被貶為依麗儀,遷到以慧貴嬪為主位的丹陽(yáng)宮側(cè)殿——鏡月軒,故而鴻臺(tái)宮正殿暫無(wú)人居。
說(shuō)來(lái)依氏自害得鸞儀與艾修容落水之后,被貶為麗儀,遷出淑景殿,已是去歲七月之事了。如今算來(lái),亦有一載有余。不知依照她的本性,能否做到再度復(fù)寵。當(dāng)日依、譚、萬(wàn)、習(xí)四位貴姬中唯獨(dú)她可以獨(dú)善其身,顯見(jiàn)才智過(guò)人。如今,可以庇護(hù)她的穆溫懷后已然離世,不知她會(huì)選擇哪一條道路作為自己的將來(lái)。于君恩上,只怕有折淑妃、玉貴姬之流,縱然她姿容瑰麗,到底屈居人下。
待到依麗儀時(shí)時(shí)刻刻與得皇后令的呂良人一同照看云美人的消息傳來(lái),我縱然吃驚,不過(guò)些微罷了。云美人如今是皇帝的心頭寶,依麗儀借她之力攀登上位,自然較她人提攜有效些。能夠做到瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)、伺機(jī)而動(dòng),只怕系依麗儀最大的好處。
用過(guò)幾日白燕盞后,云美人胎像顯現(xiàn)不穩(wěn)之狀。為著皇嗣的緣故,皇帝特晉云美人為惇貴姬,入主章華宮珠鏡殿,以此安撫她的心緒。話雖如此說(shuō),到底惇貴姬的孩子在孕中可謂一波三折,最后清冷收?qǐng)觯覠o(wú)追謚。
麟德十一年的二月十三之夜,據(jù)聞,惇貴姬正生產(chǎn)時(shí),珠鏡殿內(nèi)忽而莫名飛入一群烏鴉,盤旋在惇貴姬上頭,叫聲凄厲,黑羽凌亂,飄灑空中,甚是可怖。受驚之下,惇貴姬胎氣大動(dòng),一時(shí)昏厥,遲遲方醒來(lái)。待到御醫(yī)以蓖麻子三個(gè)、巴豆四個(gè)研細(xì),入麝香少許,貼臍心上,惇貴姬方誕下早死于腹中的胎兒。
皇帝正欲處置惇貴姬誕下的死胎之際,恰逢雍和殿廣孝法師前往臨光殿,出言惇貴姬生產(chǎn)之日,烏鴉現(xiàn)身,此乃大兇之兆,死胎更是不祥,著實(shí)不宜追謚。原本寵愛(ài)惇貴姬的皇帝聞得此言,心頭的一番追謚心意便轉(zhuǎn)瞬成空。
廣孝法師因此受到惇貴姬的仇視。
為著自己誕下死胎,君王礙于‘不祥’二字而不得親近自己,固然身居一宮主位,身份尊貴,依舊化解不了惇貴姬內(nèi)心的悲苦絕望。如今,不受皇帝寵愛(ài),乃至受其嫌棄,此等命運(yùn)可謂悲慘至極。惇貴姬的恩寵就此逐日消散。皇帝倒也無(wú)情得很,原本這般寵愛(ài)惇貴姬,如今卻棄之如履,到底叫人寒心。珊嬪、依麗儀本就因著惇貴姬的得寵方站穩(wěn)腳跟,如今惇貴姬失寵,她們自然需得攀上另一棵茂密的大樹才是。
我心下暗暗驚心,深有恛恛:若來(lái)日君恩如流水,逝去不復(fù)返,二載年華將至,我依舊不能順利回宮,如莊帝嫡后昭恭莊后沈氏一般下場(chǎng),鸞儀該如何?婺藕、斂敏她們來(lái)日若有惇貴姬今時(shí)今日這般的遭遇,她們又該如何?
雍和殿廣孝法師乃婳妃親信,有一日我曾聽(tīng)婳妃提起過(guò)。雖是偶然之言,現(xiàn)下想來(lái),卻是意味深長(zhǎng)。
為著婳妃篤信佛法,甚是虔誠(chéng),時(shí)常往雍和殿行參拜、祈福之事,乃至于廣孝法師與其關(guān)系亦一衣帶水。倒不曾有通奸之嫌——廣孝法師將近年百,頭發(fā)花白,而婳妃年輕貌美,自然不會(huì)叫人想到‘通奸’二字上。然則既然她們二人關(guān)系甚為親密,依婳妃的品格,多少亦該借廣孝法師之口,對(duì)皇帝進(jìn)行勸慰才是。孰料廣孝法師竟是這般做法,可以想見(jiàn)婳妃心中對(duì)惇貴姬有幾分不滿,連帶著廣孝法師亦口出此言。
皇后眼見(jiàn)廣孝法師如此言論,不好說(shuō)什么,然則吩咐御醫(yī)居廉才日日以補(bǔ)氣、養(yǎng)血、調(diào)經(jīng)的胎產(chǎn)金丹調(diào)理惇貴姬玉體,不復(fù)早先恩寵。令人詫異的是,誕下死胎后,惇貴姬氣性愈加暴戾,更因微末罪責(zé)活生生將貼身內(nèi)御金盞杖責(zé)致死,震驚朝野,所作所為遠(yuǎn)勝當(dāng)日的陸氏,甚至有過(guò)之而無(wú)不及。
皇帝上諭:惇貴姬云氏即著褫奪封號(hào),降為正六品云姬,罰抄《觀音心經(jīng)》、《女訓(xùn)》、《女戒》、《女則》各九百遍,遷出珠鏡殿,禁足凝若樓,以示懲儆;并令嬪御等嗣后當(dāng)引以為戒,毋蹈覆轍,自干罪戾。
依著宮人口耳相傳,皇帝下旨之時(shí),格外痛心,“此前,嬪御內(nèi)間有氣性不好痛毆婢女致令情急輕生者,雖為主位亦不宜過(guò)于狠虐,而死者究系窘迫自戕,然從未發(fā)生嬪御將使女毒打立斃之事。今云姬一案若從輕辦理,于情、于法未為平允,且不足使備位宮闈之人咸知警畏。況大臣官員未將家奴依法決罰,毆責(zé)立斃者,皆系按其情事分別議處,重則革職,輕則降調(diào),定例森然,朕豈肯稍存歧視?”
皇帝亦斥責(zé)云姬道:“事關(guān)人命,其得罪本屬不輕,因念其初犯,故從寬處理。如依案情而論,即將伊位號(hào)擯黜,亦不為過(guò)。”頓了頓,繼續(xù)坦言道:“朕雖為天下主,掌生殺之權(quán),亦無(wú)任一時(shí)之氣,將宮人立斃杖下。曾有貼身內(nèi)侍胡世杰、如意等惹惱,不過(guò)予以薄懲,杖責(zé)二十,至多不過(guò)四十。”并以此事告誡諸皇子生母,“來(lái)日,諸皇子家庭之事當(dāng)法朕于宮闈,不稍溺愛(ài)徇情。縱性濫刑,虐毆奴婢,即諸皇子亦當(dāng)切戒。”
為示懲處,鴻臺(tái)宮首領(lǐng)內(nèi)侍郭進(jìn)忠、劉良等,革去頂戴、并罰錢糧二年;王忠、王成、王承義、鄭玉柱、趙得勝專司內(nèi)廷而未能預(yù)為勸阻,各罰錢糧一年。因其為云姬所累,此五人應(yīng)罰錢糧于扣罰半,余下責(zé)成云姬代為繳完。金盞后事由云姬出銀一百兩給其父母殮埋。
皇帝旨交司言房,傳諭所屬一體知悉,再繕錄一通交司簿房存記。
史書記載帝言:“臨御二十四年以來(lái),朕從不肯有溺愛(ài)徇情之事,云姬平日受朕恩眷較優(yōu),今既過(guò)犯,即不能復(fù)為曲宥。如大臣等辦理事務(wù),今日有善,即從而眷遇;明日有過(guò),即予以訓(xùn)飭,……若為人君,不能見(jiàn)及于此,何以撫御天下?”
正為此令,惹來(lái)朝臣一片叫好,民間上下紛紛稱呼皇帝為“圣主”。
而云姬所謂杖責(zé),亦有一番來(lái)歷,乃非比尋常之刑罰——笞杖在手,輕重便在一念之間,可饒人性命,也能往死里打。
李伯元在《活地獄》第九回提到過(guò)此事:從來(lái)州縣衙門掌刑的皂隸,這小板子打人,都是要預(yù)先操練熟的。有的雖然打得皮破血流,而骨肉不傷,亦有下死的打,但見(jiàn)皮膚紅腫,而內(nèi)里卻受傷甚重。有人說(shuō),凡為皂隸的,預(yù)先操練這打人的法子,是用一塊豆腐擺在地下,拿小板子打上去,只準(zhǔn)有響聲,不準(zhǔn)打破,等到打完,里頭的豆腐都爛了,外面依舊是整整方方的一塊,絲毫不動(dòng),這方是第一把能手。凡是犯罪的人,曉得自己理屈,今日難免責(zé)打,不惜花錢給這掌刑的……因此,徹底掌握這門手藝的人,不僅能順利完成笞杖任務(wù),而且可以撈點(diǎn)好處,從中漁利。
據(jù)沈家本的《歷代刑法考·刑罰分考十四》記載,明代廠衛(wèi)負(fù)責(zé)施行廷杖的校卒在訓(xùn)練時(shí),先用皮革綁扎成兩個(gè)人形,一個(gè)里面放上磚頭,一個(gè)里面包上紙,然后再給它們穿上衣服,讓校卒對(duì)其行杖。放磚頭的人形是用來(lái)練習(xí)“外輕內(nèi)重”手法的,要求能做到看起來(lái)似乎打得很輕,衣服也不會(huì)破損,但里面的磚頭要打碎。包紙的人形是用來(lái)練習(xí)“外重內(nèi)輕”手法的,要求能做到看起來(lái)似乎打得很重,但里面包裹的紙不能破裂。行杖要達(dá)到這樣的水平才算合格,因此,行刑者大多是練家子,否則難以達(dá)到。
《娛目醒心編》卷五詳細(xì)講述了醫(yī)治杖傷之法:用刀割開外皮,剜盡內(nèi)邊爛肉,更取活羊一只,割腿肉填補(bǔ)空處,使其血肉相連,長(zhǎng)成一片,然后可以行動(dòng)。
據(jù)煍王所言:得聞此罰,云姬哭訴之下不見(jiàn)龍顏。
我對(duì)云姬的了解不甚深,故而不知金盞之死到底是否為云姬一時(shí)怒氣,抑或另有它意。然依我素日來(lái)的眼光,云姬并非心思狠毒之人,手段這般毒辣,只怕金盞牽涉進(jìn)了其它的事件中,故而遭此刑罰。
皇后心中亦深知云姬為人,故而心有憐憫,曾與斂敏、姝妃一同為其諫言,依舊受了皇帝的叱責(zé),只得回宮好生撫育鸞儀,再不敢就云姬一事有所言語(yǔ)。