說(shuō)來(lái)也巧，新晉嬪御中，玉嬪位份最高，卻因出了差錯(cuò)，故而遲了幾日方入宮。偏偏正系這幾日，御殿之內(nèi)凸顯祥瑞之兆——從南方移栽到御殿內(nèi)的荔枝樹(shù)，竟結(jié)出了二百多顆荔枝，故此玉嬪分外得皇上的青睞，亦受皇太后喜愛(ài)。
覲見(jiàn)妃嬪當(dāng)日，眼見(jiàn)玉姬神彩端麗，進(jìn)止閑華，每瞻視眄睞，光彩溢目，照映左右，當(dāng)真配得上皇帝所言：含顰發(fā)笑，眼彩飛光，德美才秀，徽柔懿然，身姿纖細(xì)嬌妍。
御殿諸妃正詫異為何皇帝對(duì)玉姬如此厚愛(ài)，即便我當(dāng)年入宮亦不得此恩寵。此番一見(jiàn)，果真叫人驚嘆世間竟有如此美貌。
初見(jiàn)玉姬容貌之時(shí)，我在心底頓時(shí)倒吸一口冷氣：玉姬竟如此神似湘貴妃，縱使我與折麗人、素昭媛加在一起，亦不如她一人如此酷似湘貴妃——素昭媛若形似七分，折麗人便神形皆似三分；我若神似七分，玉姬便神形皆似七分，恍如湘貴妃再世。
震驚之余，電光火石的一剎那，我忽地想起凌合曾回稟我道：“啟稟娘娘，奴才探聽(tīng)得知一則有關(guān)夕氏一族的小消息。”
彼時(shí)我見(jiàn)他神情既非莊重亦無(wú)玩笑，不覺(jué)好奇問(wèn)道：“何等消息？”
“夕氏一族多年前，曾走失一嫡女。算來(lái)，便系當(dāng)今玉姬的姑母。論起此女容貌，夕氏族人皆嘆息她定不在人世，早已轉(zhuǎn)世投胎為玉姬。故而玉姬長(zhǎng)得宛如那位嫡女一般。”
“哦？”聞得此言，我心頭不禁有些惴惴：如此說(shuō)來(lái)，若那位夕氏嫡女若尚在人世且被送選入宮，只怕她與湘貴妃之間的容貌，定然有著非同尋常的相似之處。只怕先帝對(duì)她會(huì)對(duì)湘貴妃一般。至于當(dāng)今皇帝，只怕亦會(huì)對(duì)夕氏嫡女心生寵愛(ài)······難不成，當(dāng)初皇帝當(dāng)真對(duì)自己的······
然則看出這一點(diǎn)后，轉(zhuǎn)念一想，我心下隱隱不安：論及輩分地位，湘貴妃可謂皇帝庶母，如何皇帝對(duì)她竟有如此情懷？倘若吾等四人并不曾有與湘貴妃這般神似抑或形似的容貌，那么，吾等四人是否依舊能得寵如初？
愫罌殿內(nèi)，望著玉姬那眼彩飛光的容顏，我的眼神漸漸失神起來(lái)，飄搖著往《五十弦瑟女圖》飛去。
手肘傳來(lái)觸碰的溫?zé)岣校瓉?lái)系斂敏輕輕碰了碰我。
回過(guò)神來(lái)，我這才聽(tīng)到琽妃語(yǔ)帶笑意道：“新來(lái)的玉姬妹妹當(dāng)真美貌動(dòng)人，連咱們婉貴嬪與素昭媛、折麗人亦看呆了。”說(shuō)著，瞧了瞧吾等三人。
我這才注意到原來(lái)并非只我一人注意到這一點(diǎn)，素昭媛、折麗人亦注意到了，皆看出了神。
姝妃、斂敏素來(lái)聰慧，自然無(wú)需她人提點(diǎn)，嘴角含著一抹笑意，將一切收入眼底，一切盡在不言中。
婺藕卻是心直口快，直言道：“琽妃娘娘說(shuō)的是。不怪她們?nèi)豢创袅恕Ｈ舴侵槿耍慌聲?huì)誤以為她們才是一母同胞的嫡親四姐妹呢。”
眼見(jiàn)我與折麗人得寵，玉姬來(lái)日形勢(shì)亦可猜測(cè)一二。侯賢妃與墨美人自然面色慘白，眼中流露出惴惴不安之色，惶惶不可終日。昭陽(yáng)殿里恩愛(ài)絕，蓬萊宮中日月長(zhǎng)。然則侯賢妃再不濟(jì)，好歹有一位貴子撫育膝下。而墨美人卻是一無(wú)所出，只怕來(lái)日下場(chǎng)或高或低，亦未可知。
裊舞輕輕笑了起來(lái)，瞧著侯賢妃的面容道：“娘娘身處昭媛之時(shí)，便有御殿第一寵妃的名號(hào)。如今，琽妃娘娘依舊屬御殿第一權(quán)妃，可惜了這第一寵妃之位，如今只怕要退位讓賢了。玉姬這般美貌，如何不可與昔日的娘娘相提并論？如今娘娘固然青春美貌，到底年歲漸長(zhǎng)，不及玉姬風(fēng)華正茂。來(lái)日玉姬誕下皇嗣，只怕亦可身居九嬪之列。”
是啊，當(dāng)初的侯昭媛何等意氣風(fēng)發(fā)，頂著御殿第一寵妃的名號(hào)，御殿之中無(wú)人能及其瑰麗華美之姿。如今，年華逝去，自然不及風(fēng)頭正盛的玉姬。好在她醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一心一意撫育自己十月懷胎產(chǎn)下的貴子，并不干涉爭(zhēng)風(fēng)吃醋一事。這才換來(lái)了數(shù)年的安寧祥和。可惜墨美人依舊位分低下，不及吾等姐妹四人，連一宮主位亦不曾企及，心中自然不平、不甘。
眼光流轉(zhuǎn)到玉姬身后一位新晉嬪御身上，倚華覷著我的目光，適時(shí)提醒道：“此乃惇貴人。”
關(guān)乎此女，我昨晚便聞得凌合仔細(xì)回報(bào)：新晉嬪御中，惇貴人出身不低，與玉姬、墨美人相差無(wú)幾。雖三歲失父，然聰穎異常，九歲喜書(shū)而視字輒識(shí)，可謂才女。姿容縱然艷不至冶，慧或無(wú)傷，冰縹玉色，透華練素而蛾眉玉白，好目曼澤，精光騰馳，秀美有神，亦居高自傲，目下無(wú)人。
“論及姿色，只怕玉姬獨(dú)占鰲頭，惇貴人亦算得上一人之下了。”侯賢妃聞得裊舞所言，急忙換了話(huà)題，將諸妃的視線(xiàn)自玉姬身上轉(zhuǎn)移到惇貴人身上，連連稱(chēng)贊起惇貴人的美貌與玉姬相比只少幾許顏色。
聞得‘一人之下’四字，惇貴人面容無(wú)改，到底眼眸之間的不忿暴露了她的心思：她并不服氣自己屈居人下。
然則御殿之內(nèi)，最不缺美貌女子，亦不缺伯樂(lè)。皇帝閱盡世間姝麗，當(dāng)下御殿內(nèi)，滟姿嫵媚不過(guò)侯賢妃，婉敬芳菲不過(guò)我，柔綿平和不過(guò)素昭媛，小巧清高不過(guò)斂敏，妍靜縹緲不過(guò)裊舞，墨眸漆亮不過(guò)婺藕，清麗徽德不過(guò)姝妃，和悅慈睦不過(guò)婳妃，溫良恭敬不過(guò)琽妃。
玉姬以閬苑瓊姬、眼彩飛光出眾，惇貴人以冰縹玉色、透華練素得選入宮，到底棋差一招，然則已算是完美了。其實(shí)，今日所謂的接見(jiàn)新晉嬪御，實(shí)則不過(guò)為借鑒玉姬與惇貴人而已。余者皆為陪襯，方為皇帝選入御殿。
新晉嬪御皆侍寢后的一日，諸妃正于愫罌殿內(nèi)閑話(huà)漫漫，不知平中才人自何處得來(lái)消息，竟直言云婕妤有克父之命。
“敢問(wèn)云婕妤可是一出生便沒(méi)了生父？”閑話(huà)家常之時(shí)，平中才人一襲煙霞紫的錦緞宮裝嫵媚多姿，臂間一條月牙白的輕紗披帛，顯出濃淡皆宜的一種韻味來(lái)，仿佛錦裙上的紫色亦分去幾許蔓延至披帛之上，月牙白的色調(diào)中亦流露出幾許湛藍(lán)的天際之色，云間白冰環(huán)繞，惹來(lái)無(wú)盡寒冬涼意，忽而如此道出，惹得在座諸妃詫異萬(wàn)分。
我亦不禁詫異：平中才人如何有此言論？青天白日的，說(shuō)這些作甚？
云婕妤心高氣傲，顯見(jiàn)不欲與平中才人來(lái)往，到底礙于位分，故而微微頷首低眉，面容冷淡，輕描淡寫(xiě)一句，“正是。據(jù)家母所言，妾妃出生不過(guò)五日，家父便撒手人寰。”
平中才人眸色詫異，甚是驚奇，對(duì)左右環(huán)顧道：“如此說(shuō)來(lái)，便系云婕妤有克父之命了！”
此言一出，婳妃微微側(cè)目平中才人，不悅道：“平中才人縱然出生東項(xiàng)，身份高貴，到底人言可畏。如此言論怎可輕易說(shuō)出口？”語(yǔ)氣微帶薄責(zé)之意。
琽妃亦在上提點(diǎn)，神色不悅道：“平中才人可別太過(guò)囂張肆意。好歹七位妹妹初初入宮，理當(dāng)多包容才是，怎的惡語(yǔ)相向。”眉間一朵描金邊芍藥中央一顆鴿血紅寶石點(diǎn)綴的花蕊亦在日光的照射下閃過(guò)一寸鮮艷奪目的光芒，飽含不滿(mǎn)之色。
“娘娘，并非妾妃執(zhí)意，而是事實(shí)的確如此。若非克父之命，如何一出生便生父早夭？何況今時(shí)今日，云婕妤入宮服侍陛下，若是牽連上陛下，龍?bào)w要緊，何人擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@等罪責(zé)？妾妃亦不過(guò)為陛下著想罷了。”面對(duì)琽妃如此神態(tài)，平中才人頷首低眉，娓娓道來(lái)，聽(tīng)來(lái)甚是合理。
琽妃微微蹙眉，面露踟躕之色，目光轉(zhuǎn)向云婕妤。聞得此言，云婕妤萬(wàn)分難堪，面色漲紅，實(shí)難料到自己竟會(huì)被人捉住如此把柄。
原本七位新人中，除卻玉嬪，便只她恩寵最甚，初次侍寢便接連十三日，非尋常嬪御可相提并論。如今看來(lái)，似是身帶不祥。若皇帝聽(tīng)信讒言，只怕來(lái)日云婕妤尚未承恩便寒涼冷宮，就此失寵。
不過(guò)須臾，云婕妤隨即平和下來(lái)，面色尋常而語(yǔ)氣生硬道：“平姐姐出身東項(xiàng)而精通福禍之道，不知可聽(tīng)聞克父之命與旺夫之命相得益彰之理？妹妹雖有克父之命，卻亦有旺夫之命。不然，陛下如何至今龍?bào)w安泰？”
此話(huà)聽(tīng)來(lái)甚是有理。然則平中才人既然鐵了心要拉扯云婕妤下水，自然不會(huì)輕易放過(guò)她，輕輕嗤笑道：“妹妹此話(huà)可牽強(qiáng)了。妹妹尚未入宮前，陛下龍?bào)w便如此安康，這豈是妹妹功勞？”
自此，平中才人、云婕妤就此結(jié)怨，但逢機(jī)緣便爭(zhēng)執(zhí)不休，宮闈內(nèi)一時(shí)無(wú)人安寧。皇帝聞知此事，只玩笑道平中才人入宮多日依舊孩童心性，不知謙讓體諒。
“如此看來(lái)，只怕來(lái)日玉嬪、云婕妤會(huì)成為御殿眾人的眼中釘、肉中刺。”瑤光殿內(nèi)，婺藕身著一條丁香色云雁紋繡辛夷亮緞對(duì)襟齊腰襦裙，金銀絲繡成的海棠遍體盛放，極為嬌柔嫵媚，赤色連朱，胸口乃白底的絲絹云錦銀線(xiàn)繡海棠抹胸，日色下流出銀光浮色，盡是白玉泛沙，挽了一條藕荷色七彩繡彩蝶紛飛金銀絲富貴團(tuán)花披帛，彩蝶紛飛如雨，盡是華麗妖嬈美態(tài)，卻是極為純凈，毫無(wú)一絲妖魅之氣，散發(fā)出極為妥當(dāng)?shù)恼T人韻味，微弱而哀哀地嘆一聲，看著恭修與鸞儀、嘉溫嬉笑玩耍，全然不知煩惱為何物。