我這一生的際遇，似乎就是從我入宮的這一天開始，如同輪軸一般轉動起來，掀開一頁匪夷所思的絕代傳奇。

依稀記得，入棣萱臺那日，恰系麟德二年八月初一，日色云淡風輕。澄澈清晰的湛藍色天際之下，雪色綿軟的浮云之間，伴隨著淡淡的金光四射，如同翻騰著一對鳳凰朝日，恰似鸞鳳和鳴，可謂極好的日子，良辰吉日。

彼時，日色光亮，明燦鮮芳，暖意如春，包括我在內的五十名粉黛淑女自天守城外宮伊侍殿提攜著裙擺，順抄手游廊漫步東行，婀娜至朱漆描金云鵬精衛上玄宮門前，翩然跨檻入內。經教引嬤嬤引領，眾人邁蓮步輕盈如一條絲絹披帛，漫漫飄踱在宮道之上，提攜輕紗宮裙，輕柔紛疊入棣萱臺內，排列整齊方止步。

五十名淑女所著衣裙皆系御殿御造，華麗曼妙，輕盈多姿，遠遠看去如同云飄霧繞周身，象征淑女無論入選與否，已為御殿中人。

此刻，耳畔聽著外頭的風聲呼呼，微帶蕭條之氣，愈加顯得臺內秋意漸濃，涼風絲絲，颯爽麗姿，令人格外幽舒，心底里頭亦不免放松下來，憧憬起來日的前程。

“請諸位淑女在此等候傳召。”此時教引嬤嬤已離去，一年輕內侍戍立朱漆鏤龍鳳呈祥櫸木槅扇門旁，看似年近二十，身量消弱如枯枝瘦小，深青宮服隨風搖蕩，聲音輕靈而空幻，飄入耳中，如夢似境，云虛霧淡中盡顯懸空臨位，極不踏實。

本朝特例：宮內奴仆統一稱宮人，以內御、內侍代稱。宮女、內侍乃前代稱呼。開國高祖登基后，于御殿典制上亦沿用前代舊制。改稱呼一事乃懷帝朝一因滿腹詩書而得選入宮的許氏才女所為。

許氏甫入宮，便冊正五品慧嬪，賜居章華宮，破例入主珠鏡殿，加椒房恩寵——以花椒涂抹正殿宮墻，彌漫出一股椒香暖意。這是祖龍時期，唯有皇后才配有的待遇。由此可見，許氏在懷帝心中情分不淺。不光如此，初次侍寢之后，她更接連七日侍寢。后歷遷正四品麗人、從三品慧貴姬、從二品慧貴嬪、從一品賢妃，寵耀錦簇，聞聲于前朝御殿。前朝之中，許氏一族隆赫崛起；御殿之內，連對宮人的稱呼亦隨蘭心，改為內侍、內御。待懷帝崩，賢妃許氏愛慕成悲，不能自己，因悲成疾，對宮人勸解置若罔聞，至死不進水米，七日后含笑仙逝。奉詔即位的愍帝感嘆許氏花信年華的才識貞潔，追謚正一品“獻和長貴妃”，與懷帝合葬绖陵。內侍、內御之稱亦延用至今。

棣萱臺內，我坦然打量該內侍，目光細細而好奇，含探尋之意，孰料他始終低頭，難見神態，只得做罷。

與我一母同胞的親姊裊舞則在旁只一味垂首，柔荑絞著白緞帕子，纏繞指柔，面容忐忑，長長睫毛如一對蝴蝶的翅膀，細細覆蓋下來，遮掩住眼眸，教人難看出眼神里頭的繁復心緒。其余淑女大氣亦不敢出，只規矩端立，面肅容正，唯恐被人恥笑。

見該內侍出閣，我任由腳下輕盈的步履輕叩于地，漫步無聲。輕松行至窗邊，‘嘎吱’一聲，推開朱漆鏤百花齊放櫸木窗，悠哉游哉探出頭四處觀望，打量起這座世間至上華貴的宮殿，全然不顧旁側眾人驚異目光，任由她們互相竊竊私語、傳出瑣碎細語，如鳥鳴啾啾、雀聲唧唧。

甫聞得動靜，裊舞登時抬起頭來，見我如此大膽，頗為吃驚，花容失色，環顧四下，趕緊上來，拉過我手，以目光示意我安分守己。我安然一笑，視若無睹，不甚在意地掙脫開來。裊舞沒法，只得無奈嘆一口氣，似一根秋日的鴻雁飛羽，晃悠悠自天際落下，任由我張揚。

順著視線探頭，外頭躺著一片平和大湖，習風清波，飄渺仿若瑤池仙品，蓮荷出水，云霧漫生，柔綿溫蘊，伊人成雙，鴛鴦戲水，白鷺飛鳴。舉目望去，似古樸銅鏡自天際降下，碧波翠影中映射出‘金銀琉璃瓦，瑪瑙水晶磚’的華美景象。

東端一道九孔橋遠遠延伸而去，盡頭一扇宮門，輝煌明亮似金漆黃油，映射日光萬丈輝煌，乃印昭宮西門，名喚月華——亦屬內宮大門。印昭宮東門喚日華，唯君王大婚時，嫡后可入，余時緊閉。

月華門朱漆描金，上頭勾一幅巨大的鴛鴦戲水漾龍騰圖案，繪祥云如霧千里變幻之象，將華臺、朱亭、麗樓、宏堂等華麗富貴之所隔絕在內——唯有來日眾淑女入選嬪御后方可跨入。

湖后飛檐輕紗朱廊極為細長，似一條云霞絲帶飄然纖柔，正系千步廊。此廊因內御千步方可踏盡而得名，西盡頭矗立六座明瓦廡殿群，名喚六尚二十四司，掌宮掖之政。每歲擇選女官、女史，御殿六尚主之。

地處六尚二十四司東北方位的御殿朱漆紅墻廊腰縵回、檐樑高啄，金堆玉砌之下，明麗輝煌不可方物，盡顯恢宏龐大之態，逼近富貴沖霄之勢。睜眼遙望面前琥亭、玳臺、玉軒、金閣，碧彩繪凰繞心緒，幻璧赤鳳迷雙眼。

眼見如此，我微微蹙眉，絞著素白綾帕，一雙手不禁顫動如篩抖，思緒抖擻落嗦，飛至二十五日前的伊仕殿。

伊侍殿乃天守城外宮至高殿，但非主殿。彼時，伊侍殿內，內侍拿著尺子量淑女的手、臂、腰、腿、腳，再令諸人靈活四肢。凡尺寸不合、四肢不搭、風度儀態不佳者，一律剔去，毫不留情。

秀女擇選三歲一舉，戶部主之，于分宮柘梨臺內舉行，自二十六州秀女中擇五十名聰慧淑女，充實御殿或賜婚諸王、皇子——歸根結底只為繁衍子息。然是年新帝登基，御殿空蕩，兼二次月象異變，故大典即刻舉行。隨后，各方面皆佳的五十淑女匯集至外宮主殿——慧容殿受訓。慧容殿雖無伊侍殿高挺，然則細美精麗、棟梁勾彩非常。

聞得殿外深碧色的梧桐樹葉互相摩挲發出的‘唦唦’聲，清晰入耳，無休無止，無止無盡，淅淅瀝瀝似陰云泣淚嚶嚶，愈加顯得殿內氛圍窒息緊張。

教引姑姑立于眾人面前，繃著拉緊面容，似一張繃得緊緊的雪色繡棚，針線一穿，便發出‘噗嗤’一聲，格外醒耳，難瞧喜怒而嚴肅鄭重，福身行禮，高聲莊嚴道，語氣恭敬自恃，“奴婢黃檀，參見諸位主子。近幾日，諸位主子的膳食起居皆由奴婢負責。若有絲毫錯漏，可遣貼身內御前來報知。諸位能入得外宮正殿，已是人中龍鳳。若無差錯，登位嬪御指日可待。教引嬤嬤已安排妥當，只等諸位歇息一夜，明日便可傳授宮廷禮儀。”

我心下暗服黃檀辦事干脆利落：不愧系御殿中人，三言兩語道全大小事例。

人群當即躁動，舒懈歡欣之氣遽然彌漫殿內。我心底亦淌出喜悅，心跳逐時澎湃，迷醉恍惚間，嘴角揚起一抹雀躍，似暖風拂面微波蕩，春柳盈豐顯昭陽。

待黃檀適時地輕咳一聲，宛如吹來一陣肅穆冷風，眾人方回過神來，微微壓抑著歡喜興奮的心緒行禮，語氣欣喜道：“謹遵姑姑教誨！”

“住所與內御已安排妥當，請淑女隨奴婢前往。”言論間，黃檀端然領眾人往朱漆描金浮云天地隔扇門走去。

新帝有命：所有秀女無論出身貴賤，不得帶任一婢女。貼身伺候秀女的婢女皆由六尚二十四司之司簿房安排。

方出門檻，一年輕內侍早已恭候多時，身軀消瘦似一趿拉紅綢掛于枝頭隨風搖擺，喜慶無力，面容仿佛彌勒佛，天生一張哈哈笑臉，對黃檀恭敬行禮，領了隊列順石子甬路往外走去，口中絮絮，“奴才侯宇，請諸位淑女隨奴才前往居所。”

不過前行幾步，心頭驀然生出蹊蹺古怪，我偶然回首，正瞧見黃檀于后頭目送眾人遠去，目光幽深莫測、黯暝玄壑，卻只徘徊在我身旁的幾位淑女身上······

一時不解，眼見著目光逡巡至我身上，忙回了頭，故作不知，繼續前行，暫且壓下心頭疑惑不提，我只聞得前頭語氣夾雜著幾分笑意與和悅，娓娓介紹道：“咱們外宮只十殿，五人共居一殿，分居四側殿并中側殿。”

日頭明媚如春，日色光燦如流金撒地，凡塵滿目皆芒輝光曜，摻入了金絲銀線的七彩綾羅長裙流利地拂過平整白潔的大理石方磚甬路，引出‘嗦嗦’的聲響，同時也飛揚出無數人對來日恩寵的希冀與憧憬。

眾人緩緩而來，面前掠過一扇扇坦然開敞的朱漆獸頭儀門。一路瞧來，門上皆嵌九縱八列的鎏金黃銅浮漚釘，日光下閃著金黃燦色，光亮明潔，黃銅獸頭威猛雄霸，襯得銜口青銅環似乾坤大圈，古意昂然。殿名以正楷赤金大字嵌于朱漆前檐陡匾上，漆色新亮，紅潤圓滿，可見系吾等入宮前新上的漆。