云健拉著清寧的手道：“坐了幾天車，也乏了，我們改騎馬吧。”清寧下了車，兩人共騎，還是讓小栒子坐在了車椽上。

不顧后面一片哀求之聲，幾人策馬揚鞭，一路走了。

這么一耽擱，天色已漸晚，行到一處三岔路口，左威停住了馬車，說道：“公子，我怎么覺得路不大對，趙總管沒說過這里有三岔路，我們該往哪條道走？”曲柔掀開車簾嬌聲應道：“我認識這兒的路，應走左側這條路，前面是一村寨，出了村，就是官道了。”左威道：“如果到了官道，我們就識得路了。”

云健道：“即如此，我們就往左去吧。”

幾人繼續前行，道路蜿蜒向上，似乎向山上而去。天色漸漸黑了下來，林深葉密，只覺四周黑黢黢的，暗影幢幢，偶而有野獸咆哮之聲傳來，叫得人寒毛直豎。越走林子越密，道路越加狹窄，馬車已無法再往前進了。

左威只好又停了馬車，問道：“曲姑娘，你確定是這條路嗎。”

曲柔下了馬車，說道：“我幾年前來過一次，記得是這么走的，過了這一段窄路，應該就快了。”

云健問道：“上了官道，到北綏城還有幾天的路程？”

左威回道：“也就有一兩天功夫就應到了。”

云健道：“把馬車卸了，我們騎馬走吧，左威，你帶著曲姑娘，小栒子跟著左雄。”

再走了一段，頭上枝葉交錯，連馬都沒法騎了，眾人只好牽了馬步行，此時天已黑透，星月無光，伸手不見五指，又剛剛下過大雨，草木都是濕的，連個火把也燃不起來，幸好云健從山洞內帶出一個熒光珠，一直攜在身上，這時便派上了用場，稍稍能照亮道路。

突然曲柔啊的一聲尖叫，不敢再動，一柄長劍反射著微光，正架在她的脖頸之上。原來左雄越走越覺得不對，攔住了她沉聲喝道：“你倒底是何人，這條路往哪去的，照實說來，否則要了你的命。”

曲柔梗著脖子望向云健，帶著哭腔顫聲道：“公子，我說的都是實話，我記得是這么走的，真的，公子你相信我吧。”云健不答，他也心存懷疑，覺得不大對頭，清寧本欲說話，云健捏了捏她的手，沒讓她說。

左雄卻道：“你說是不說。”曲柔又望向左威，雙目泛著淚光，在熒光珠微弱光線的映照之下，顯得楚楚可憐，左威上前一步，有意說情，見云健擺了擺手，便忍住沒說。

左雄又喝了一聲道：“快說，再不說，別怪我無情。”說著將長劍用力壓了一壓，在她頸上壓出一道血痕。

曲柔只覺頸中一痛，雙眼一翻，居然暈了過去，向后便倒。

小栒子正在她身后，順勢將她扶住，道：“公子，看她長的嬌滴滴的，風一吹就倒了，不會是壞人吧。”

云健道：“此處詭異，左雄所慮也有些道理，不如我們先原路返回，等明日天亮再作道理。”

左威左雄也均覺有理，正要轉身向后，突然小栒子也大叫了一聲，跳將起來，眾人嚇了一跳，只聽他大叫：“有蛇，有蛇。”扎煞著雙手，卻又不敢再動。曲柔也被摔在地上，醒了過來，一聽有蛇，又暈了過去，被左威扶了起來。

清寧別的動物都不怕，卻極為怕蛇，只要想到涼嗖嗖，滑膩膩的蛇體，便寒毛豎起，噌的一下竄到了云健懷里，籟籟發抖。

云健一手摟住清寧，一手將熒光珠照向小栒子，果然有一條蛇，身子正搭在小栒子肩上，頭呈三角，絲絲吐著紅信。

左雄叫道：“別動。”長劍一揮，蛇頭跌落下來。他劍術也算一流高手，力道使的恰到好處，斬斷了蛇頭，小栒子卻毫發無傷。

小栒子松了一口氣，扯下蛇身，甩了一甩，道：“嚇死我了，幸好左大哥厲害，謝了。”

清寧從云健懷中轉過頭來，看見了小栒子手中的蛇身，又往云健懷里鉆了鉆，道：“是金環蛇，有毒。”

眾人一看，果然那蛇身上一圈金黃一圈銀白，互相交錯，正是金環蛇。這種蛇齒上含有劇毒，如果被咬，沒有及時救治，一個時辰之內便會身亡，都不禁一陣后怕。小栒子將蛇身一下甩出老遠，剛要說話，云健突然噓了一聲，擺了擺手，命眾人噤聲。

大家側耳細聽，只聽得來路方向一片沙沙之聲，似乎越來越大，也越來越近，在黑暗之中聽來，十分詭異。眾人都不禁寒毛根根直立，互相對望了一眼，心中均起了戒備之意。

三匹馬突然一起嘶叫起來，踢動前蹄，順著路向前直躥而去，就如有什么東西追趕一般，撞斷了許多樹枝，一會便去的遠了。恰在此時，月亮從云彩縫隙中露出一個小邊，瀉下幾縷月光，四周不再像剛才那樣黑如墨染。

清寧俯在云健耳邊道：“好像是有許多蛇往這邊來。”云健點了點頭，低聲問道：“清寧，玄音笛能驅蛇嗎？”清寧道：“應該是能，可是我害怕蛇，沒記得曲譜。”云健便道：“那我們也向馬去的那個方向，快走。”又對左威道：“點了她的穴道，先扛著。”左威依言點了曲柔的穴道，將她扛在肩上，小栒子走的慢，便由左雄拉著，幾人快步向前而去。

又走了有一刻鐘時間，身后沙沙之聲漸遠，樹木也漸漸稀疏，已是到了山頂之上。四周依舊一片漆黑，只有云健手中的熒光珠照亮了尺許范圍。向下望去，山谷之中卻似有幾點燈光透出，但離的極遠，再往前則是一片斷崖，無路可通。

眾人又靜立凝神細聽，沙沙之聲已不復聞，四周寂靜異常，一點鳥鳴之聲都聽不到，仿佛連風都不刮了，卻隱隱有呼吸之聲。左雄拾起一塊石頭，向樹從中擲去，只聽撲通一聲，卻無鳥雀驚起，眾人站立當地，只覺更加詭異。左威將曲柔放下，曲柔早已醒轉，坐在地上，眼中蓄滿了淚水，此時潸潸而下，哽咽著對云健道：“公子，不怪你疑我，可我說的都是真話，我絕不是有心騙人，就算是錯了，也可能是我那時年幼，將路記錯了。”

“你沒記錯，正是這里，大爺我等你半天了，快過來吧，小妞。”一個沙啞的聲音從左側幾丈之處傳來。

幾人又緊張起來，左雄喝道：“是誰。”

半晌，卻無人答話。左威一揚鞭，向那叢樹木中抽了過去，嗆啷一聲，似有兵刃擋格，鞭稍掃斷了幾根樹枝。

小栒子卻啊的一聲倒在地上，似被什么拖住一般，快速向樹叢中滑去。原來有一個黑黝黝的大鐵鉤悄無聲息的伸了過來，鉤住了他的腳，將他給鉤了過去。左雄躍過去揮劍一斬，只聽當的一聲，火花四濺，卻無損于鐵鉤分毫。左威一揚鞭，卷住了小栒子身子，向后拉扯，小栒子卻痛的大叫道：“別拉，我的腳。”左威一松勁，小栒子已被拉進樹叢之中，轉眼間沒了聲息。

云健提起曲柔放在一塊大石后，讓清寧也躲了過去，大石后沒多遠便是懸崖，應不會有人。將他們倆安置妥當，云健揚聲說道：“我們幾人誤闖此地，決無惡意，請那位朋友將在下的隨從放回來吧，如果打擾了各位辦事，我們這就下去。”

黑暗中白光一閃，直奔云健而來，左雄一劍揮出，叮的一聲，一枚鋼針被左雄打歪，反射了出去，只聽啊的一聲大叫。左威朝著聲音方向，長鞭甩出，回來時鞭中已卷了一人，向地下一扔，一腳踢中了他背心穴道。這時月亮突然從云彩中鉆了出來，灑下片片清光，四周的景物也隱約顯露出來。

月光照在左威所擒之人身上，是一個中年男人，身著綠衫，臉色蒼白，他剛才中了一針，又被點了穴道，此時一動不動。左雄將長劍架在他的脖子之上，叫道：“快將我們的人放回來，否則我要了他的命。”

那個沙啞的聲音又道：“你要了他的命罷，跟我們無---。”

云健身形一動，朝聲音方向急掠而去，那人最后一個“關”字尚出口，一柄熒光閃閃的匕首已抵在他右眼皮上。那人張口結舌，沒想到云健身法會如此之快。云健一瞥之間，見小栒子正躺在此人腳前，大睜著雙目，一動不動，也不知死活，心中氣憤，這群人不問敵友，上來就出手，看來決不是什么好人。

那人身后還藏得有人，此時見他被制，紛紛站起身來，抽出兵器，這伙人不知是何門派，手中所持均為尺許長的鋼錐，有幾人便將鋼錐抵在小栒子身上，這時左雄也已提著長劍跟了過來，雙方對峙，誰都不敢擅動。

這時有一聲音叫道：“祈開山，你的淬石針射中了我丈夫，快拿解藥來。”話音未落，一個綠衣女子已匆匆跑了過來。

祈開山眼珠還在云健手中，大氣也不敢喘一口，生怕自己一動，云健失手刺瞎了他，放緩聲音對云健說道：“這位公子，我們只是開個玩笑，別介意，你的小廝還給你。”說著，擺了擺手，他手下那幾人見了，將鋼錐從小栒子身上拿開，退了幾步。左雄一伸手，將小栒子拉了起來，向左威方向拋去，叫道：“接住了。”左威依言將小栒子接下，見他依舊一動不動，便按住他的手腕，一按之下，只覺他脈搏時快時慢，十分奇特，叫道：“他中了毒。”

那綠衣女子走到一丈開外，便被人攔住，一邊跟攔住之人纏斗，一邊尖聲叫道：“祈開山，快給我解藥，否則我跟你沒完。”

云健沉聲道：“你叫祈開山是吧，決將解藥拿出來。”說著，將匕首向前微微一送。祈開山覺眼皮微痛，嚇了一跳，“你先將匕首拿開，我馬上就給你解藥。”

云健冷笑道：“你給是不給。”手中又微微用力，祈開山也冷笑道：“你扎瞎了我，那小子就別想活了，我這淬石針毒性較烈，只怕過一會他就斷氣了。”

云健道：“好，我先放了你，你說話算話。”祈開山點了點頭。云健放下手中匕首，左手一伸，道：“拿來。”祈開山見眼睛脫離了云健掌控，急向后退去，口中哈哈笑道：“解藥我倒是可以給你，只是剛才我徒弟頭上被你們用石頭打了個洞，這帳卻怎么算。”