“曹將軍怎么樣了？”剛一進府彭遠便關切道。

“方才許郎中又為將軍換了一次藥，此刻將軍已重新歇息下了，許郎中說將軍胸口上的傷其實并不嚴重，只要淤血散開也就不礙事了，關鍵還是那左臂上的箭傷，因為已是二次迸裂，所以一時半會兒只恐難以痊愈。”石紹道。

彭遠輕輕皺了皺眉。

“我知道了，不過不管怎樣，今夜一定要讓將軍好生休養一晚才行，明日只怕是將會有一場惡仗呀。”

石紹聽后忙也在邊上跟著點了點頭。

次日天才方亮，彭遠等人便就又登上了南門樓。可出乎他們的意料，眼下曹翊早已是在此守候多時。

“將軍，您怎么在這里？”

曹翊忙朝眾人一擺手。

“今晨醒來后我便覺得身體已是比昨日輕爽了許多，看來許郎中的藥還是管用的，我見昨夜你們大伙兒輪番值守也是全都辛苦了，所以就先獨自一人登城前來查看敵情。”

說著，曹翊又朝那階下四人瞅了瞅。

“誒，怎么你們幾個全來了？”

彭遠一聽。

“噢，將軍，昨晚我們已經商議過了，今日便只先全都在此與將軍一起同守南門，待賊眾分兵前往攻打其余各門時，我們再分頭行動也謂為不遲。”

“是呀，曹將軍，想俺沈明只能成宿守著那孤零零的北墻，城底下也是連個鬼影都沒有，這要是就讓俺這么一直干等下去，那豈不是要憋死俺，所以還請將軍讓俺先留在這里殺他個痛快再說！”沈明忙也在邊上一抱拳道。

“哈哈哈哈……”

曹翊聽后只會心一笑。他明白，這肯定是彭遠他們因為放心不下自己的傷情，故而才會如此，所以他便也就沒再多說什么。

幾人一起來到城墻邊向南眺望，此時賊軍的三萬先頭人馬也已開始于汴水南岸集結。

“傳令下去，全軍登城，準備迎敵！”

“是！”

而就在昨晚那名送信的賊兵跑回去后，也是將他于宋州城內的所見所聞全都向黃巢一五一十地敘說了一遍。黃巢聽后是又恨又怕，他恨的是自己招降不成反自取其辱，怕的卻是萬一那人所言當真，則豈不是很快就要有八萬大軍在那對岸等著他了？

“哎呀，如此便又該如何是好？”

這時，一旁的謀士趙璋卻是急忙開口道：“大都統莫驚，在下卻以為這其中定然有詐！”

“哦，此話怎講？”

“都統您想，倘是那宋州城內真的有三萬人馬，則以他曹翊的性格又如何還會像現在這樣龜縮城中，遲遲不肯與我軍交鋒，反而是要像昨日那樣不惜只身犯險單騎闖營？”

黃巢一邊琢磨著趙璋的話，一邊捋著自己的胡須慢慢點了點頭。

“都統您再想，自那曹全晸北歸之后，其手下可用之兵便已是寥寥無幾，當此秋收農忙時節，他又到哪里去征那五萬大軍，倘若真有這么多人，那他此前又為何只讓曹翊帶著兩三千人就來偷襲我軍？”

“嗯，有道理，有道理！如此說來那曹翊只不過是在虛張聲勢罷了。”

可趙璋卻又是忙一皺眉。

“話雖如此，但畢竟那曹翊勇猛過人，眼下身邊還有那些個幫手同他一起守城，所以大都統還是要小心才行。”

趙璋的話也是突然提醒了黃巢。

“如今總算是弄清楚了，看來那天救了曹翊他們的果然就是宣州的那幫家伙，這可真是冤家路窄，這次我非得連他們也一起全都收拾了不可！”

不多時，三萬賊軍就已在汴水南岸集結完畢，而那宋州城上的守城官兵也已悉數登城。與此同時，十幾口大鍋已經在城內一側架起，而那鍋中的熱油正開始慢慢翻滾沸騰。

“將軍請看，那黃羅傘蓋下的定是賊首黃巢。”

曹翊忙定睛一瞅，果然，那華蓋之下正駐馬一人。對方是金甲紅袍，胯乘白駒，遠遠望去卻也好不威風。只見那人忽搖動手中令旗，隨即身前先鋒人馬便開始向著河岸進發。

那走在最前面的是三排手執大盾的甲士，跟在他們身后的賊兵則是每人都懷抱著一捆樹枝。在來到河邊的濕田后，那些賊兵只在前面盾牌手的掩護下開始將自己手里的樹枝一點一點填入到腳下的爛泥中，甚至就連昨天死在這里的那些同伴尸體也被他們索性一起填了進去。

“元德兄，快瞧，看來這些家伙也是學聰明了，可再這么下去，用不了多久他們就要抵達河邊了。”石紹擔憂道。

“別擔心，他們自以為聰明，可其實卻是在自斷歸途，等下定叫他們搬起石頭砸自己的腳！”

很快，河邊的那片濕田便全被腳下的枯木爛枝填平了。終于，抵達河邊的那些賊兵也是趕緊將他們早已備好的船筏從后面運了上來，隨即迫不及待地投入了河中。然而，由于那船筏不大，一艘頂多乘十來個人，加之還要有人負責撐船、舉盾，所以到最后真正能送上對岸的也就只有五六個人而已。便是百只船筏一起來渡，可每次卻也只能運過來五六百人。

“快射！快射！瞄準那些撐筏子的家伙給我狠狠地射！”

汴水之上很快就箭如雨下，不少賊兵不是當即中箭而亡，就是落水溺斃。曹翊見眾人殺得如此起勁，自己便也開始忍不住手癢起來。可就在他剛要開弓之際，身旁的彭遠卻是忙又一把攔住了他。

“將軍不可！將軍左臂之傷尚未痊愈，如何開得了弓，難道您忘了許郎中是怎么告誡您的嗎？”

曹翊一聽這才也只得又無可奈何地放下了手里的弓。

就在這時，旁邊有軍士突然喊道：“將軍，對方的長梯過來了！”

只見一群賊兵攜著三四十架長梯已然離筏上岸。不久，一些僥幸躲過弓箭的賊兵便將他們所攜之梯架到了城前的溝壑上。此時，城上的箭勢已全被吸引到了城下的溝壕處，而河上的船筏便也是再少有人顧及。黃巢知道這下機會來了，于是他忙將令旗一揮，只叫手下軍卒趕緊于河中搶筑浮橋。

“將軍，快看！”

不多時，賊軍便用那些船筏在河上結成了三座浮橋，無數的賊兵也是正高舉手中云梯從橋上通過，隨后直奔這邊宋州城墻而來。

彭遠見狀急對身旁劉大吩咐道：“快，快去將城下的滾油分裝于桶中提來！”

“是！”

一時間賊勢洶洶，無數的敵兵只如排山倒海般一起朝城邊壓來。見數架云梯已然搭上城頭，那成群的賊兵便也像螞蟻般開始爭先恐后地順梯而上。此刻，單憑小小的弓弩已再難起多少作用，于是不少守軍便開始倚城投石。

“大人，滾油運上來了！”

“快去將之分發給手下將士，當心，千萬別傷到自己人！”

“是！”

與此同時，曹翊正在城門上急著調撥軍士。

“快，那邊再過去幾個人！”

可回頭一瞅，他這才發現自己身后的士卒早已派光。見此情形，曹翔只連忙抽出寶劍，隨即毫不遲疑地沖到了城邊。行至跟前恰逢二賊逾墻而入，曹翊見狀忙左砍右劈，只將二賊斬殺在了墻邊。可當他打算推開自己面前的那架云梯時，卻發現其上的鐵鉤正牢牢地倒扣在墻上實難推開。就在這時，又有一賊順梯躥上城來，曹翊忙當頭一劍，只將那廝連同身下之人一起劈落城下。

回過神來，曹翊也是趕緊又朝那梯上鐵鉤連擊數劍，卻就是始終無法將之斬斷。正當其左右為難之際，這時忽聽身后傳來彭遠的聲音。

“將軍閃開，看我以油灌之！”

曹翊也是忙向旁一閃，隨后彭遠只提著大桶給那些正向上順梯攀爬的賊兵來了個“醍醐灌頂”。

“刺啦——”

兩旁軍士見狀忙也紛紛效仿，當即一桶桶滾燙的熱油只順城而下。

“刺啦——刺啦——”

一股股青煙頓時從城下騰起，那被滾油濺到的賊兵立刻皮開肉綻。疼得嗞哇亂叫之余，不少人索性直接從云梯上跳了下去。一時間，那下面被燙死、砸死、摔死的賊兵是不計其數。有些人也是疼得實在受不了了，于是忙用手搰拉自己身上的傷處，豈料卻竟一下子連皮帶肉全都一起撕扯了下來。

“哈哈，這可比砸石頭要厲害多了！”沈明高聲道。

而望著城下那些賊兵的慘狀，觸目驚心之余，石紹卻也是不知為何突然有些不忍再直視下去。雖則如此，可這會兒彭遠卻早已是再顧不得那許多。望著后面那些仍在踏著自己同伴尸體向前拼命涌動的賊兵，彭遠只橫下心來，他忙將一支點燃的弓箭搭到弦上，隨即朝著底下那些剛從油堆里爬出來的賊兵當頭就是一箭。

“嘩——”

很快，三四百支火箭便也跟著一起傾瀉下來。城邊只頓時騰起一道兇猛的火墻，而那些搭在城上的云梯則化成了一條條正攀附于墻上的火蛇。

望著遠處那宋州城前的熊熊烈焰，河岸這邊的黃巢也是受到不小的震動。

“大大大……大都統，不好了，對岸著火了！”有賊兵慌慌張張跑過來道。

“滾開，我還沒瞎！”

此刻，黃巢只覺得自己在馬上如坐針氈，那早已在宣州就領教過對方火攻厲害的他此時又見對岸火起，驚愕之際也是急令手下停止進攻，速速轉回南岸。

“當！當！當……”

隨著陣陣銅鑼聲響，宋州城前的賊兵只猶如退潮般急向南岸涌去。城上彭遠一瞅，于是忙令手下軍士繼續以火箭朝對岸吊射。很快，那河上的浮橋以及鋪在南岸邊的枯木爛枝便也被盡數點燃，那些一路敗退回去的賊兵也不知又有多少在趟過那兇猛的火海時被活活燒死。

僅僅一個上午的工夫，黃巢賊眾便在宋州城前留下了三四千具賊兵的尸體，而傷者則更是不計其數。此時，那南門前的溝塹早已被賊兵的尸體填平，倘是他們下次再來，恐怕也就不用那么費事還要架梯鋪路了。