之后的兩天，彭遠(yuǎn)他們總算趕造出足夠的船筏，隨即彭遠(yuǎn)便與沈明一起最先帶人登上了北岸。往返數(shù)次，負(fù)責(zé)殿后的石紹則也帶著曉梅一起乘風(fēng)而來(lái)。終于，平安渡過(guò)了已阻擋他們數(shù)日的大江天險(xiǎn)，一行人也是忙又繼續(xù)向北進(jìn)發(fā)。直至這天太陽(yáng)快要落山前，彭遠(yuǎn)他們這才又在一片稻田邊扎下了營(yíng)。

說(shuō)來(lái)也真是奇怪，原本彭遠(yuǎn)還以為這里也會(huì)像他們之前所經(jīng)過(guò)的地方那樣一片狼藉，可出乎其之所料，此刻那大道兩旁已開(kāi)始漸漸泛黃的莊稼卻依舊完好無(wú)損地立在田間，這讓彭遠(yuǎn)也是不由得產(chǎn)生些許疑惑。

“到底是什么竟讓那黃巢賊眾突然變得如此規(guī)矩起來(lái)？還有，自過(guò)江后無(wú)論是官軍亦或百姓，為何我們始終沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)人？甚至就連那地頭間也不曾看到有農(nóng)家的身影，難道說(shuō)……”

彭遠(yuǎn)的腦海中被無(wú)數(shù)的問(wèn)題充斥著。而望著自己手里的那張羊皮圖卷，彭遠(yuǎn)知道，眼下他們離和州已是近在咫尺，如無(wú)意外，明晚應(yīng)該就能抵達(dá)了。想到這兒，彭遠(yuǎn)也是又回頭瞅了瞅那已熟睡的曉梅。

“唉，也許等明日到了和州城后，這一切便會(huì)有答案了。”

夜已漸深，周圍的營(yíng)火也正逐漸減弱。除了幾個(gè)正一邊打著瞌睡一邊放哨的軍士外，其他人則也早已睡下。

忽然，彭遠(yuǎn)被帳外的一陣響動(dòng)驚醒。他連忙坐起身來(lái)，隨手取過(guò)自己身旁的佩劍。可剛一出帳，幾個(gè)家伙便就朝他迎面撲來(lái)。彭遠(yuǎn)趕緊向邊上躲閃，這才好不容易從對(duì)方的包圍下掙脫出來(lái)。

“你們是什么人？”彭遠(yuǎn)忙拔劍出鞘道。

可對(duì)方卻并未回答，只忙又朝他撲了過(guò)去。彭遠(yuǎn)則也不甘示弱，他瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，徑自一腳先將其中一人踢翻在地。可就在他剛要舉劍再朝邊上另一個(gè)家伙劈下去時(shí)，身后卻是忽然傳來(lái)一聲大喝。

“快住手！不然我就宰了他！”

彭遠(yuǎn)忙回頭一瞅，這才發(fā)現(xiàn)原是對(duì)方中有人趁自己剛才打斗之際悄悄溜進(jìn)帳中抓住了曉梅，并將之脅為人質(zhì)。

“快把劍放下，不然我就宰了這孩子！”

“可惡的家伙，快放開(kāi)他！”彭遠(yuǎn)怒道。

但對(duì)方只是將刀又往曉梅的脖子上架了架。

“少?gòu)U話！再不把劍放下，你就等著給他收尸吧！”

望著那滿臉驚恐的曉梅，最終彭遠(yuǎn)也只能選擇將劍扔到了地上。突然，他只覺(jué)自己腦后一陣疼痛，隨即失去了意識(shí)。

就這樣，也不知過(guò)了多久。

“元德兄！元德兄！”

“大哥，醒醒！快醒醒呀！”

聞聽(tīng)耳邊有人呼喚，彭遠(yuǎn)這才也總算又慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。可當(dāng)他睜開(kāi)眼后，卻發(fā)現(xiàn)自己正與石紹、沈明他們一起被關(guān)在一間昏暗的牢房?jī)?nèi)。彭遠(yuǎn)掙扎著坐起身，他輕輕揉了揉自己的腦后。猛然間，他卻是忽又想起了什么似的。

“曉梅，曉梅呢？”彭遠(yuǎn)急切道。

“哥哥，我在這兒。”

曉梅則趕緊湊了過(guò)去。

見(jiàn)對(duì)方安然無(wú)恙，彭遠(yuǎn)這才也稍感寬慰了些。

“我們……我們這是在什么地方？”

“應(yīng)該是在和州城的大牢。”石紹忙從旁道。

“和州？”

彭遠(yuǎn)一驚。

“這怎么可能，難道和州已落入賊手？”

石紹則在邊上皺了皺眉。

“倒也未必，元德兄，昨晚那襲擊我們的好像是官軍人馬。”

“哦？紹兄，這究竟是怎么回事？”

“說(shuō)來(lái)也怪，那些人似乎一心只想生擒我等，就在打昏元德兄你后，他們便用你和曉梅逼迫我們放下了兵器，這之后咱們幾個(gè)便被蒙上雙眼帶到了此地，而其他人卻是不知去向，路上我曾聽(tīng)到有城門(mén)開(kāi)啟的聲音，加之這一路時(shí)間并不算長(zhǎng)，所以我猜這里應(yīng)該就是和州城。”

“那我們到這里已經(jīng)多久了？”

“大概兩、三個(gè)時(shí)辰吧。”

彭遠(yuǎn)聽(tīng)完慢慢站起身來(lái)，他忙又揉了揉自己腦后還在隱隱作痛的傷處。

“這些家伙到底是什么人？他們?yōu)楹我盐覀冏サ竭@里來(lái)？倘若對(duì)方真是和州官軍，那他們又為什么要襲擊我們？”

一連串的問(wèn)題只讓彭遠(yuǎn)頓時(shí)有些摸不著頭腦。而也正如方才石紹所言，那襲擊彭遠(yuǎn)他們的正是和州城內(nèi)的官軍。至于對(duì)方為什么會(huì)有如此之舉，恐怕便還要先從那淮南節(jié)度使高駢講起。

原本早年間那高駢也稱得上是世之猛將，他先后歷任過(guò)五鎮(zhèn)節(jié)度使，直至最后到這淮南任職，唐帝更是加封其為東面都統(tǒng)，專為設(shè)法剿滅黃巢賊眾。豈料，那本被寄予厚望的高駢卻是愈發(fā)驕奢跋扈，而自其手下大將張璘死后，他便也像被嚇破膽一般，雖是手握重兵，但卻只求自保。此次賊軍北上，那高駢非但不憑江設(shè)阻，反而縱賊掠境千里竟不發(fā)一兵一卒。就這樣，那數(shù)萬(wàn)賊眾是不費(fèi)吹灰之力便盡數(shù)通過(guò)了淮南。此刻，他們正一路向北攻略，氣勢(shì)洶洶直指中原。