蘇州位于震澤湖東部，常州位于震澤湖西北，而那湖州城則是獨自扼守在震澤湖最南端，湖州之名也正是因此而得。雖然三城間彼此的直線距離并不算遠，但被那寬廣的震澤湖從中間一攔，卻也難免讓人產生些許望洋興嘆之感。

錢镠明白，此次突襲常州最大的障礙不是別的，正是那橫在當間的大湖。出其不意自是一方面，可兵貴神速才是制勝的關鍵。只有搶在對方發現他們意圖前拿下常州，才能迫使叛軍就范，使其分兵回援。若非需要自己坐鎮中軍，說實話，錢镠真想親自率隊去完成此次突襲。怎奈分身乏術，當此關鍵之時到底該派誰前往，一時間卻也還真是讓錢镠感到有些棘手。

彭遠自也洞察到了錢镠的難處，于是忙挺身而出道：“具美兄身負三軍主帥干系重大，自然不可輕動，既然此一建議是由在下提出的，那不如便將之交由在下去完成，但不知具美兄信得過我彭遠否？”

錢镠聞言當即眼前一亮。他明白，此時眼前的這個彭遠也是于不經意間竟成了自己的一道殺手锏，畢竟此刻叛軍那邊還并不知道彭遠等人的到來。

思之再三，最終錢镠也是下定決心。他急命沈明率五百騎兵連夜沿湖水西岸向北挺進，彭、石二人則帶領帳下人馬及那四百弓弩手乘船北渡，待兩軍于湖水北岸會合后便立刻向常州發起突襲，這之后再于沿途設伏，以消滅對方回援之敵。錢镠自己則親率三千主力往蘇州南線布陣，以吸引叛軍的注意。

布置停當，隨之大軍便開始分頭行動。沈明走陸路，只需馬不停蹄沿湖北進；彭、石走水路，好在此前叛軍走得倉促，他們并未焚毀城北湖畔的船只，所以彭遠等人也是沒費多大勁便就找到了足夠的渡船。只可惜那全是些小舟，載人有余卻無法渡送馬匹，不然沈明他們也就用不著還要如此辛苦了。

船隊一路乘輕風北進，加之水道暢通，所以雖是最后出發，可彭遠他們卻是比沈明一行提前抵達了北岸。離船上岸后眾人便紛紛躲到了附近的高草叢中，身后的那些小舟則也悄悄駛入了離此不遠的蘆葦蕩里。

此時天已破曉，那蘇州城外的叛軍正準備開始再次攻城。得到增援的他們加上昨晚一夜的休整，此刻已是實力大增。而那蘇州城上的守軍則也正嚴陣以待。董昌知道，眼下錢镠的人馬肯定已在路上，只要他們能再堅持一陣，相信用不了多久，援軍必可到達。

“奇怪，對方明明已準備就緒，可半天的工夫卻為何還不進攻？”董昌一邊在城上向敵陣眺望，一邊不禁于心中暗自思忖到。

此時，叛軍大營內卻也是同樣地緊張。

“報——啟稟統領，我軍南翼林中發現有人馬出沒。”

“什么！可曾查清那是誰的兵馬？”朱直忙驚問道。

“尚未查明。”

“那還不趕快去探！”朱直喝道。

“是！”

來人剛退出帳外，副統領王信智卻就又走了進來。

“大軍既已準備停當，那為何還不下令攻城？”

朱直卻一抹自己鬢角的冷汗，隨后故作鎮定道：“剛才探馬來報，說是我軍南翼發現有可疑人馬出沒。”

“什么！”

王信智聞言忙也驚愣在了原地。

“該不會是那錢镠的援軍到了吧？”

“我也正為此而擔憂，沒想到那家伙竟來得這么快！”

就在距離叛軍南面大約五里外的一片樹林邊，此時錢镠剛剛率眾列陣完畢。可耐人尋味的是，他并未將所有人馬盡數帶出林外，而是有意半遮半掩、半露半藏。時不時地，他還故意讓人于身后林間左出右進、右出左進，以此來迷惑對方。

與此同時，已經上岸的彭遠他們則正伏于叢中，靜待著沈明一行的到來。

“元德兄，你聽，遠處似有動靜，是不是沈明他們來了？”石紹伏在彭遠身邊小聲道。

彭遠卻是立刻警覺起來。

“不對，這聲音……這聲音聽著怎么像是從東邊傳來的，沈明他們應該是從西邊過來才對。”

一群人忙又在那里側耳傾聽了一番，發現確是像彭遠所說，于是他們趕緊縮回到了身后叢中。

彭遠讓石紹帶人留在原地藏好，自己則領著幾個軍士悄悄繞到了對面不遠外的一處水塘邊，這才發現原來那是一支叛軍往常州方向運送傷兵的隊伍。對方的規模倒也不大，攏共不過百十來人。但見他們正趕著二、三十輛大車向前緩緩挪動著，車上則躺滿了半死不活的傷兵。那車下之人顯得疲憊不堪，車上之人卻又是奄奄一息。而他們怎么也不會想到，此刻就在那兩側的高草叢中，一雙雙犀利的目光正緊盯著這群自動送上門來的羔羊。

突然，只聽彭遠一聲令下，那道路兩旁頓時亂箭齊發，不少敵兵也是當場便應聲倒地。隨即，彭、石二人紛紛率眾殺出，未費吹灰之力就讓剩下的那些人也全都束手就擒。

“哈哈，沒想到剛一上岸，咱們就先打了他個埋伏！”石紹心喜道。

而就在從降卒口中得知對方此次的來意后，一個瞞天過海的絕妙好計便也開始在彭遠心中悄然而生。