“快，快去叫醒我姑父，就說我有要事稟報！”石紹對府中一名仍睡眼惺忪的侍從吩咐道。

可那人卻只不緊不慢地揉了揉眼睛。

“噢，原來是石大人呀，都這么晚了……”

“休得啰嗦！還不快去！”石紹忽打斷對方道。

“是！是！”

那人這才也總算被驚醒了。

很快，王凝便趕至書房。一進門，他也是就注意到了石紹身后的那兩個人。

彭遠則趕緊朝沈明擠了擠眼，對方這才也忙將手中還沒吃完的點心囫圇一口吞了下去，之后一邊抹著嘴，一邊又將那已經空了的盤子塞回到身旁府中下人的手里。

“紹兒，這么晚了，究竟有何要事？”

石紹則忙一抱拳。

“姑父，大事不好，那……”

可王凝剛一聽“不好”二字便也是立刻警覺起來。他忙朝石紹擺手示意了下，而對方自也心領神會，只趕緊跟著止住了話語。

“好了，沒你們的事了，你們都先下去吧。”王凝對屋中的那些侍從吩咐道。

“是。”

見人已經都退了出去，王凝這才也繼續開口道：“紹兒，慢慢說，到底出了什么事？”

可石紹卻已難掩自己心中的急切。

“要不還是讓他倆直接跟姑父您講吧。”

王凝這才又朝石紹身后二人仔細打量起來。只見彭遠忙快步上前朝對方深施一禮。

“大人，在下彭遠，滁州人氏，這是我義弟沈明。”

說著，沈明忙也學著他大哥的樣子朝王凝作了個揖。

“只因前日我二人……”

就這樣，彭遠將那天他們在西邊林中所聽到的事情完完整整地又向對方述說了一遍。聽罷，王凝卻是一邊捋著胡子，一邊陷入了沉思。

石紹見狀忙俯身上前在王凝耳邊輕聲道：“姑父，您看此事究竟是真是假？”

可沈明一聽這話卻是有些不干了。

“哎呀，錯不了，絕對是真的！那天俺和大哥可是在樹后一字一句聽得真真切切！”

“沈明，不可無禮。”

彭遠趕緊在邊上朝對方輕輕搖了搖頭。

片刻過后，王凝這才也總算又開了口，但他卻只是不慌不忙道：“彭遠，時才你說自己是哪里人氏？”

彭遠一愣。

“在下滁州人氏。”

“哦！”

王凝二眉一挑，隨即捻了捻自己的胡須。

“但不知那滁州司馬張大人一向可好？”

旁邊石紹聞言卻不禁有些詫異。

“怎么，都什么時候了，姑父您怎么還有心思與他在這里閑拉家常？”

彭遠聽后起初也是同樣不解，可仔細一想，他這才恍然大悟。

“大人，那滁州司馬姓陸不姓張，陸司馬已于一個月前戰死于滁州，之后賊軍縱火焚城，我的雙親、小妹，還有城中無數的百姓便就都死于那場大火！我這兄弟沈明，他的雙親也都早早離世，同村的不少鄉親又都在前一年被賊人害死！大人……”

說著，彭遠只“噗通”一聲朝對方跪了下來。

“現如今我二人已是舉目無親，又都與那賊子有不共戴天之仇，還望大人能收留我等，上為朝廷除暴安良，下為親者報仇雪恨，萬望大人勿要見疑！勿要見疑！”

言罷，彭遠只不由得熱淚滾滾。旁邊沈明則也趕忙跟著跪倒在地。

王凝見狀旋即起身上前。

“二位義士快快請起，只因此事干系重大，故而不得不一試二位之虛實，如今看來，這宣州城確已是岌岌可危！”