老僧說罷，便拿起一旁的茶盅輕抿。

“師父，我有一個問題。”鑒初如今性子漸漸開朗起來，不時便會冒出些問題來。

“哦？”老僧緩緩放下茶盞，道，“你且說來。”

“師父方才說，這鞭刑極為殘酷，五十鞭便可讓人皮開肉綻，重者則有致死之危，而流放之刑，卻是將犯人流放至邊塞罷了，并不曾致死。可為何在楚律之上，這流放之刑卻重于鞭刑呢？”

老僧嘻然，卻并不作答，轉頭看向伯賢:“阿賢，你以為呢？”

“啊？”伯賢低著頭，似乎是在思考著什么事情，不料老僧叫他，猛地抬起頭來，卻是一臉惘然。

老僧笑著伸手敲了一記他的腦袋，道:“偏這時候走神。阿初問，為何這大楚律上，流刑甚于鞭刑？”

“哦，原來是這個問題，”伯賢的神態松弛下來，看向阿初，“這鞭刑，便是用鐵鞭打在人身上，雖皮開肉綻，但行刑速度極快，縱使皮開肉綻，到底不過三兩月便可恢復，若是幾鞭下去，便打死了，到底是死得痛快，也不曾受長久的折磨。”

“而那流刑，則須犯人身披重枷，由官差一路押送之邊境，其路程少則半年，多則一載。且不論犯人之邊境途中，受官差催促，身披重枷趕路之苦楚；更有一路他人唾棄辱罵之折磨。往往病不能醫，傷不得治，甚至有性命之憂。”

“那官府不管么？官差也不理會么？”鑒初納罕道。

“于官府而言，它只是負責定罪判刑，并不過問犯人流放途中之境況；于官差而言，這不過是尋常任務，亦不會多加留意。”

“這半年余的路途之中，犯人受了什么折磨，如何辛苦，官府多半不會過問。便是犯人死在路上，只要那押送的官差之說辭能撇清自身與犯人死因之干系，官府亦不會多加追究。”

“故而那流放邊陲之人，雖一時免受皮肉之苦，卻難免長途勞苦，受長久折磨，甚至搭進性命。大楚以來，凡因得罪官差，在流放途中死于非命者不計其數。能活著到達流放地的犯人，其實并無多少。”

“原是如此，”鑒初若有所思，“倒是鞭刑來得痛快，那流刑卻是個熬人的刑罰。”

“正是如此。”伯賢贊許地點點頭。

“果如此，那流刑確是甚于鞭刑啊。”

“正是如此。”

“可既是如此，那張家的婆婆與阿公，若得了流刑，豈非亦是死路一條？”鑒初臉帶疑惑。

“所以我也奇怪阿祁為何會有這等主意。眼見著那老夫妻不過尋常老實之人，又是孱弱之軀，若讓他們去受那流放之苦，與直接判他們個死刑又有何區別？”伯賢附和著，也看向蕭祁。

蕭祁粲然一笑，一副了然于胸的模樣，“只要他們眼下不死，天長日久，總是有方法可循的。”

“你待如何？”伯賢心中立時生出了幾分警惕，“莫不是要路上劫囚不成？”

蕭祁哈哈大笑，“瞧你那模樣，活像個豎著毛的貓兒。如今京里怕是都知道我與你在一塊兒。若是我此時劫囚，豈不是讓你進退維谷？”

“你待如何？”伯賢的神色微微松弛一些，一雙眼睛卻仍是不放心地看著蕭祁。

蕭祁輕笑道:“只是在押送的官差上做些手腳罷了。”