上回說蕭祁、伯賢幾人終是答應了依老僧之計而行，故而待得午時用完午飯，幾人便分三路而去了。

伯賢領命后，自與晴遠將蕭祁房內中草藥盡數挪至自己房中，依著蕭祁和老僧上億后定下的方子來分配藥料，又在假以房中炕火加以烹煮，以成丸藥。

蕭祁領命后，亦攜鑒初著一身粗布麻衣，只做外鄉來客模樣，去往錦州尋常百姓家門探訪自是不談。

唯老僧悠悠然走入自己房中，從壁櫥中端出一碗不知何時準備的隔了夜的馬尿拌泥，竟就往自己身上一潑，又轉身從自己行囊里頭摸出一個小小的玲瓏玉葫蘆，將里頭有幾分的液體往眼睛里頭滴了幾滴，竟就憑墻睡去，便是小二來做清理時敲門，也不曾驚動他幾分。

待老僧再睜眼時，已是黃昏時分。秋日的黃昏天色昏黃，一縷一縷血色的殘霞不規則的分布在偌大的天空，如同此刻老僧的眼睛——此刻的老僧，不規則的血絲布滿了他渾濁的眼睛，一層昏黃的眼翳蓋住了他整雙眼眸，又一身骯臟惡臭的僧袍將他罩住，不論近看遠看，都似個無家可歸的落魄和尚。

老僧環顧四周，又凝神聽了聽四周圍的動靜，似是見四周并無人往來，便反鎖了門，打開后窗戶，腳下一點，竟縱身跳了下去。

片刻之后，老僧已穩穩落在客棧后頭沒有人煙的小巷子里，跌跌撞撞，摸摸索索，向巷子外頭走去。

因著身上僧袍的緣故，老僧走過之處，皆是惡臭撲鼻，路人聞之，紛紛趨避之，幾無人近前，老僧似是迷了路，途中多次試圖捉住路人問路，卻幾乎無人應之，皆因其身上之氣味著實難聞，雖有心善者來布施，亦只是走近來丟給他一件兩件布衫亦或吃食，又匆匆掩鼻逃了開去。

此時已是日暮十分，炊煙裊裊，街上人影漸稀，老僧似是失望至極，也不再問路，只是抓著路人拋來的包子并衣服，漫無目的地晃悠著往前走。

待到天色漸晚，月明星稀之時，老僧已跌跌撞撞，摸摸索索，走到了錦州城中一條喚作謝河的河流旁的巷子之中，悄無聲息地隱沒在了陰影之中，又在陰影里頭收起氣息，將不知何時準備的由一片草葉子包著的液體涂抹在了一側手掌與手腕上，方才松弛下來，靜靜立在那里。

約莫等了一炷香的功夫，便聽聞有蹣跚無力的步伐由遠及近而來。

老僧再看時，只見兩個瘦小孱弱的身影，挑著兩個半人高的巨桶，一直向河邊走去。及至到了河邊，這兩個身影方將木桶放下，再將其中的液體倒入河中。

待木桶中的液體全然無余，那兩個身影方才轉過身來，老僧看那二人時，只見：

一個是白發隨風搖，一個是霜髯任叢生。襤褸布裳不見顏色，破舊草履難抵風寒。面黃肌瘦，形容枯槁。原是天倫享樂歲，恁落得戚戚下場？

說時遲那時快，老僧從巷道中步出，看似行動遲緩，實則大步而前，搖搖擺擺向那對老夫妻走去。

那對老夫妻原來不料到有人跟隨，此刻只是一怔，動作也慢了幾分，而暗處的暗衛們見狀，亦是一驚，但見那老和尚不過孤身一人，身形單薄，呼吸輕弱，又看他走路磕磕絆絆，似乎是個瞎的，便也少了幾分留意，先降了三分警惕。

只見老僧一路跌跌撞撞，磕磕絆絆，只是一路拄著拐杖，一路摸索著行走。

張氏夫婦原來見著角落里突然冒出個人來，著實有些驚惶，此刻見不過是個風燭殘年的和尚，且是步履輕浮，雙目蒙翳，又一身骯臟污濁的僧袍，反倒生出了幾分憐憫之心。

張氏婆婆放下扁擔，向前走了幾步，一頭去扶那老僧，一頭問道：“老師父，你這是怎么了？”

老僧分明聽到了張氏婆婆的聲音，似是有些欣喜，緊緊地扶住張氏婆婆的手臂，直問道：“女施主，敢問靈隱寺可是往這里走？”

張氏聞言一愣，這老師父實在可憐，往臨安靈隱寺去，卻走了反方向這么多路，到了錦州。她扶著老僧，寬言道：“老師父，靈隱寺不在錦州方向，你須出了城門，往南走方能走到。”

“原來此處已是錦州。”老僧喃喃自語，不知是嘆息還是什么。

“老師父若不著急，可先行前往錦州城中的錦州寺休養幾日再啟程。這錦州寺乃在此處西南方向百十里外，如師父不嫌，今日去我家中住上一宿，明日我送師父去，如何？”

“多謝女施主好意。貧僧身上惡臭骯臟，實在不能臟了施主。”老僧說著，像是想起了什么似的，慌忙松開了抓著張氏的手臂，合十道：“貧僧魯莽，阿彌陀佛。”

張氏見他雖骯臟惡臭，談吐舉止卻頗是清爽宜人，便想他是那座寺院里失明的高僧，只是落難至此，有心要救他一救，便又開口道：“無妨，師傅還是隨我去罷。”

“不必了。”老僧說這便背轉身去要走。

“師父小心！”張氏婆婆見老僧一腳便要踏到一塊多棱角的石頭，攔已經來不及，不由地驚呼出聲。

然而為時已晚，老僧一腳踏了上去，還來不及呼出聲，便飛將出去，直直栽入水中。

“師父！”張氏婆婆趕忙跑到湖邊，然而湖水渾不見底，哪里還有老僧的影子。

張氏公公見狀，來喚張氏婆婆：“走罷，兒子今日的藥還不曾取呢。”

張氏婆婆又在湖邊探了探，可終于還是見不得老僧的影子，最后只是雙手合十，潛心祈禱了片刻，便隨張氏公公一道，挑了木桶，離開了。

暗衛們在兩人離開后，才走了出來，也往湖邊看了看，卻不見老僧蹤影，為首的冷笑道：“蠢和尚，倒還省了我幾分力氣。”

“頭兒，這事可要告知殿下？”

“不必了，就一破和尚。”

“是。”

“得空了撈起來就好。”

“是。”

誰也不知，這暗衛頭兒口中的蠢和尚此刻已經百米外上了岸，從岸邊的草垛中掏出一包干凈的衣裳，戴了一頂大帽檐的斗笠，蹲在湖邊，優哉游哉地開始搓洗他的衣裳。

不知老僧往這張氏婆婆身上涂了什么藥，這張氏夫婦的背后又是什么人在運作。

欲知后事如何，且聽下回分解。