巡撫府中董張蓁暫掩心中苦痛，與董赫帳中纏綿自是不提，且說那錦州客棧里頭，蕭祁諸人正仔細聽賈奕講著城中情況。

“錦州城原也是祥和太平之地，百姓安居樂業，如登春臺。只是自從幾年前，城中水源漸被那不知名的毒物所污染，城中百姓的身體，便一日不如一日。那毒物雖不曾直接取人姓名，卻使人日益反應遲鈍、手腳僵直，更為嚴重的是，人自身的抵御能力也日益下降。往日里的小風寒小咳嗽，如今卻是成了可能取人性命的大病。”

“城中百姓也曾來濟安堂問藥尋診，濟安堂亦悉數將之治愈。只是奈何濟安堂治得了一時，治不了一世。百姓縱使一時為濟安堂所診治，日后依然會再患之。便是毒水在一日，百姓的身體一日便不得保護。”

“屬下奉谷主之命，雖不能當面講緣由告知，卻在私下以金錢授之街上乞兒，只令其將河中有毒物一事散播至各處。百姓聞之，心中皆恐，紛紛到州府請愿，求州府為之做主。”

“府尹聞之緣由，便遣城中名醫到城中各處水源驗察，怎奈何那毒物甚是詭異，無色無味，且難用銀針驗出。城中名醫查驗之后，并無結果。府尹便只道是乞兒亂說，將城中乞兒拘了數日，此事便不了了之。”

“毒物未除，水源不凈，城中百姓的身體自是一日不如一日。只是百姓經前一事，便再不信水源有毒之說，屬下以后又暗中使了不少力，終究不過枉然。”

“不知何時起，城中漸漸盛傳風邪之說，只道錦州城中有人得罪了神明，故而神明欲降罪于錦州城，令百姓血枯而亡。城中百姓聞之，大都心驚膽戰，在外有親眷可以依靠者，亦或家中有些銀兩者，紛紛舉家外遷，唯恐受到牽連。久而久之，錦州城中本地人口日漸稀少，縱使是來做買賣的商人，知悉內情，也常常不過兩三日便匆匆離開。”

“如今城中的人口，或是老弱病殘，或是并不信風邪之說，或是不日便會離開的往來商人。看似繁華的錦州城，不過寥寥數百口長居人口。看似是一座繁華都市，實則不過一座空城。”說罷，賈奕不由地嘆了口氣。

“濟安堂的人，所用水源可好?”聽賈奕說罷，蕭祁心中擔憂，急急問道。

“請少谷主放心，我等所用水源乃自地下百丈處取之，定不可能受那毒物侵擾。”

賈奕又道：“屬下知少谷主前來，想必舟車勞頓，腹中饑渴，特地命人備了凈水與糕點與屬下同來，此刻就在門外候著，不知可要命他們進來。”

晴遠本就有些餓了，此刻聽到“糕點”二字，肚子頓時起了反應，只聽得“咕嚕咕嚕”兩聲，惹得眾人紛紛將目光看向這里。

晴遠慌忙低頭捂住了肚子，只覺兩頰如同著了火似的滾燙。

蕭祁笑著看了晴遠一會兒，便對賈奕道：“請他們進來罷。”

“是。”賈奕恭敬應著，便去開門。

倏爾，便見幾名武士裝扮的人捧著糕點盒并水壺魚貫而入。糕點盒里頭誘人的香味兒惹得本就饑餓的眾人更覺腹中空虛。

待眾人將糕點盒與凈水安置妥當，賈奕適時道：“請谷主，請諸先生慢用。屬下告退。”

蕭祁“嗯”了一聲，便見賈奕領了那些武士模樣的人退了出去——雖皆是虎背熊腰的漢子，離開時卻幾乎不曾發出任何響動。

老僧在一旁瞧見，笑道：“果真是濟安堂的后生，竟是這樣的識禮。”

獨晴遠在一旁早已打開了一個糕點盒，嚷道：“什么識禮不識禮，把肚子填飽了最是重要。”

蕭祁眼見晴遠狼吞虎咽的模樣，笑對伯賢道：“我看你這小侍衛，膽子呀，真是越養越大咯。”

伯賢笑笑，也不應答，只將凈水斟了滿杯，對蕭祁道：“今日無酒，以茶代酒敬少谷主一杯如何？”

蕭祁莞爾，亦如是斟了滿杯，與伯賢共飲。

于是師徒五人經歷了舟車勞頓，有了凈水糕點，終于是暫時安定了下來。只是錦州城疑團未解，暗潮洶涌，不知師徒五人出了金陵，便遇上的第一個麻煩，又當如何呢？

各位客官，暫且歇一歇。欲知后事如何，且聽下回分解。