三月后。

神農谷別院。

“望師父讓我回去看看。”景容雙膝跪地，雙手抱拳于胸前。

白須僧望著她，“若是被他人發現你尚在人世，你可知你必將是死路一條。”

“弟子必會仔細。”景容抬起頭，她的眸子澄澈而堅定。

“這……”白須僧望著眼前一身素衣，戴了面紗的少女，把著木葫蘆，有一口沒一口地抿著。

“你身子初愈，武藝不精，此去若被發現，恐怕難逃一劫。”

“弟子會小心。”

“你此去并不能改變什么。”

“弟子只是回去看看。”景容低著頭，語氣卻異常堅定。

“你下去好生調養。我想想。”

神農谷正院。

蕭延蕭祁父子并肩而立，四目相對，卻俱是一言不發。

初夏的風迎面吹來，已略略淡了草長鶯飛的喜氣，而多了幾分焦灼的意思。

“爹，你后悔了？”

“笑話，我做事素來不知道后悔二字！只是……”蕭延終還是嘆了口氣，“略有些遺憾罷了。”

“我后悔。”蕭祁側頭看向他。

蕭延卻并沒有回應他，只將目光深深地望向遠方。

蕭祁突然跪下，“若我當初不曾莽撞地撞破，清泉庵便不會一夜之間化為灰燼；若我當初不以猜想告知阿賢，阿賢也不至于數日來苦苦追尋以至引起皇上兄長猜忌；若我那日不曾阻攔您用藥，景容或許便能重獲新生，也不會至于……”

“好了。”蕭延擺擺手，“過去的事情多說無益，重要的是現在的狀況如何。”他伸手去扶蕭祁，“阿祁，你母親不在，我又忙于諸事對你少有看顧，你卻能自己養成自省的習慣，我甚感欣慰。”將蕭祁從地上扶起，伸手將他的袍襟撣了撣，看著他，“我同你說過，她是個果敢的人。當年若非我遭人暗算，也不會遇見她，自然也不會有你。她決意把你生下，把你給了我，卻不再見我，也不在落難時來谷中尋求安身，自有她的主意。”

“她不愿與神農谷再有瓜葛，我們自然應當尊重她。因此，我望你記住，不管她是否還在世間，你都權當她不在。她如今即使活著，也是從劫難中逃出來的人，有多少人想要再置她于死地啊。當她不在，是權宜之下對她最好的保護。”蕭延嘆息著，“就讓她安心悠游于世間吧，這也是我對她的補償。”

“那日你敢將你的揣測告知阿賢，我知你心中必有七八分的把握。可是你告訴他又有何用呢？縱使他卻能找到相關人等，查知當年寧國公一案另有隱情，他作為皇上的第八子，又能如何？翻案嗎？讓皇上承認他當年身為太子時御筆親判的案子是錯的嗎？這能嗎？”

蕭祁微微揚起了下顎，看向他的父親，眸子中閃爍著一些困惑和不屈。

“當年的寧國公府奪爵案牽涉了多少人，讓皇上為之翻案，承認自己誤判，與承認自己無能，承認自己昏庸，有何區別？何況當年，正是寧國公府一案，為太子增加了籌碼，最終隆登大寶。”

“阿賢……”蕭祁低下了揚起的下顎，“或許只是想知道真相而已。”

“真相？”蕭延挑了挑眉，“若是真相是你的恩師你的至交蒙冤而死，死后不能立碑不能入墓暴尸荒郊，以污名載入史冊遺臭萬年，你待如何？”

“我……”蕭祁的眼中閃爍著火焰，拳頭不自覺地握緊，腦海中又閃過當年的情形，“若是如此，我便去殺了那狗皇帝！”

蕭延嘲諷地看著他，挑了挑霜白的長眉，“你去呀，你縱使殺了狗皇帝，你能把大楚朝的史書毀盡嗎？你能堵住天下人的夭夭眾口嗎？你是讓世人知道神農谷與當年寧國公府先世子有勾連嗎？你要讓寧國公府和神農谷背上弒君的罪名嗎？你要讓本就備受猜忌的八皇子茍活于夾縫之中嗎？”

“……”蕭祁握緊的拳頭頹然松開，無力地垂下，只是一瞬，很快他又不甘地揚起了下顎，“這就是皇權的力量嗎？”他轉眼看向他的父親，質問道，“你忍得下這口氣嗎？”“你”而不是慣常的“您”。

蕭延沒有回答，只是低頭漠然，夏風吹亂的白發掩蓋了他臉上的表情。

蕭祁嘲諷地一笑，“原來這就是江湖道義。我明白了。”

蕭延猛地轉過頭來，怒視著他，“你明白什么？”

蕭祁嘴角嘲諷的笑意愈濃，“棄金蘭于荒野，棄真相于不顧。明哲保身，茍且偷生。”

“混賬！”蕭延揮起手臂，劈頭蓋臉地向蕭祁打去。蕭祁并不躲閃，昂著頭，半邊臉已有些浮腫，嘴角滲出絲絲鮮血，嘴角嘲諷的笑意卻因此而愈發猙獰。

蕭延看著他，終于停了手，盯著他，“我因何打你？”

“因我不解江湖道義。”蕭祁并不相讓，將下顎高高揚起。

“你……”蕭延的白眉白須隨著他的身體在夏風中抖動。夏風雖暖，蕭延卻感到一陣從心底而起的寒意。

他再度揚起的手終于還是綿軟地落下，并不僅僅是因為蕭祁譴責和傷心的目光，而是他從他的身上，看到了她的影子。

“殺一個人，哪怕十幾人，就神農谷今日的力量，并不算太難。”蕭延從袖袋中摸出一只瓷瓶來，“就算那人在至高的位置上，神農谷也有辦法令他悄無聲息地消失在這個世界上。”他拔了蓋子，從里頭接出一些綠色的膏狀體來，“甚至是我能以毒藥脅迫，令那位不得不屈服，完全按照我們的意思去辦。”

他伸手想要替蕭祁浮腫的臉抹上，卻被蕭祁沉默著躲閃開了，他嘆了口氣，“可是有什么意義呢？殺了他，自是可以報仇，可是世人眼里的真相并沒有改變，他們依然是罪人；以毒逼之，世人未嘗不會以為是那位在脅迫下的一面之詞，他們的罪責并不會因此減輕。甚至還會再添‘余孽勾結江湖幫派，意圖謀害圣上’的莫須有罪名，而神農谷也將因此而淪為江湖上的歪門邪派，為正統不恥，這是你想要看到的嗎？”

蕭祁看著他，眸色微微凝滯。他再度伸手，蕭祁依舊閃躲，只是并沒有躲開，他伸手仔細地將藥膏涂抹在蕭祁的臉頰上，“這些都是無益的犧牲，都是蠻力！我何嘗不想替景澈查明真相，洗清污名！可是如今他是誰？九五至尊啊！你要讓他認錯，讓他承認他當年憑之立功的案子是錯的，不僅是我前頭所言，更重要的是他承認他的皇位并不光彩。這事，豈能一時之間辦到？”

蕭祁的面色略略緩和，卻在蕭延看向他時轉移了視線，只是隱約聽見他模糊地“哼”了一聲，蕭延慈愛地一笑，“你想的，我何嘗不想，我又何嘗不在下些功夫。只是時機不到，便只有韜光養晦。那日你問我西谷那一處禁地景致，為何與周圍格格不入，那是按寧國公先世子當年的居所一式一樣仿造的。你不曾去過他那里，只有他來這里的時候，自然不知。那里是我憑吊舊人的地方，也是我用以警示自身的地方。”

他突然按了一下蕭祁浮腫的臉頰，蕭祁猝不及防，不由發出“嘶”的痛呼，瞪著他，蕭延笑了，“今日的痛，我只教你記住，話不能亂說，多說，不如不說。對阿賢，對景姑娘，都是一樣的。”他伸手又要去按，卻被蕭祁“啪”地打掉，“還有，休要拿你那膚淺的兩肋插刀跟我說什么江湖道義，若你那是江湖道義，你爹我早跟狗皇帝陪葬去了。”“我要的是……”蕭延湊近蕭祁，輕聲說，“狗皇帝不在了，我還好好地逍遙著。”

蕭祁看著他，又變扭地別過頭去。

蕭延笑了笑，把藥瓶丟給他，“好好養著吧。這幾天少沾辛辣，橘子蘋果一類上火的也休要碰，我可不想有一個豬臉兒子。”