貞觀十三年，揚州。

煙花三月，北郊蜀岡的大明寺內(nèi)香客如織，這所建于南朝劉宋大明年間的寺廟在揚州頗負(fù)盛名。前朝文帝六十大壽時，詔令在全國三十個州內(nèi)立三十座塔，以供奉舍利，其中一座建立在大明寺內(nèi)，稱“棲靈塔”，更為這座廟宇增添了數(shù)分靈氣。

來上香的人群中還是女眷偏多，一來，天氣回暖恰是女子們出游踏春的好時節(jié)，二來，一些待字閨中的姑娘們也大多由母親和丫鬟陪同來祈求良緣佳婿。

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