縣令再問道：“你說真的沒有人來過你們李家？”

巧蓮道：“小民實在不敢欺騙大人，所言句句屬實。”

縣令揮手，看了看棺材上的李老頭，讓仵作認真檢查尸體，抬起步子出門外。李家二人只好跟著出門外，見一眾鄉鄰在不遠處看熱鬧。李家人出來就有指指點點嘈雜之聲，面前議論李家是不是鬧鬼。縣令來到門外眾鄉鄰面前，頓時鴉雀無聲。

“大人有話要問，有事直言。”捕快高聲提示道，鄉鄰不知道縣令要問什么，靜候一旁等待提問。

“誰說昨晚見一女人進入李家？可有方法證明？”縣令問道。

一黑衫青年人站出來，彎身作禮道：“我昨夜看見，沒有方法能證明。只是見一紅杉女子進入李家，身形有些可疑，但沒有細究，望大人見諒。”有人帶頭直言說出來，一眾人也覺得不能在此馬虎，基本是有什么說什么，一旁秀才拿起書冊記錄。

“詳細說說。”縣令又道。

“是。”青年人道，“昨夜應是亥時，我在院外見一女子渡步與李家門口。像是思慮著什么，遲遲不進。身著寬大紅袍，臉上看不清，但看其身形像是女子，有二十歲余。我看了有一會兒，那女子突然跨入李家門口后就沒出來，我就回房睡覺了。”青年人所居住的地方離李家也不遠，在李家之后倒是可以窺見一部分地方。證實一遍沒有捏造成分。

縣令思慮一會兒又問：“有什么可疑？”

“沒什么可疑。之后子時就聽得李家有人啼哭，應是李老頭在這時候長逝了。”

縣令又轉頭問巧蓮道：“昨夜可有人進入你們李家而不知曉？”

巧蓮聽后臉色煞白，伸手拉了她的丈夫：“昨夜我沒有看見，你有看見？”

李家大兒子仔細回想道：“昨夜確實沒人來我們家，許不會是入賊了吧？”

縣令也覺得此處需要仔細斟酌，有些許地方可能漏掉了。不一會兒仵作檢查完李老頭的尸身回來，站在一旁道：“窒息而死無疑。身上無任何外傷與內傷。口鼻沒有發現被堵住的跡象。”

捕快也檢查完李家房子，回來清點一些東西后上報給縣令。“李家沒有丟失什么東西，沒有發現外人的腳印。”捕快說完后退在一旁。

這時候的李老頭不是因為生老病死的原因，已經是變為殺人案了。一時之間李家大兒子很值得懷疑，一度沉默的猜測過后，氣氛有些詭異的安靜。縣令覺得有必要要查清這件事，做決定當日留在李家徹查此事。

李家外面已經是越聚越多看熱鬧的人，不斷有嘈雜議論聲傳來。逐漸人云亦云，越說越邪乎。最認為的是李家犯了孽，引得鬼上門，有些人暗自說要抓住李家大兒子審問清楚。

天色漸暗，眾鄉退去一大半看熱鬧的人，認為越晚回去會遭受晦氣，不敢久留在李家外面。仍有一些膽大的想要看事情如何解決，不時伸頭向著李家里面張望。無奈正門有捕快掛的簾布擋著，無法看清里面有什么。

縣令回衙門細細審清今日之案，帶回李家大兒子和巧蓮。李家已經是不多衙門的人，留下四五捕快看著，其余回衙門靜候差遣，留下來的捕快都暗道晦氣。不得不守在李家門口，內堂還有一具坐著的尸體，誰都不想進到內堂里與尸同處。四五捕快在門口處圍在一起閑聊，雖言談輕松，但臉色戒備。可見捕快的懷中都放有不同的東西鼓脹著。有的求一道符咒備用，更有的包著一壺黑狗血懷揣在身。

穆父回到穆熊家，今夜只能在這里觀察。李氏開灶招待自己的丈人，一桌人圍在桌前閉口不言，氛圍有些冷然。穆熊有一子，濃眉粗目，名曰穆石，差不多與陳封同歲。身板結實，長得倒像是像穆熊一般憨厚。

穆石見穆父不說話，張口問道：“爺爺今日不大興致？”

穆父才張口笑道：“大人的事小孩不要多問。倒是你，最近有沒有在私塾學到什么的東西？”

穆石道：“學了些詞。”

穆父道：“認真學。將來對你爹有幫助。”

穆石：“是的。”一桌飯畢，穆石想出去串門玩半個時辰，被李氏呵斥回房中睡覺，不情不愿下回到房中閉門不出。今夜穆父打算在穆熊家暫住一晚，如果沒事的話就會回到穆家。

穆熊與穆父在院中相談，言道如何撇去晦氣。鄉鄰盛傳鬼怪之事，有人見過不少。多數人還是抱著氣七分信，三分疑的思想來度之。何況在眾目睽睽之下發生這事，想避開都有些難免。

穆父道：“先不想其事。明日看看官府如何解決這事吧。”

穆熊道：“今日我正好在堂中見李老頭直身坐起，不知當時是有多怕。以為是活過來了，其實并不是……”穆熊說完還是心有余悸，讓他這個精壯漢子畏懼的東西，對鬼神的敬畏，可見思想已經根深蒂固。

“夜不談鬼，晝不談人。”穆父勸道。

穆熊：“是。”

……

子時，穆熊家人定息眠。聽得院外驚聲大叫。穆父輾轉反側睡不著，突然從床榻上坐起身子。摸黑下床穿好鞋子摸向門口。穆熊也是睡不著，聽得驚叫聲便出到房門觀察。借著院子月光，相視一眼。仔細聽院外驚叫聲，頓時毛骨悚然！

“鬼啊！”卻是從李家方向傳出……

穆熊找來火把，點燃后與穆父對望一眼。“出去嗎？爹。”穆熊拿著火把，手臂微動。

“去看看。”穆父道，從懷中摸出道觀求來的紙符，看了一眼又收回懷里。李氏聽得一些傳聞，也不敢去，當即去穆石的房中陪伴。

二人出了院門，把門閂好，舉著火把向穆家趕去。黑燈瞎火的村中不時有火光照亮，緊跟著見一些拿著農具出來的壯漢，左右環顧。見穆家二人，走過來一起趕去李家，起碼人多可以壯些膽。

晚上已經入定，起身防備的壯漢不多，婦女老小更是閉門不出，只有讓壯漢出來看一眼。一眾有十多人，拿著火把匆匆忙忙趕到李家門前。看見倒在地上的捕快，不省人事。一種寒意從每人腳底涌上心頭……