，老太太屋里。

典型的東北民居布置。

北窗的位置搭著一鋪火炕，中央放著一張炕桌，炕尾擺著一張炕勤柜，看顏色有些年頭，上面摞著疊放整齊的棉被，柜門掛著一把銅鎖。

其實沈家院子里各屋子大多都是火炕，只有大少爺沈長明屋里是一張紅木的牀。

北方氣候冬寒夏熱，火炕最是實在。

天冷的時候填上一把柴火，往炕頭上一躺，熱乎乎的愜意又舒坦。

等到了酷暑季節，斷了柴火，比睡牀還要涼快。

★★★

老太太盤腿坐在火炕上，嘴里叼著煙袋桿，面前放著一張炕桌，每抽上一口煙便是嘆上一聲。

慧姨娘坐在炕沿上，手肘搭在桌面上，一條淡藍的巾帕不停的在手中絞著，時不時的也跟著唉聲嘆氣。

梅姨娘坐的稍遠一些，不陰不陽的模樣似乎對什么都無動于衷。

老太太抽了一口煙，吐出來后又深深的唉嘆一聲。

“唉，你說這秀娥也真是，有苦就知道自己往肚里咽，問她哪傷了硬是不說……”

“老太太！瞧您說的！”慧姨娘嗔過來一眼，“哪個女人被糟蹋了還說的出口！也就是咱們秀娥剛強，要是換做別的女人怕是早就想不開投了井……”

“胡說什么！秀娥死了對咱們沈家有什么好處！”老太太不悅的瞪了慧姨娘一眼，一直事不關己高高掛起的梅姨娘冷嗤了一聲插了一句。

“哼，過河拆橋也沒見怎么快的。”

話顯然是沖著梅姨娘的。

自知說錯了話，慧姨娘訕訕的笑了笑，抬手撫了撫老太太的胳膊，“老太太，您別氣，我這不也是給急壞了。”

老太太又瞥了她一眼，沒再說什么，繼續吧嗒吧嗒地抽煙桿。

梅姨娘又繼續不陰不陽的看著前方，仿佛剛才插話的那個不是她。

慧姨娘絞著手里的巾帕，尋思著要怎樣說辭老太太才不會責怪。

“老太太，要不咱們給秀娥一筆錢讓她離開沈家吧？”慧姨娘試探的問，老太太一邊抽著旱煙一邊看著她沒搭言，仿佛是等著下言。

見老太太沒反駁慧姨娘湊近了些壓低了聲音又繼續，“您都不知道，整個燎城現在都炸了鍋，說沈家的當家祖母讓土匪給糟蹋了……現在我都沒臉出門，我看還是給秀娥點錢打發了，也免得咱沈家再招人戳脊梁骨。”

梅姨娘冷冷一勾唇，就見老太太

“呸！”了一聲，一口吐沫吐吐了出去，抹了她一眼道。

“是臉面重要還是沈家的基業重要！”

“當，當然是基業重要了。”慧姨娘不明所以的看著老太太。

“知道就好！”老太太又抹了她一眼，慧姨娘就是腦瓜轉得再慢也明白了老太太的意思，“現在不是有長明嗎，他跟秀娥學做生意也有兩個月了，應該也差不多學會了……”

“屁！”老太太撇了撇嘴，“沈家這么大家子人哪是差不多就能養活的！”

一句話，把慧姨娘噎住。