大殿之上，所有人的目光都落到了那個(gè)大木箱子之上。首先，是仁宗的十位弟子依次走到箱子旁，各自從中取了一粒蠟丸，然后便是義宗弟子。緊接著是禮宗，智宗，信宗，經(jīng)宗，之后便輪到了道宗。

金不換跟在道一及眾位師兄身后，小步走向前來(lái)，從中抽出了一粒蠟丸，然后回到先前所站位置。待最后的學(xué)宗弟子抽完，宗主說(shuō)道：“你們可以打開(kāi)看看了。”

眾弟子紛紛打開(kāi)，聲音漸躁。

“啊，我是三十一。”

“我是六十七，咦，你是多少？”

“哦，我是七十二。我算算，對(duì)手是九號(hào)，誰(shuí)是九號(hào)？”

金不換也在隨眾人將手中蠟丸捏碎，展開(kāi)一看，赫然寫(xiě)著大大的“叁”字。

......

這時(shí)八大長(zhǎng)老那邊，重義長(zhǎng)老眉頭皺了一下，說(shuō)道：“肅靜！既然抽簽完成，諸位等會(huì)都到我這邊按簽號(hào)報(bào)上名字，稍后即張榜貼出，你們就知道自己的對(duì)手是誰(shuí)了。現(xiàn)在請(qǐng)宗主訓(xùn)話(huà)。”

原本喧鬧的弟子們聽(tīng)說(shuō)宗主要出來(lái)訓(xùn)話(huà)，立時(shí)便安靜下來(lái)。乾行宗宗主從座位上站起身，緩步走到眾人面前，朗聲說(shuō)道：“諸位，你們都是我乾行宗年輕一代中的英才，是我乾行宗日后的希望所在。將來(lái)，乾行宗八大長(zhǎng)老，甚至我這個(gè)宗主的位置，都極有可能由你們之中的佼佼者擔(dān)當(dāng)。”

眾弟子聽(tīng)他說(shuō)的真切，皆是露出激動(dòng)向往的神色。

宗主露出和藹的微笑，道：“當(dāng)然，若要坐到我身后這些長(zhǎng)老的位置，以你們現(xiàn)在的實(shí)力還有所欠缺，當(dāng)加倍努力才行。”

眾人齊聲道：“是。”

宗主手捋長(zhǎng)須，正色道：“我乾行宗自創(chuàng)派以來(lái)，曾遭逢幾次大劫，然每一次都能安然渡過(guò)。所依仗的是甚么，不是天，不是地，而是人！是咱們乾行宗的每一個(gè)人！只要我等精心修行，勤奮不殆，則修為必然精進(jìn)，實(shí)力自然強(qiáng)大。人強(qiáng)則宗門(mén)強(qiáng)，人盛則宗門(mén)盛，宗門(mén)盛則外敵再不敢侵！所以，乾行宗的將來(lái)，全依仗諸位了！諸位切記不可貪逸惡勞，須知業(yè)精于勤荒于嬉，只有勤勉，方能成就大道！”

眾弟子大聲道：“謹(jǐn)遵宗主教誨！”

宗主頷首微笑，道：“好，好。另外還有一件事，我要向大家宣布一下：為了鼓勵(lì)眾弟子勵(lì)志修行，勤勉向道，我與七位長(zhǎng)老商量了一下，決定給最后勝出者一個(gè)小小的獎(jiǎng)勵(lì)。”

眾弟子好奇地一個(gè)個(gè)睜大眼睛，等著他繼續(xù)往下說(shuō)。

宗主看著這些年輕的弟子，微笑道：“這次的獎(jiǎng)品，就是三顆三品靈藥‘魚(yú)躍丹’了”

“什么東西？”金不換呆了一下，他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)東西，所以忍不住向周?chē)ァ５?jiàn)其他師兄臉上皆是激動(dòng)神往，饒是道一定力深厚，也是微微色變。

他注意到這些人似乎知道些什么，靠過(guò)去悄悄問(wèn)道：“大師兄，三品‘魚(yú)躍丹’是甚么東西？”

道一低聲道：“‘魚(yú)躍丹’是一種靈丹，服之可增進(jìn)武元修為。三品‘魚(yú)躍丹’，武王初境的強(qiáng)者服之，境界立時(shí)便可提升三品。”

金不換張大嘴巴，道：“這么厲害！要是我服用了，境界又能提升到什么地步呢？”

道一繼續(xù)解釋道：“境界低于武王，萬(wàn)萬(wàn)不可服用，否則非被其內(nèi)蘊(yùn)含的豐沛至極的武元活活撐爆！你要知道，但凡靈藥，皆是由武圣強(qiáng)者煉制。武圣強(qiáng)者隨意注入的一絲武元，都能將境界稍低的武者撐為齏粉！”

金不換打了個(gè)冷顫，他對(duì)‘被武元撐爆’這幾個(gè)字眼尤為敏感，不由得有些畏懼，眼中對(duì)那丹藥的渴望也如潮水般退去。

金不換壓低聲音問(wèn)道：“大師兄，舉凡靈藥皆由武圣煉制，這‘魚(yú)躍丹’也是由武圣煉制的罷？咱們乾行宗有武圣坐鎮(zhèn)？”

道一輕輕搖了搖頭，道：“武圣強(qiáng)者世間何其稀少，咱們乾行宗自七祖之后，直至今日，再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)武圣。”

金不換愈發(fā)好奇：“沒(méi)有武圣，那三顆‘魚(yú)躍丹’從何而來(lái)？”

早在一旁偷聽(tīng)的道三十八此時(shí)插嘴說(shuō)道：“笨小子，它們肯定是由七祖?zhèn)飨聛?lái)的。”他偷瞄了一眼宗主和諸位長(zhǎng)老，壓低聲音，道：“看來(lái)這一次宗主和師尊他們似乎是下了大血本了！”

眾人面上都有些古怪，大多數(shù)人似乎還暗暗吞著口水，只有金不換絲毫不為所動(dòng)。

乾行宗宗主停了一會(huì)兒，微笑著等眾人議論漸漸平息，方才說(shuō)道：“好了，大體上即是如此。你們回去休息一下，明日一早，大比正式開(kāi)始。”

眾弟子齊聲行禮告退，走了個(gè)干凈。

場(chǎng)間只剩下宗主和各位長(zhǎng)老。

宗主劉玄清慢慢收了一直掛在臉上的和藹微笑，目光掃過(guò)坐在椅子上的其他七人，道：“好了，現(xiàn)在只有我們八個(gè)人了。”

坐在右邊的智宗長(zhǎng)老皺了皺眉，道：“掌門(mén)師兄，你是不是有甚么話(huà)要對(duì)我們說(shuō)？”

宗主點(diǎn)了點(diǎn)頭，面無(wú)表情，緩緩說(shuō)道：“方才，涼州城主派人傳來(lái)消息說(shuō)，有大批北胡的修行者潛入涼州城內(nèi)，不知是何居心。”

此言一出，眾人微微色變。

重信長(zhǎng)老一拍桌子當(dāng)先站了起來(lái)，怒氣沖沖道：“這些胡人好大的膽子，竟敢在咱們眼皮底下公然越界犯禁，當(dāng)我乾行宗是不存在的么！”

宗主道：“重信師弟，不要妄動(dòng)肝火，且先坐下。”重信長(zhǎng)老恨恨地甩了下袖子，坐了下去。

重智長(zhǎng)老面色凝重，沉思道：“咱們與北胡各派數(shù)百年向來(lái)是井水不犯河水，他們此次大舉前來(lái)，必定有所圖謀。只是，他們圖謀的是什么？”

突然，他眼中精光一閃，作色道：“莫非涼州也要有戰(zhàn)事發(fā)生？”

宗主嘆了口氣，緩緩地道：“我也正是擔(dān)心此事。”

重義長(zhǎng)老咳嗽了一聲，道：“掌門(mén)師兄可要三思，我等皆是修行中人，世俗中的戰(zhàn)爭(zhēng)與咱們有何干系。再說(shuō)咱們還受著‘世俗之約’，不便插手此事罷？”

重禮長(zhǎng)老瞥了他一眼，道：“二師兄這話(huà)不大對(duì)罷？”

重義長(zhǎng)老“哦？”了一聲，微感不悅地問(wèn)道：“三師弟，你倒是說(shuō)說(shuō)看我不對(duì)在何處？”

重禮長(zhǎng)老不去看他，對(duì)著宗主說(shuō)道：“自從大漢元康皇登基，十?dāng)?shù)年來(lái)，天下烽煙漸起戰(zhàn)事不斷。尤其是三年前的交州珠崖郡一役，不單是有大量的東倭修行者參與其中，據(jù)說(shuō)，甚至還出現(xiàn)了數(shù)位不知境界的大武者！”他冷笑一聲，繼續(xù)說(shuō)道：“既然天下人已視盟約為無(wú)物，咱們這邊死守成規(guī)又有何用！難道要眼睜睜地看著別派跑來(lái)撒野，滅了大漢國(guó)才高興？”

重義長(zhǎng)老重重地哼了一聲，道：“三師弟世俗之心太重了罷？且不說(shuō)有沒(méi)有證據(jù)證明三年前珠崖郡之戰(zhàn)中有修行者參與，即便有，那也多半是兩國(guó)皇室豢養(yǎng)的飛鷹走犬。他們打他們的，咱們憑什么多事？沒(méi)得惹了一身仇家，無(wú)故損耗宗門(mén)實(shí)力。難道你想看到咱們?cè)倩氐綌?shù)百年前，萬(wàn)家尋仇宗門(mén)沒(méi)落的模樣？”

重經(jīng)長(zhǎng)老馮冬梅聽(tīng)到此處，冷冷地開(kāi)口說(shuō)道：“萬(wàn)家尋仇時(shí)，若無(wú)涼州城內(nèi)的武者相助，乾行宗只怕早已不在了。如今漢帝式微，咱們?nèi)绾文軌蜃暡焕怼＜幢悴焕頋h帝，也要還了數(shù)百年前欠下涼州城的人情！”

重義長(zhǎng)老見(jiàn)馮冬梅亦來(lái)駁斥自己，更加惱怒：“人情，人情，還了數(shù)百年也該還清了罷！就拿三年前某個(gè)小鎮(zhèn)的滅門(mén)一案來(lái)說(shuō)，本是世俗間平常的尋釁仇殺，用世俗勢(shì)力斷罪即可，涼州城主卻偏來(lái)通知咱們乾行宗，請(qǐng)了老七、老八前去助陣。現(xiàn)在幾個(gè)胡人潛了進(jìn)來(lái)，又來(lái)請(qǐng)?jiān)蹅儯绱思m纏不清，何日是個(gè)頭！”

王昆與董云中聽(tīng)他提到自己，兩人對(duì)視一眼，更加沉默。

重智長(zhǎng)老納悶地看著他，心道二師兄今天是怎么了，明知道掌門(mén)與涼州城主之父交情莫逆，居然還敢出言埋怨，真是大反常態(tài)。難道就不怕掌門(mén)生氣，給他顏色看？

果然，他還沒(méi)想完，便見(jiàn)宗主臉上怒氣一閃而過(guò)。他看了看這些同門(mén)師兄弟，然后對(duì)重義長(zhǎng)老說(shuō)道：

“撇開(kāi)乾行宗身在大漢國(guó)內(nèi)不談，單說(shuō)與涼州城的關(guān)系，亦不是簡(jiǎn)單地一句‘還人情’能說(shuō)得完的。于公，正如六師妹所言，數(shù)百年前七祖未出之時(shí)，宗門(mén)凋敝，若無(wú)涼州城相助，現(xiàn)今哪還有乾行宗的存在？單是這一項(xiàng)，就夠咱們永世不忘！再有于私，你我年輕時(shí)出走游歷世間，那一次在洛陽(yáng)與人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)失手被擒，若無(wú)趙啟元暗中相助，你我現(xiàn)在多半在洛陽(yáng)郊外的離墓中躺著！如今他的女兒做了涼州城主，請(qǐng)?jiān)蹅儙鸵r些小事，該也不該？”

他端起茶盞，撇了撇茶沫，頭也不抬地道：“重義師弟，虧你做了近百年的義宗長(zhǎng)老，否則，豈不是要六親不認(rèn)了嗎！”他這話(huà)說(shuō)的已是極重，想來(lái)內(nèi)心也是十分憤怒的。

重義長(zhǎng)老被他一番訓(xùn)斥，臉上皺紋益深，皺紋溝壑間竟有汗光隱隱。他哆嗦著嘴唇道：“掌門(mén)師兄教訓(xùn)的是，師弟受教了。”

重智長(zhǎng)老平日最為精明，連忙鋪個(gè)臺(tái)階緩和氣氛，道：“重義師兄的擔(dān)憂(yōu)雖是多余，卻也是為宗門(mén)長(zhǎng)久打算的拳拳之心，掌門(mén)師兄不必過(guò)責(zé)。有掌門(mén)師兄在，天下何人敢小覷了咱們乾行宗？”

他攏了攏袖子，繼續(xù)道：“至于這些胡人，掌門(mén)師兄心中多半已有應(yīng)對(duì)之策。便請(qǐng)師兄說(shuō)出來(lái)，大家也好一同參詳。”

宗主靜了靜心，沉吟了一下，才道：“咱們乾行宗中年輕才俊雖多，但多數(shù)都未外出修煉過(guò)。所以我想著，趁著這次宗門(mén)大比的機(jī)會(huì)，將前五名的弟子，一起派出前往涼州城。一方面可以阻止胡人窺視，另一方面也可歷練歷練，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。眾位以為如何？”

諸人一齊點(diǎn)頭，重義長(zhǎng)老首先道：“掌門(mén)師兄明鑒萬(wàn)里，說(shuō)的極是。”

宗主看了他一眼，對(duì)眾人道：“既如此，諸位是都沒(méi)有意見(jiàn)了。”

眾人皆點(diǎn)頭稱(chēng)是。

宗主道：“好，那就如此決定了。大家散了罷。”

各位長(zhǎng)老都站起身，向宗主行了一禮，各自散去。

翌日，吃過(guò)早飯，乾行宗眾弟子都來(lái)到演武場(chǎng)上，一眼望去，人海茫茫，摩肩接踵，喧囂非凡。

不知何時(shí)，廣闊的演武場(chǎng)上已然豎起了八座高臺(tái)。高臺(tái)皆以腰粗的巨木壘成，彼此之間相距十幾丈遠(yuǎn)，呈八卦方位排列。在南方“乾”字位臺(tái)下，一張兩丈高的大紅榜聳然而立，上面用碩大的金字寫(xiě)出了參加比賽的諸弟子簽號(hào)、名字。

此刻臺(tái)下前后已是人山人海，眾多弟子皆等著比賽開(kāi)始。

道宗十名弟子聚在一處，聽(tīng)著王昆的訓(xùn)話(huà)。

王昆道：“等會(huì)兒大比就要開(kāi)始了，你們要爭(zhēng)氣些，曉得了么？”

“是。”眾人齊聲道。

王昆轉(zhuǎn)頭看向金不換，眼中精芒閃爍，金不換有些心虛，不敢與他對(duì)視，只得低下頭去。

“老幺，”王昆喊了他一聲。

金不換連忙應(yīng)道：“弟子在。”

王昆沉吟了一下，道：“你只有武徒二品的修為罷？”其實(shí)他也不確定，所以心中很是疑惑，故有此一問(wèn)。以他堂堂武皇境界的大武者，竟然無(wú)法覺(jué)察出金不換的真實(shí)境界，實(shí)在太令人匪夷所思。若非天天見(jiàn)到，他甚至有理由懷疑金不換偷師別派！然而金不換在他眼皮底下挑了三年水，是不可能偷師的，他只能將這怪異現(xiàn)象歸結(jié)于“恩賜”所致。

金不換不知道他想了這么多，恭敬答道：“回稟師尊，弟子正是武徒二品的修為。”

王昆“嗯”了一聲，道：“你修行時(shí)間尚短能有此境界，這等修行速度，也不慢了。只是比起其他人，仍是不敵。所以待會(huì)兒上臺(tái)不必逞強(qiáng)，做做樣子便下來(lái)罷。”

他又對(duì)眾人說(shuō)道：“你們也是一樣。為師不強(qiáng)求名次，但求毫發(fā)無(wú)傷。”

眾人應(yīng)了一聲。

王昆點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向臺(tái)下走去，眾人緊隨其后，逐漸融入了人群之中。

“當(dāng)”，一聲清脆的鐘聲傳來(lái)，令所有弟子精神為之一振，一時(shí)間原本喧囂的演武場(chǎng)上頓時(shí)安靜下來(lái)。

只見(jiàn)在南方的“乾”字臺(tái)上，宗主的身影憑空顯現(xiàn)。宗主向前走出一步，環(huán)顧著臺(tái)下無(wú)數(shù)弟子，朗聲說(shuō)道：“比試開(kāi)始！”

說(shuō)著，他袖袍一拂，登時(shí)鐘聲再度響起，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)”直上九霄。

宗主飄然而下，比試正式開(kāi)始。

八十人比試，八座擂臺(tái)，自然要分作五批。而在第一批十六人中，道宗卻有兩名弟子上場(chǎng)比試，分別是三號(hào)金不換與八號(hào)馬懷德（道十三）。

金不換在東方“離”字臺(tái)上，馬懷德在東北“震”字臺(tái)上，是以道宗眾人站在二臺(tái)之間，正好可以同時(shí)觀看兩臺(tái)上的情況。

馬懷德的對(duì)手是禮宗的一名弟子，姓蒯名朋，此刻已經(jīng)站立臺(tái)上等候。而臺(tái)下也圍了上百名禮宗的其他弟子，齊聲為他吶喊助威。相比之下，道宗顯得很是蕭條。

馬懷德分開(kāi)眾人走到臺(tái)下，一躍而上，與蒯朋相距一丈，拱手道：“請(qǐng)蒯師兄賜教。”

蒯朋微笑著還禮道：“賜教不敢當(dāng)，還望馬師兄手下留情。”

說(shuō)著他退后一步，右手一展，一團(tuán)深綠色火光凝現(xiàn)，護(hù)在胸前。

臺(tái)下觀戰(zhàn)的道一皺眉自語(yǔ)道：“蒯朋的境界為武師，而十三師弟只有武士九品，此戰(zhàn)必?cái)　！彼挚聪颉半x”字位的金不換，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“幸虧小師弟的對(duì)手是八師叔的弟子，否則也是必?cái)　！?

這時(shí)臺(tái)上一聲鐘聲響起，八座臺(tái)上的比試同時(shí)開(kāi)始。