濟南城外，亂世中處處焦土，寸寸荒蕪。曾經風光秀麗的濟南亦難逃一劫，昔日的豪門富戶成了廢墟，良田美景為野外荒原。唯有大明湖畔還保留著一汪碧波萬頃，低內驚過，細微的漣漪微微展現殘存的幾分明媚。

一輛簡雅的馬車停滯在一所荒廢的宅院前，一名年青男子從車上扶下一名身著月白綢衣，臉戴恐怖夜叉面具的纖弱男子。

門案上已長滿厚重的青苔，殘破的門板擋不住外面任何觀看的目光，依希可見門楣上刻著的家門千秋等字樣。

千秋談何容易，推門而入，映眼的是庭院深深滿院野草，這里已然成了一片動物昆蟲們棲息地了，放眼望去那片高聳的樓閣真是恍若隔世呀。世事真是難料啊！

“爺，我們要進去嗎？。”趙忠撥開前方的蛛網為主子開路，對于趙子恒為什么與他消消的避開護衛隊與他來此，趙忠從來不會多問些什么，無論她想做什么，他只都只會盡力為她做到。

趙子恒今日來此也是一時興起，官隊行過濟南稍事休整。她便帶著趙忠來到了此處，當年自已拼盡命力跳離的故地。望著亡母曾住過的那棟閣樓，她的心緒翻滾不已，娘啊。女兒在這世上繞了一圈，還是回到了這。

“不進了，走吧。我們該回去了，久了會讓人疑心的。”轉身上了馬車，既然如此了，便讓這宅子繼續荒蕪吧。

趙子恒主仆兩人剛回到驛站便覺察出異樣了，驛站門外停滯了一隊陌生人馬，并非他們的護衛隊。“爺，有異樣，”趙忠探進頭對她講。趙子恒掀起馬簾，淡淡的望了眼那停駐在外的人馬，漫不經心的回應“莫急，咱們進去瞧瞧。”

在趙忠扶持下，她慢騰騰的走下馬車，主仆兩人越過對他們注目不斷的眾人，走進驛站內。

驛差立既迎了上來，“趙大人啊，你可算是回來了！戶部宣旨的公公都等了半天了。”趙子恒邊走邊聽著驛差的講述，“這不，小的都準備要出去尋你了。”

她無聲的聽著，直到踏進廳堂內，來的人是個四十出頭容貌忠厚的的內監，而對此人趙子恒并不陌生。原本正端坐在廳堂內的袁格，一見她踏入廳內，立既笑盈盈的起身相迎。“喲，趙大人。近日一切可好不！”

趙子恒走近袁格，臉上浮現笑意，“袁公公，多日不見了。只是沒成想會在這野地遇見你呀。”抬手示意袁格坐下說話，“來人，上茶。”她也坐在旁邊，開始寒喧起來。

“趙大人真是客氣，咱也算是熟人了，就用不著那么客氣啦。”袁格滿臉笑意的回應趙子恒的招呼，仿佛對空等大半天一事并不太在意。

她點頭贊同，“是呀，子恒與公公也算是熟人了，但卻可惜素日里沒多少機會相處。”微微嘆息了下，親自從趙忠手中端過一杯熱茶捧到袁格面前，一派謙恭溫和。

袁格捧起茶水喝了幾口，“哎，可不是嗎？素來聽聞大人謙和，但可惜卻沒什么機會聚下。”似乎與趙子恒惺惺相惜似的。

她笑盈盈的望著袁格，“只是子恒有些好奇，公公今日是否外出洽職。才會在這小地方重遇公公？”袁格此行必有用意，只是她好奇時至今日遠赴泉州，還有何人會對她咬著不放。

袁格聽了后，也沒多隱瞞，很干脆的承認。“是啊！今日來此地咱家也是奉旨而來的。趙大人，你不知道啊！你出洛陽這些天，京城里可是發生了不少的事端啊。”袁格從懷中陶出一份折子，向趙子恒遞了過去，“趙大人，這是戶部的調令，咱是老熟人了。這也沒外人，你就不用多禮了，自個看吧。”

趙子恒也不推脫了，就直接從他手中接過那份調文。折開，字斟句酌的觀看起來。心思也在轉動，種種思緒不斷閃過腦海，袁格的到來至少讓趙子恒得知了另一個信息。她的官隊自洛陽出城后已停停走走長達半月，而手中的戶部調令簽日期是三天前，對于袁格能如此訊速的來到濟南，只有一個可能性，那就是她的官隊里有內奸。

調令上言，四品監察史趙子恒參入平亂有功，著晉為從三品御史大夫，并令其既日回京另任取務。袁格一直仔細注視著趙子恒，直到見其唇角浮現起的濃濃的笑意后，他才松了口氣。

“這對我而言確是件好事啊！公公。只是我出京多日，何時參入這所謂的平亂，還真是一頭霧水呀。”放下手上握著的那張薄薄紙張，眼神轉向袁格，個中因由只有他們兩人明了。袁格雖入宮早一些，但卻因素日里為人過于實城，一直只能在戶部當個雜務公公。趙子恒后在一次機緣巧合下，助了他一把，讓他當上了宣旨內監，隨著日常接確多過的達官貴人，袁格也漸漸地受重用，出頭了。

袁格看了下四周，趙子恒示意趙忠守侍門外，這才讓他放下心。緩緩道來，原來前些天京郊外出了群災民殺了郡守搶糧的大事。可不知怎的在朝上就傳成了叛黨作亂，驃騎將軍黃源帶著高英亭領軍平了亂，后來上功請賞，這才知道原來高大人能如此訊速出謀平了亂，是因趙子恒于身后出謀劃策之故。于是朝中多人上折請調趙子恒回京升任御史之職。

這場發生在京郊的亂動，只不過是一群得不到救援的災民搶奪軍糧的事。有人卻為求功利暗耍心機的上告其為造亂大罪，貪功名利進行了場屠殺，御史之職于前些年還算有點實權，可這幾年下來只是個虛領響銀的空職罷了，只是她沒想到，高英亭竟也參和進了這些污垢事中。

趙子恒閉上雙眼，腦海里不由閃過昔年杭州難民云集的場面。時局不穩處處征戰時常征丁，賦稅過重讓百性們再難維持生計。只能舉家外逃以避征丁與糧稅，為的是一家子能有個活路，可卻不知異地非佳地，只能淪為逃難的乞討者。

那只是一群為生計所逼的無依百性，男人們不忍父母妻兒活活餓死于跟前，便只能聚散起來，冒風險搶奪郡縣里那囤而不發的糧食，只是可憐他們為此而送了命，淪為叛民。

“多少人？”她睜開眼睛逼視著袁格，袁格不自在的僵直了身子，垂下眼神，“大人莫要再問了，事已至此，知曉了也是痛心啊。”他好心的勸著。“死了，多少人？”趙子恒一字字咬牙切齒的問他，袁格嘆下氣，憐恤的別了下頭，卻還是不敵于她凌歷的目光，“二千，二千三百多。都是手無寸鐵的老百性，全以叛民罪殺了。”

聽聞此訊她的心猶如被人捅進了把刀子，痛的幾乎無法呼吸。難民集聚多日，朝上眾臣僚原早有意放糧鎮災，可卻不知為何有些人持反對意見，原以為是為了貪圖點糧錢，卻沒成想他們早就打著這群難民的主意了。

以二千多條人命來換取功績，他們就不怕報應嗎？午夜夢回時就不怕冤魂來訪嗎？趙子恒雙眼閃過一縷紅光，為什么？為什么大唐官運會污敗至此。

袁格看著她沉痛的表情，心也涌起嘆息，那可是二千多人命啊！他安慰的拍拍趙子恒放置于桌面上緊握成拳的右手。“大人此次南下治理泉境，雖說那地方苦了點，貧窮了點。但卻遠離這朝堂是事非非，也不失為個好去處。”憐憫的目光停在趙子恒身上，這個于他有提攜之恩，素日里又極為愛民的官員。“沒成想會出這檔子事，本來宣旨的應是丁公公，但我一聽說事關大人，便立既想法換成了我。不為別的，為的是能提點大人幾句現今的時局之勢，讓大人在回京后有個防備。事已至此，大人莫要過于傷懷了，眼下當務之急是要保全自個啊！這人哪！只要好好活著了，到那時候想做些什么都還會有機會的。”

趙子恒深吸了幾口氣，平復下起伏的心潮與憤恨的情緒。袁格說的沒錯，他的話就如一盤冰水淋上她的腦子，讓她訊速恢復了理智。事已至此，她也無力再改變些什么了，只能盡力保全已身，將來好為百性盡下心力。

她漫漫松開緊握的拳頭，大力緊握下讓她白嫩的手心泛起一片深紅。“公公說的沒錯，只有活著才有希望，現在所能做的就只有盡力保全此身了！”趙子恒泛起陣陣泠笑，“我出走帝都多日，怕是那早已是熱鬧不已了，就請公公與子恒閑談下近日洛陽諸多大小事宜吧。”她從懷中掏出一張疊得方方正正的銀票，放在花梨木桌面上，以食指按住，緩緩的向袁格移去。袁格眼底閃過一絲歡喜，“只要是咱家知道的，大人想問什么，我老袁便答些什么。”趙子恒帶著淡淡的笑意望著袁格，“事無巨細，我都想知道。”