元宵先生是村里一怪，這糟老頭又精又酸的，他得理不饒人，沒理纏半天，家喻戶曉。一次，外甥家里有喜事，請他這位舅舅當上賓，坐主位。上菜的時候，端上來的雞有些小，元宵先生站起來馬上要走人，搞得大家莫名其妙。他妹問為啥要走，結果他來了一句：“等雞養大了我再來吃。”與元宵這種人打交道，林大奎心里完全沒有底。

元宵先生一生命運坎坷。他早年讀過書，還在上世紀五六十年代教過小學，六十年代困難時期，因歸僑成份，被下放回原籍勞動。下放后他心情一直不爽，又拿不慣鋤頭柄，生活窮困潦倒。幸好他有一招鮮，能繪畫會雕刻，沒多久就開始弄筆操刀，替鄉里要結婚的年青人畫眠床柜廚，成為民間藝人。久而久之，他的漆畫愈加出神入化。后來，這里很多宮廟的壁畫也出自他手，賺了一筆大錢，還在省市畫展中了獎，一時名聲大噪，生活變得有滋有味。但好景不長，一場史無前例的“改革”發生了，他因平時塑造神鬼被稀里糊涂地當成牛鬼蛇神到處游斗……

元宵先生的確被運動整怕了，正所謂一朝被蛇咬，十年怕草繩。所以，那天在土堆上挑起事端，引發危機后，林大奎稍一提醒，他就趕快收場，怕再引火燒身。

元宵家與得水家同一排大厝，但兩間大厝卻是天壤之別。

這是一座明清硬山式斗拱木架結構的“三間張”，屋頂曲線燕尾脊，隱隱透露著一絲歷史的滄桑。大厝整體用料考究，工藝精細，別具匠心。院子被元宵先生收拾得干干凈凈，院內彌漫著文化氣息令人肅然起敬。大門口兩邊擺放著兩件清代的雕花石鼓，大門兩邊的墻上裝有古代的磚雕和泥雕，大廳上面懸掛著“文魁”、“進士”兩塊牌匾，柱廊上留有數對明清名士題寫的楹聯。一看就知道，這宅院古時出過不少人物。

林大奎一到元宵先生家，就被上了一課，只見元宵先生如數家珍，講起這大厝的歷史。什么主簿、侍郎一大堆，搞得林大奎丈二和尚摸不著頭腦。講了半天后，元宵先生話鋒一轉：“這座大厝有文物價值，政府應該保護，不能拆。”林大奎這才從暈暈糊糊中被驚醒，他不客氣地說：“我整天走村闖巷，剦豬剦狗，這樣的大厝我不知道見過多少？我看你住的這間大厝并不稀奇，肯定是要拆的，還是面對現實，早做準備。”但元宵先生極為固執，他說：“你們不識貨，就別瞎開口。要是把文物破壞了，當心我告你們，到時誰也不好看。”無論誰去了，照樣頂回來，沒有一絲一毫的商量余地。

時間等不起啊，工作隊為了這事，就像熱鍋上的螞蟻。

真是哪壺不開提哪壺，這里的事情還沒理出個頭緒，國務院僑辦又轉來一封批辦件。批辦件是元宵的堂兄、新加坡華僑蔡元暢要求保護祖產文物的來信。林大奎一看，斷定是元宵這老頭搞的鬼。沒辦法，只能過招拆招。不久專家來了一大幫，轉悠半天后，終于出示了一份鑒定報告，認為元宵的大厝保護價值不大，可以拆除。專家的反饋報告報國務院僑辦，此事就算了結。

申報文物的事情泡了湯，元宵先生不肯就此罷休，他說：“不怕人比人，就怕貨比貨。我這間大厝，祖上是用了300兩銀子建起來的，即使不是文物，但石雕、泥雕、磚雕、木雕樣樣工藝精美，保存完好，價值不菲，就是按補償的最高標準賠償，也是不足十分之一。”因此，他拋出了個天文數字，大奎他們誰也不敢接手。

連總指揮聽了林大奎的匯報，皺著眉頭說：“元宵先生的問題不僅僅是補償標準的問題，他生不逢時，遇到了‘下放’，心里有糾結，他在與我們賭氣。”幾天后，連總指揮帶著僑辦人員親自登門拜訪，代表黨委、政府對他過去的不公正待遇表示歉意。根據他的歸僑身份給予40000元安居工程補助。

元宵聽后，心里百感交集，他沉思片刻，說：“既然連總指揮都這樣說了，我還能講什么。”