文斯特洛鎮的夏天是很難忍受的，悶熱，潮濕的環境讓許多從大陸跑到小島上享受沙灘和海洋的游客紛紛回到了自己的家，也許只有到下一個春天才會回到這里。

文斯特洛屬于蘭咖帝國，是一個偏遠的不受重視的小海島，也許只有覆國之后，那些老爺們才會想起這個避難所一樣的小鎮子。但是蘭咖帝國目前國力強盛，四周也沒有覬覦國土的大公國，再加上一面臨海，所以地理位置得天獨厚。

文斯特洛鎮的左邊就是一片森林，連綿的三道山成為許多魔獸的生活樂土，當地人叫這片森林為“大森林”，然而大陸上來探險的探險家們還是習慣叫它“原樹海”。據說在這片不大的森林中生活著沒落的上層精靈，他們在一百年前的獸族入侵戰中是保守派，未曾參加戰斗就藏匿了起來，然而戰爭結束后也不被那些勇敢的精靈所承認。

在鎮子中心的地方，一家酒吧正在營業，門牌上大大的“艷情”兩個字讓許多路過的少女面紅耳赤，疾步走過。

然而在這家酒吧的樓上就是島上唯一的國家機構：傭兵工會。這是國家組織公務人員在各地方籌辦的中介型機構，幾乎就是非盈利的，所以在這個帝國里，做一個傭兵是大多數不得志的年輕斗士們都要經歷的考驗。

“艾迪？聽說你去‘大森林’里做任務？怎么這么快就回來了？”酒吧里一個酒保好奇的詢問一個褐色頭發的少年。

少年打了一個呵欠，懶懶的說：“唉，本以為是什么任務，結果只是讓我殺了一頭森林野豬，幾只火狐貍而已，他們幾個搜集了一些晶核就走了，估計是些閑的慌的貴族少爺們的無聊游戲。”艾迪輕松的樣子仿佛這任務不算什么，但是事實上，光是那頭野豬就差點要了他的命，如果不是后來被他的圣光天賦救了一個貴族少爺的命，也許現在他就在牢里吃牢飯了。

酒保嘿嘿的賠笑一會后說：“艾迪啊，下次你做任務能不能給我帶一株大森林的原樹種子啊，我想要結婚了，但是女方的父親要一顆原樹種，我也不知道值多少錢。要不這樣，如果你見了的話，我20個金幣收購好不好？”

艾迪笑了笑，一只手摸了摸左手上的戒指，說道：“就你還想娶埃蘭小姐？鎮上的青年都在等她畢業，我看你是沒什么戲了，別說原樹種不好見，就算見了我不能自己娶人家嗎？非要賣給你？好了，別貧了，去干活去吧，要不然老約克又要扣你的工錢。”

酒保縮了縮腦袋，退到了吧臺后面招呼客人。

“砰”，酒吧木門獨特的開門聲傳來，客人們不約而同的看向門口，傭兵們都希望自己的下一位雇主會一眼就瞧中自己，于是都打起了精神看向進門的人。

一個穿灰色長袍的禿頂老頭慢悠悠的走了進來，他左手拿著一支彎曲的木杖，手指頭不停得敲打著杖頭，右手背在身后，昂著頭，大步進入酒吧。傭兵們都放松了緊張的神經，從心中散發出一份不以為然。這些成了精的冒險者，都知道什么樣的主顧大方，什么樣的主顧不好伺候，在他們心中，像這樣昂著頭的老頭是最難纏的東家。他們不僅會在傭金上斤斤計較，而且還會對你完成任務的手法指手畫腳，甚至會給你介紹那半生不熟的叢林經驗。這樣的主顧傭兵大多不會主動上去搭訕，只有等他發布任務以后才會去看看。

老者走到吧臺，要了一杯麥酒慢慢的品著，“嘿，小家伙，你也是傭兵嗎？”

“你是在問我？”艾迪詫異的道，“也許你應該看看這個。”說著他拿出傭兵勛章還有那個他一直掛在肩帶上的沾滿了雷霆蜥蜴鮮血的榮譽徽章，“我是四級武士，如果你想找個什么人送個什么信兒的話，抱歉，你找錯人了。”艾迪拍了拍腿上的灰塵，悠然的樣子告訴對方自己不會站起來對他致敬。

“也許是籌碼不夠。”老者喝了一口酒，故作神秘的說。

“那您能拿出多少來賭一把？”艾迪好整以暇的說。

“100金幣，送信，你敢做嗎？”老者說,“我一進門就掃到了所有的傭兵，當然看到了你的勛章，我想如果我希望完成這個看似簡單的任務，其實需要的是一個最好的。”

“嘿，老先生，我一看你就知道你是一個好人，也許我們可以到那邊去談下這筆交易，瞧，那邊的幾個強壯的武士都是我的隊友，還有一個睿智的魔法師，也許對您來說，我們會是最好的。‘地龍之力’愿意為您服務。”一個滿嘴紅胡子的男人走了過來，一邊對艾迪報以歉意的微笑，一邊對酒保說“這杯算我的。”

老者深深的看了艾迪一眼，起身走到紅胡子那一桌，坐下以后開始與他們交談。

“隆他們搶了您的生意，”酒保不知道什么時候走到了艾迪的身邊，“也許你該去教訓他們一下。”

“不用，那個老頭的任務我完不成，我不知道他有什么陰謀，所以我不會接下這個餡餅。”

艾迪依舊是懶懶的，仿佛剛才從自己眼前溜走的不是一樁100金幣的生意，而是一只小小的豚鼠。

酒保賠笑著看著艾迪，以為這是他懊喪的詛咒。

“你還不相信？好吧，看看那個老頭的右手，他一直背在身后，只有喝酒的時候我看到了，他手上有一枚圣殿指環，那根木杖也有貓膩，但是我還看不出來，我的原則就是如果主顧是一個我都看不懂的人，那接任務的時候就要十分小心了。”艾迪笑了笑，英俊的臉上泛過一絲幸災樂禍的意味，“這下隆有麻煩了，也許過不了多久，他會來邀請我一起做這個看起來傻乎乎的送信任務。”

酒保聳了聳肩，“好吧，我實在是不知道當一個傭兵需要這么復雜，我以為只是要做一些別人沒時間去處理的事而已，就像調酒一樣。誰不會調酒呢？只是沒時間那么干罷了。”

“呵呵，你要知道，從來沒有一個調酒師會去喝業余選手的作品，而且還不是免費的，杰克，好好做酒保吧，以后開家小店，你確實是不能當傭兵。”

“你好，艾迪，剛才的事情我很抱歉，但是你知道，我們已經三天沒開張了。也許給你帶來了麻煩，對不起。”叫隆的大胡子走到了吧臺，要了一杯麥酒，支開了酒保之后小聲的說：“好吧，伙計，我們遇到了麻煩，我們傭兵應該互相幫助不是嗎？看，珍妮需要一個英雄。”

珍妮是地龍之力里唯一的藥劑師，在通常情況下法師的魔力很少會在非戰斗的時候給別人做治療用，所以就需要這樣一個特殊的職業者，他們能夠制作藥劑，甄別一些有毒的植物。這樣的人才需要從小就有一名熟練的老師帶領學習，珍妮的父親是一位并不成功的煉金術師，而他發現珍妮有藥劑方面的天賦后就很明智的讓她拜了一個出名的老藥劑師。這使得珍妮成為了各個小團隊爭相拉攏的對象，而“地龍之力”之所以能拉來珍妮助陣，完全是隆付出了20個金幣的原因。

在這個偏僻的小鎮上，20個金幣能讓一個人不做任何工作的活半年的時間。

“怎么樣？如果您肯出手，我愿意付給你20金幣的酬金。”隆很小心的說道。

“沒問題，為什么不呢？我也很想知道，是什么樣的送信任務會價值100枚金幣。”

“太好了，你答應了，這樣我們就能更輕松的完成任務，歡迎您加入‘地龍之力’，愿我們合作愉快。”隆對于自己能拉來艾迪這樣一個人物很是滿意。

“什么時候出發呢？隊長大人？”

“哈哈，別這樣叫，我會不好意思的，明天一早怎么樣，我知道你才完成了任務，肯定需要一個熱水澡和一張柔軟的床，明天早上的話應該可以來得及。”

“能告訴我我們的目的地嗎？”

“當然，是文斯特洛南邊的一個小島，叫做‘回音島’”。

“好吧，那明天見。”

“明天見。”