原來錯怪了皇上！鄺澗一陣激動，對馬擴說：“馬將軍，請你轉告曹大人，鄺某就不回五馬山了。”馬擴一愣，問道：“鄺將軍，五馬山正缺人手，你怎么不回去了？”康履急忙阻止：“馬大人，鄺少俠另有所用，你就不要過問了，趕快回去復命吧。”

“哼，原來是奔自己前程去了！”馬擴抱了抱拳，生氣地離開了大殿。剛出殿門，黃潛善跟了出來，說：“馬大人，請留步！”馬擴停住腳步，抬了抬手，說：“黃大人，還有什么吩咐？”黃潛善裝做很關切的樣子，說：“馬大人，據我們派出的內線報告，信王是金兵故意放出來的，你回去之后，一定要小心窺伺，以免中了金兵奸計，犯下欺君之罪。”黃潛善說這番話，似乎還在替馬擴著想。

馬擴急忙和他爭辯，說：“這絕對是金兵放出來的煙霧彈，黃相不要相信。信王不可能是金兵放回來的，而是自己逃回來的。”黃潛善兜頭一蓋，說：“馬大人，這是皇上的密旨，你不要違抗。皇上還說，五馬山的抗金義軍，不可自成一部，得聽諸路節制，不得有誤。”聽說是皇上密旨，馬擴不敢和他繼續爭辯，只得怏怏而去。

得知鄺澗被皇上留下來當侍衛統制的消息，曹剛非常高興。當天晚上，他約馮青、鄺澗到他家作客。三個都是揚州人，在白樓有了一次照面，一下子熟了。喝了幾杯酒后，曹剛嘆了口氣。見他不高興，馮青問道：“怎么啦，曹剛？”

曹剛放下酒杯，把紅葉的事說了一下。馮青把酒杯一放，罵道：“他娘的，皇上也太不象話了，居然強搶姑娘進宮。”鄺澗也非常氣憤，說：“少主，你別傷心，找個機會，我把紅葉姑娘弄出來。”

“萬萬使不得，萬萬使不得，搶皇上的姑娘，這可是滅族的死罪。”曹剛聽了，急忙阻止。三個喝得很不開心，沒多久就散了。

經過一系列的體檢，紅葉和另外十多個姑娘順利過關，被帶了一個小廳。康履再三叮囑她們，說等下潘妃娘娘會來，要如何叩見，哪些話當說，哪些話不當說。得知自己要見的人是皇上的妃子，姑娘們都有莫明的激動和緊張感。

過了一會，在幾個太監和宮女的簇擁下，潘妃來到了小廳。潘妃娘娘十八九歲，珠光寶氣，好漂亮耶！紅葉打量著她，心頭嘀咕著。潘妃注意到有雙火辣辣的眼睛在打量自己，心頭一惱，朝紅葉說道：“你出來！”紅葉不知道是叫自己，站著沒動。

潘妃火了，上去就抽了紅葉一記耳光，罵道：“你聾了！”紅葉急忙跪下，說：“奴婢該死，奴婢該死！”潘妃氣哄哄地說：“本宮警告你們，在宮中可得老老實實，不許有什么花花腸子，要不然，本宮饒不了你們。從今天開始，你們就是才人，得好好伺候皇上。”

說完，潘妃揚長而去。原來，潘妃是來示威的，免得到時候不聽她的話。

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