周如月氣息微弱地說道：“老爺……如月……怕是不成了。一閉上眼……就看見小鬼們拿著鏈子……來……鎖我，還有拿錐子……錐……錐腦仁兒的，還有……知微，她在一邊直笑，如月冤啊……”說著“哇~~”的一聲大哭起來。

翠喜在邊上說：“老爺，就是知微小姐做的怪，前兒夫人好心去莊子上看大奶奶，她使壞歪了夫人的轎子，險些把夫人跌壞了。一回來，夫人就病倒了。”她沒敢說自己也被“指揮”著打了主子臉蛋的事。

周如月哭號道：“我前世做了什么孽，今世要遭這樣的報應啊！我對她們娘們兒可是誠心一片啊！可憐我視如己出的養大了知謀，她們怎么能恩將仇報啊！嗚嗚~~~天地良心啊！知德啊~~嗚嗚~~我的兒，你娘要死在你姐姐手里了呀~~~嗚嗚！齊家怎么就這么不幸啊～～嗚嗚～～”

周如月一把鼻涕一把淚，哭得很是一個起勁，周如海趕緊使個眼色給她——過了，過點兒了哈。

周如月心下一想——對了！我不是病得不行了嘛，不能太賣力。

齊正輝氣得渾身發抖，倒沒注意到周姨娘前后矛盾的精神頭兒。吩咐翠鳳翠喜好生伺候主子，叫來旺（跟班）備轎，他要到莊子上去。這樁樁件件的晦氣事，都指向知微這個不可再留的妖物，他要趕快肅清門戶，除了這個禍根。

周如海躬躬身，算是送齊正輝出去，見他出了榮祥苑，回到屋里嘻嘻笑道：“妹子演的好戲！”

周如月翻身下床，得意地笑著：“這回兒叫我順了心才好！”又叫翠喜快拿熱手巾來凈臉，原來她臉上抹了一層姜黃，嘴上敷了淡墨，妝作一片將死之氣。周如海喝住翠喜，回頭跟周姨娘說：“戲且得演下去，妹子還得忍耐幾日，別露了破綻。”

周如月想了想道：“也是。哥哥剛才從哪里來？”

周如海手捻髭須低聲詭笑道：“妹子，我才跟你姑爺說莊子今年虧了近萬兩銀子，把由頭推到那小丫頭身上了，就說是遭了天譴禾木都黃死了。如今已是冬至節氣，果木早落盡了葉子，田里的也收盡了，只消說已叫覓漢們收拾了黃死的莊稼。他就是去看，也沒有破綻。這萬兩白銀……嘿嘿！妹子怎么謝我？”

周如月眉花眼笑：“我的哥哥哎，妹子虧過你沒？哥哥這回出力不少，這塊兒錢呢，四六分。”一邊說一邊拿起盅茶仰脖灌下去，接著道：“把那銀子依舊放貸。條子交給翠喜拿來。”

翠喜早是周姨娘的得力干將，這二人將她收為心腹，明里暗里謀奪齊家的資財，兩人商量什么詭計也多不避她。這幾年，周姨娘里面有翠喜跑腿，外面有周如海幫襯，靠著放高利貸賺了極多的利錢。眼看趙明梓母女這次即將徹底倒臺，她周姨娘圓了扶正的夢，名利雙收，不亦樂乎！想著想著，周如月不禁都樂出聲來。

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