廊下每隔十步懸掛一盞宮燈，燈火在深濃的夜色中凝固，齊知微聽到耳房中有人在輕聲說話，細(xì)細(xì)分辨，原來是兩個(gè)宮女正在交談。

其中一人道：“冰兒，太后的飲品可備好了？”

“已在后面御廚燉好冰著了，要冰到十分涼，且得一會(huì)兒。剛在御廚滑了一跤，新裙子上抹了這些臟東西，我回來換衣裳。”想來是那個(gè)叫冰兒的答道。

“這會(huì)子太后正在聽她們說笑話呢，恐怕笑得喉干，你快些換過了，送了去，要是還不夠涼，就加些小冰珠進(jìn)去。我要去準(zhǔn)備太后沐浴的東西去。”

“是，紅葉姐姐。”

齊知微聞言，旋即翻身蹲伏在廊欄外。廊內(nèi)有開門的聲音，一個(gè)宮女快步向第三個(gè)院子走去，她的腳步雖然快，聲響卻非常輕微，顯然是訓(xùn)練有素。

齊知微略一思索，左右看看，沒人過來，重新翻入廊下，伸手將紅葉剛出來的那個(gè)門輕輕推開，閃身而入。

只見一個(gè)宮女正在里間背對(duì)著門口系裙子。

齊知微反手將門掩上，以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖進(jìn)里屋，自背后一手摟住冰兒的兩肩，使其動(dòng)彈不得，另一手的拇指迅速在其頸下用力按壓下去。

宮女連一聲驚叫都沒來得及出口，就暈了過去。這是齊知微在軍統(tǒng)中學(xué)到的綁架手段，按壓穴位可令被綁架對(duì)象在幾秒鐘之內(nèi)昏厥而順從擺布，但不致斃命。

齊知微將她的臉扭轉(zhuǎn)來和自己面對(duì)，仔細(xì)端詳了一回。這是個(gè)年紀(jì)不大的女孩子，容貌清秀，一雙眼睛緊緊地閉著。

齊知微低聲說句“冰兒，對(duì)不住啦”，剝下她的外服和頭冠，尋了一條汗巾將她反捆起來，用手帕塞住了口，然后把冰兒輕輕推入床下。

齊知微將宮女服套在侍衛(wèi)服之上，把頭冠套在發(fā)髻上系好，看了一下屋里沒留什么破綻，開了門從容而出。

?wèi){借著衣服和夜色的掩護(hù)，她順利的進(jìn)入第三進(jìn)院子，眼前的正殿燈火通明，有絲竹之聲悠揚(yáng)而散。齊知微躊躇了一下——進(jìn)是進(jìn)來了，該怎么才能見到太后呢？

“冰兒？”

齊知微身后有人喊道。

齊知微迅速向聲音來處轉(zhuǎn)身，她知道只有這樣，自己身后的耀目燈火才能將她的面容更深地隱藏到夜色中去。

二十步外，一個(gè)宮女提著盞燈，身子向前探著，好像要努力看清什么。

“是冰兒?jiǎn)幔刻蟮娘嬈吩摵昧耍阍趺吹竭@兒來了，還不快些端上來！”

原來是宮女紅葉。

“是。”齊知微模仿著冰兒的聲音答應(yīng)了一聲，回轉(zhuǎn)身向殿后走去。

紅葉的話讓她想到了一個(gè)好機(jī)會(huì)，她要趁上飲品的功夫覲見太后。

后面的御廚已經(jīng)沒幾個(gè)人了，看來這位太后并無吃夜宵的習(xí)慣。

齊知微大模大樣走進(jìn)去，高聲問道：“太后的飲品可備好？”

“在這兒呢！”一個(gè)廚子捧過來一個(gè)裝滿冰塊銀盆，里面埋著個(gè)白玉盞。他小心地用盤夾取出玉盞，放在紅色的托盤上，又從櫥柜里拿出個(gè)水晶瓶子來，將里面翠綠色的液體滴入玉盞少許，一股沁人的清香立刻飄散開來。

齊知微穿著兩套衣服，正燥熱難當(dāng)，此刻只覺胸中一陣清涼，皇家香料端得是非同凡品。

端著托盤，邁過正殿門檻，早有內(nèi)監(jiān)迎上來接過玉盞奉上。齊知微站在殿尾，偷眼向上打量。

太后已除去了大裳和鳳冠，歪在羅漢床上靠著一個(gè)銀紅紗枕，身后一個(gè)小宮女緩緩地打著扇子。榻前一個(gè)美人凳上坐著個(gè)貴婦，正在說笑話。太后一手支頤，聚精會(huì)神地聽著，不時(shí)地點(diǎn)頭笑著。

“太后，我的笑話可都倒盡了。待我再搜羅了來，方有材料講給你消遣呢。”貴婦笑道。

太后起身喝了幾口冷飲，復(fù)又歪倒，笑道：“皇上在北邊也不知怎么樣了，讓我好不心焦。虧得有你這些有趣的故事，才消磨得日子不那么長(zhǎng)。”

“太后且寬心，皇上的才能處理這點(diǎn)兒國(guó)事游刃有余。”

“現(xiàn)在能聽個(gè)出奇的故事才好呢。”太后懶懶道，“你們誰有故事，可講了一聽，講得出色的有賞。”

齊知微聞言向前踏出一步：“奴婢有一民間俗事，不知太后可愿一聽。”

“哦？”太后笑道，“速速講來。正想聽些俗事。”

齊知微清清喉嚨，說道：“有這樣一戶大家，生來一位千金小姐又嫁入了豪門，對(duì)女婿家鼎力相助，使得他益發(fā)成了望族。這本是喜事一件。可惜這千金小姐的父母早早就仙去了，剩下這千金小姐被夫君嫌棄，攆到那貧苦地受罪。可憐這位大家閨秀，連自己的一雙兒女都不得團(tuán)圓。泉下的老岳父怎知自己愛女之為，竟然是替他人做了嫁衣裳。”

“怎得有如此忘恩負(fù)義之人！”太后饒是涵養(yǎng)極深，忍不住坐起身來，手在案上輕輕一擊。

“天道昭昭，這做女婿的著了報(bào)應(yīng)，得了怪病，成了廢人。他的兄弟堂而皇之地將家業(yè)攬入手中，冒領(lǐng)皇恩。這位千金小姐不計(jì)前嫌，將廢夫盡心照顧。”齊知微繼續(xù)講述道。

“好一個(gè)宅心仁厚的小姐！他們家還受著皇恩？”太后疑問道。

“正是。這位小姐的表姨是宮中魁首，多年來照應(yīng)有加。”

“嗐！這表姨也糊涂。”太后嘆道。

“也怨不得她，久居深宮，叫她怎知甥女的真實(shí)悲苦。”齊知微含淚說道。

“后來呢？”太后急于知道后事。

“他們雖然富貴不在，好歹是一家人終于團(tuán)聚了。”

太后頜首道：“也算是圓滿了，只嘆那狡詐的小叔子輕輕拿過兄嫂的家業(yè)，逍遙法外，叫人好生不平。”

此刻太后在殿上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著齊知微，笑道：“噯？小丫頭看著面善。不對(duì)，你面生的很！你走近些。”

齊知微緩緩走到殿中。

“你不是本宮殿中宮女。你是誰？”太后絲毫不驚，淡淡問道。

塌下貴婦站將起來：“大膽！膽敢冒充宮娥出入行宮！”

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