齊宮辰華殿

自老宦官宣讀完王旨后，這六百名來自瑯琊郡的少女們便被安置在了辰華殿。辰華殿位于后宮的正南方，從王城正門入宮過了三朝三門之后，便是這位于后宮最前方的辰華殿。辰華殿距前殿很近，屬于后宮和前朝的過渡地帶，占地較廣，過了辰華殿那邊便是真正的“深宮”了。因其位置特殊宮殿又大，正好用于安置這六百名少女，倒也不顯得局促擁擠。

老宦官正忙著指派其余宮人內侍，雖然這些民女都是來自民間，但畢竟是秀女，日后都有可能成為王姬君婦，那可就成為主子了，自是怠慢不得，保不準哪塊云彩就有雨。因秀女人數實在眾多，辰華殿宮室共有六十余間，每間宮室有秀女十名，再派兩名宮人和內侍侍奉。安置完秀女們，老宦官揮袖擦擦額頭的汗，心想：太后和王上這是唱的哪出啊？竟然把全齊國十五歲的少女全召進宮，這還只是第一批呢，王城外還有數千名少女候著呢！這陣勢真是亙古未聞啊！并且這民間女子都未受過宮規訓練，人數之眾前所未有，既要小心侍候又要處處提防，實在是不好拿捏。想到此處老宦官長長吁了一口氣。

“廷公公！”一名年輕的宦官急匆匆地跑進來，氣喘吁吁地說：“太后有命，讓廷公公去回話?！?

剛剛松一口氣的廷公公頓時一凜，急忙跟著年輕的宦官去了。一路上這廷公公暗自思忖著太后傳喚所謂何事，定是秀女們的安置吧，也或許是……,哎，這份差干得真是……腦子里想著，腳下步子絲毫未減慢。這便來到了太后的長樂殿前了，抬眼看見了太后近侍婁公公，提腳向前壓低聲音問道：“婁公公，這？”話未說完便聽得殿內傳喚，婁公公沖他點點頭，廷公公頓覺心安不少，便躬身進殿了。

太后正手端香茗，席地而坐，廷公公急忙跪拜叩首，太后輕聲道：“起來說話吧。”廷公公叩謝之后起身垂首而立，太后問了今日入宮秀女的安置，廷公公早有準備，有條不紊地回稟給太后。太后聽后輕點額首，神情嚴肅道：“明日哀家與王上要在御花園親面這六百名秀女，務必要妥善安排?！闭f完眼神直直射向低著頭的廷公公，廷公公頓覺全身一陣冷意，急忙跪地領命。

出了長樂殿廷公公再次抹抹額頭的汗珠，與侍立殿門的婁公公對視一眼，轉身往御花園方向去了。婁公公會意，便低聲對身邊的內侍說道：“一會若太后傳喚，就說我去御花園折太后喜愛的桃花去了。”

婁公公趕至桃園，見廷公公已在此候著了。廷公公開門見山直接道：“明日太后和王要在御花園親面秀女，這是何意？”

“今早太后去了一趟御花園，回來后便下懿旨將其余城外候著的秀女們送遣原籍了，‘真主’就在這六百名秀女中間……”婁公公附耳回道。

廷公公聽后大吃一驚，沒想到‘真主’這么快就要現身了，只是不知太后是如何辯得的。婁公公便將早晨禽園一幕告知了廷公公，但凡有心人便知這關鍵是出在孔雀王身上。

兩人又嘀嘀咕咕了約有一炷香的功夫，便各自回去辦差了。

辰華殿內，繁忙異常，廷公公回到辰華殿后把太后和王上明日要親面秀女的旨意宣布給眾女，并命宮中有資歷的宮人叫來給秀女教一些最基本的宮規禮儀，免得在太后和君主面前出岔子。

轉眼已到申時，這些秀女們也都學得差不多了?？煽嗔诉@些才十五歲的少女們，雖是出身各不同，但是在閨中可都是細細養著的，今日自寅時至今都未曾歇息片刻，待宮人們離去后，大家都是叫苦連天，這只是身體上的疲乏，內心深處卻又對明日自己的命運的轉變有著或擔憂或期待或興奮……

夜深了，整個辰華殿乃至整個王宮又恢復了死一般的寂靜。

紅色，如血一般的紅，到處都是赤紅一片……渾身猶如烈火焚燒，爹爹、梅兒，你們在哪？快來救我……四面赤紅，分不清方向，只能不停地揮舞雙臂，張大嘴巴呼救，卻發不出半點聲音，于是更加奮力地揮動手臂。

“離兒，醒醒！”感覺到了身側的離兒雙手亂揮，梅兒馬上從沉睡中驚醒，并喚醒了深處噩夢中的離兒。

“梅兒，我，我又夢見了……紅色……好多……還好你在，我好怕啊……”離兒顫抖著雙唇，原本紅潤的唇竟干裂的冒出血絲般。

“沒事了，沒事了，我一直在你身邊呢，不要怕。”梅兒安慰著身處夢境難以自拔的離兒。

有了姐姐的安撫，離兒漸漸回緩過來，環視四周全是高樑巨柱的高大宮室，房內放了五張大床，每張床上睡著兩名秀女。這才記起她們是身處王宮大內，其他秀女們都酣然睡著，許是白天經歷這么多生平未見之事，弄得身心俱乏，并沒有被吵醒。

離兒壓低聲音對姐姐說：“梅兒，我們離家已有一月有余，爹爹不知道怎么樣了？”

聽到離兒說起爹爹，梅兒不禁紅了眼眶，好在有夜色的掩護，不至于讓離兒看見，否則姐妹倆定會抱頭大哭一場。梅兒強壓心酸，假裝鎮定對離兒說：“臨行前，爹爹囑咐我們不要為他擔心，而且朝廷給的選秀禮金不菲，爹爹最擔心的還是你，十幾年來爹爹采遍仙臺山上的草藥，也治不好你的夢魘?！?

“爹爹太辛苦了，為了我……”離兒有些哽咽。

梅兒按住離兒，咬著下唇說道：“這次選秀，我志在必得?！?

“以姐姐的容貌，入選自不在話下，放眼整個瑯琊郡無一人可與姐姐爭輝，只是以后姐姐若居深宮，我們今生恐再難見?！彪x兒略有傷感。

“你我是雙生子，雖容貌不同，但心歸一處，如我被君王看中，我定會想辦法留你在身邊，若得君王寵愛，我將請旨把爹爹接到都城，我們自會團聚。”梅兒看著離兒說道。

離兒聽罷輕嘆一聲，不再言語。梅兒對離兒說道：“你先睡，我在身邊瞧著你?！?

離兒沖梅兒點點頭，慢慢合上眼睛，進入了夢鄉。

夜深燈熄，御花園內一片漆黑，偶有月光灑下，如輕紗覆蓋，樹影幢幢，忽然一片烏云飄至，將滿月遮了大半，園內人影一閃……