曹大夫說道：“我開些補藥養身，平時表姑娘要注意休息，飲食要清淡，不要食太涼。”

湘然答應著。

“這是藥方，老夫人派個人去隨我拿藥。”

“好。清環。”韋老夫人接過藥方。

“在。”清環答應著。

“去隨曹大夫拿藥。”韋老夫人將藥方交給清環。

“是。老夫人”。

韋老夫人將曹大夫送到門口。

曹大夫說道：“老夫人請留步。”

韋老夫人頜首道：“曹大夫慢走。”

那曹大夫離去，清環隨后。

進入臘月，已是寒意森森，朔風凜冽。

臘八節這天，韋老夫人率領大兒子、兩房兒媳祭祀百神和韋家祖宗牌位。祠堂門正中靠墻的梨花木香案桌上擺放著水果、點心、豬肉等供品。一旁的香龕上插著一撮長更香，香煙繚繞，升騰如霧。

韋老夫人跪在案旁，口中一番禱告。最后韋老夫人又道：“請韋家的列祖列宗保佑韋家的第十五代孫韋一川能夠多多殺敵報國，早日將金兵驅除出境，平平安安歸來！老爺，你若在天有靈，也請你保佑咱們的二兒子一川能夠平安歸來！聽聞岳母給兒子背上刺字‘精忠報國’，未亡人自愧不如矣。雖不能效仿岳母忍心刺字，但兒子能夠前線殺敵，成為國之棟梁，老爺泉下有知，也可欣慰瞑目了。”言罷，又拜了三拜，方才起身。其余眾人也隨著韋老夫人拜了三拜，先后起身。

韋老夫人吩咐兒子韋一天道：“天兒，命管家打開大門，把臘八粥抬出去分給那些窮苦人吧。”

門外的清環上前稟道：“老夫人，臘八粥已經抬出去了，單等老夫人下令施粥了。”

以往，每年臘八節這天，韋老夫人總會吩咐下人熬上兩鍋臘八粥，分給那些拮據的窮苦人家。方圓百里，皆知韋府的韋老夫人菩薩心腸，和藹可親，長得雍容慈和，年輕時更是貌美如花，宛如人間仙子。如今雖已年過半百，但徐娘半老，風韻依舊不減當年。實在是他們淮上的活菩薩。

韋老夫人點頭道：“你去告訴管家，開始吧。”

“是。”清環福了一福，退了下去。

“我還是過去看看吧。”韋老夫人向兩位兒媳道，“去年施粥，有小混混爭搶，傷了兩位孤寡老人，但愿今年，不會出現這種情況。”

韋一天道：“母親就不必親自去了。母親若不放心，兒子去看看。”

韋老夫人說道：“也好，你去吧。”

韋一天離去。

韋老夫人向兩位兒媳道：“然兒和陸夫人想必現在正等著我們一起吃飯，咱們去和她們一起用餐吧。”

周氏、李氏皆一禮道：“是，母親。”

于是，韋老夫人在前，周氏和李氏在后，兩名小丫頭隨在最后，一起去了西院的用餐廳房。果見唐氏和湘然帶著孩子在等候。

一進門，韋老夫人就笑道：“讓你們久等了。”

湘然道：“無妨，姨母祭祀要緊。”

唐氏也道：“無妨，老夫人祭祀要緊。”