小畹噗地一笑，拍手道：“妙哉！畫中人和畫師都說好，可見我沒白忙乎，這頭汗流得值。”說著，故作夸張地抬手捋了一下額頭，仿佛已經汗如雨下一般。

她的模樣很是有趣，御風和莫悔都不約而同地笑了出聲來。旋即又一齊掩口收聲，回復嚴肅的表情。小畹看著兩人的神色變化，眼波流閃，似有所感。

“娘娘，之前我說的那事娘娘可拿定主意了？”說著，小畹拿眼角掃了一下莫悔，御風當然清楚她指的是要莫悔為自己做保鏢的事。

此事她已權衡過，也知莫悔是可信賴之人，只是如何開口與他明言呢？如今自己貴為太后，若時常擅離宮闈，被外界風聞，難免引起猜疑，甚或非議。而把莫悔無端地牽扯進來，置他于風口浪尖，自己又于心何忍？

御風的難言之隱早被小畹看在眼里，她微一皺眉，附耳對御風低語：“若娘娘不好說，就讓小畹來說吧。況且當下正是娘娘的用人之際，即使不令他做保鏢，亦可收其為咱們所用。畢竟以他的身份，可以自由出入皇宮，日后說不定能派上大用場呢。”

小畹的一番話入情入理，御風不再顧忌，囑咐道：“個中道理你要細細說與他聽，無論他如何作答，都要隨其所愿，不可強求。”

小畹答應著引莫悔出來，口中說莫師傅畫像有功，娘娘許久沒有這么高興了，小畹心里也很是歡喜，對莫師傅無以為報，就親自送你一送吧。她一口一個莫師傅，說得情真意切，莫悔推托不過，只好向御風告辭，隨了小畹，一同走出錦華宮。

御風望著他們的背影消失，方轉身坐回到窗前的長榻上，打開早朝后大臣們草擬的奏折，依次批閱，或準或否，都審看得十分仔細。

這時，順喜帶著戶部的帳冊回來了，厚厚的幾大本抱在懷里，累得順喜氣喘吁吁，汗流浹背。“娘娘，都拿來了。”順喜說著把帳冊放到案幾上。

“戶部的人可有說什么嗎？”御風伸手拿過最上面的一本，翻了翻。

“那些人看了太后娘娘的手諭，哪里敢多說什么，趕緊把帳冊斂齊了交給我。不過……”順喜說了一半停了下來。

“不過什么？”御風抬眼盯著他。

“不過，我抱著帳冊往外走的時候，聽見身后有人在說，速去將此事報告給明大人。”順喜回答。

御風的眼神一緊，說了句：“好，我知道了，你去吧。”

順喜垂首退了出去。

不久，小畹也回來了，御風問她：“可都跟他說明白了？”

小畹點點頭：“放心吧，娘娘，他是心如明鏡的人，多余的話一句沒說，只讓我回娘娘，無論娘娘要他做什么，他都在所不辭。”

御風沉吟良久，感覺心頭似有一陣疾風，卷起萬丈塵煙，呼嘯而過。

隨后，御風低下頭開始翻看面前的那些帳冊。她先仔細地查對了國庫的歷年節余，情況果然如明大人所說，不容樂觀。先皇煉丹和修陵兩項便耗費了大量的財力，再加上邊關時有戰事，幾乎掏空了他登基以來的所有國庫收入，少有盈余。