北魏正平二年三月

這夜皇城內的黑夜透漏出一絲絲的不安。皇上寢宮內，皇后赫連氏跪著趴在皇上的龍床上抽泣。而床上的拓跋燾已然沒有了氣息，雙目不閉。之前發生的一切，赫連氏怎么也不敢相信，戎馬一生的皇上被最信任的宦官所殺。這時，門被推開了，進來的不是別人，正是中常侍宗愛。

宗愛徑直走到皇上平時坐著的地方坐著，吩咐人將皇后請過來，說是請，實則是拖。宗愛走到皇后的面前，對著赫連氏說。

“傳皇后懿旨，尚書左仆射蘭延即刻進宮議事。”

皇后赫連氏剛想反抗，宗愛就讓手下將皇后帶下去軟禁起來。之后又假借皇后的名義將侍中和匹等人依次宣入宮中，任誰也沒有想到等待他們的就是死亡。宗愛向來和東平王拓跋翰不和，為了以后的獨攬大權鋪平道路，連東平王也被他秘密處死。在鏟除了自己的威脅之后，這才立吳王拓跋余為帝。

自此，宗愛更是肆無忌憚親為大司馬、大將軍、太師，都督中外諸軍事、領中秘書，爵封馮翊王。既錄三省，又總戎禁，坐召公卿，大權在握。不過，拓跋余也不想只做一個傀儡皇帝，便想謀奪其權，怎奈計劃不周，先被發現。宗愛派小黃門賈周等人將其殺死。

短短幾個月，便死了兩個皇上，都說紙包不住火，宗愛的野心朝廷內外無所不知。只是，縱然宗愛手握軍政大權，可終究是個閹人，不可能坐上皇帝的位置。不久，殿中尚書長孫渴侯與尚書陸麗又迎立了宗室拓跋濬，即北魏高宗文成皇帝。

文成帝拓跋濬是太武帝太子拓跋晃的長子。太武帝對他十分喜愛，時常呼之為“世嫡皇孫”。在其小時候隨祖父北巡，遇到一位剛剛降服的部族首領處罰他的手下，拓跋濬沒等祖父發話，就自作主張，命令那位首領說：“這人今天有福氣，他有幸遇到我，你就應當立即釋放他。”拓跋燾深感驚奇，說道：“此兒年齡雖小，卻知處理大事，有天子之風度。不可小瞧。”拓跋濬即位之后，其性格能力逐步體現出來。

文成帝即位后，果斷將宗愛、賈周等不法宦官誅殺，滅其三族。安興元年十月，尚書長孫渴侯擢為尚書令，加儀同三司，又任驃騎大將軍拓跋壽樂為太宰，都督中外諸軍事，同時錄尚書省事。但二人爭權，遇事不能互相合作，只一個月時間，文成帝即將二人賜死。為了防止再禍起蕭墻，文成帝將宗室廣陽王建、臨淮王譚誅殺，太尉張黎、司徒古弼因為論事不合乎他的旨意，也被黜出朝廷，貶為外官。平南將軍、宋子侯周忸晉爵為樂陵王，南部尚書、章安子陸麗晉爵為平原王。后又委任二人為太尉、司徒，以鎮西將軍杜元寶為司空，共輔國政。拓跋濬即位之初的一兩個月里，賞罰嚴明，迅速把紛紛議論的朝廷平息下來，朝廷這才逐漸走上正軌。

幾個月的時間，朝廷上政治風云變幻，令人眼花繚亂，殘酷的宮廷斗爭的現實，使馮后深為觸動。父祖以前大起大落的經歷，個人由不諳世事到沒入宮掖，這些事不免使這位年僅10余歲的清純少女對政治斗爭多了一些更直觀的感受。她開始體會，觀察，明白了這九重天隔、戒備森嚴的皇宮內院常常隱藏著的無窮爭斗與殺機，到處充斥著刺鼻的血腥味。