“師兄，你怎么了？心情不好嗎？”君卯小跑兩步，跟上腳步不停、似有心事的君之下，關心地問道。

“定是想起了那位下落不明的秋公子。真沒想到之下師兄與他交情如此之深，先是一定要穿著那位秋公子親手縫制的衣服，毫不理會他人的異樣目光，說到這里，我還是不得不佩服這位秋公子居然會親手做衣。再是見到一位長得酷似秋公子的姑娘，就變得如此失魂落魄。我們從小一起長大，還頭一次見到師兄這般模樣呢。”君對燭斜視著君之下身上墨綠色的直裰，替君之下回答了君卯的問題。

“師兄本就是面冷心熱的人，秋公子又是在他面前被人擄走的，難怪他會自責，若不是爹讓我們出來找殤薊草，他和哥哥定會將秋公子找回來的。”君卯無限溫柔地看了君之下一眼，替他解釋著。

“是是是，沒有誰比你更了解之下師兄了，這次任務完成，一回去，說不定師父就給你們兩個辦喜事呢。”君對燭壞笑著走到君卯身邊，以肩頭碰了她一下。

“你又扯到哪里去了……”君卯被君對燭說得臉刷一下紅了。

“害羞什么呀，你不是連卿老先生都見過了嗎，人家可是對你贊不絕口呢。”君對燭沒有要放過君卯的意思，繼續調笑著自己這位臉皮極薄的小師姐。

“你又瞎說，我們去懸壺卿家是向卿伯父詢問有關殤薊草的事，他老人家和之下師兄父子相認后，除了告訴我們殤薊草在這上茱鎮上出現過，又向我們客氣地詢問了爹的身體狀況，其他的也沒說什么，哪有你說的那么夸張。”君卯被君對燭說得滿臉通紅，明知她是在戲耍自己，卻忍不住要反駁。

君酉看到妹妹羞得滿臉通紅的樣子，腦海中不由自主浮現出同樣容易害羞的辛女，心中一陣疼痛，化作一聲嘆息，只是沒有人注意到他的細微動作。

而君之下，也不知有沒有聽到兩人的話語，依舊疾步走著，手中多了一條串著一顆轉運珠的紅繩子。

那日，君酉與君之下離開丞相府，帶著轉轉來到京城城西廢園，想要尋找有關之初下落的蛛絲馬跡，兩人沒到多久，君卯和君對燭便找來了。原來兩人先去了秋宅，知道了之初被擄之事，跟著到了國師府，又去了丞相府，輾轉數次，猜測兩人來了這里，抱著試試的心態過來一看，真的碰上了他們。

君卯和君對燭告訴君酉及君之下，君灝丘的病情反復不定，急需殤薊草進行治療，勸兩人將之初的事先放一放，先去懸壺世家走一趟。

君酉和君之下聽說君灝丘的病情有異，自然擔心，無奈之下向辛許和辛女提出告辭，四人一路趕往懸壺世家，在卿濟世的指點之下來到這上茱鎮尋找殤薊草。

君酉和君之下走后，辛許和辛女知道事態嚴重，將之初被擄的消息以飛鴿傳書告知還生殿的秋無愆。而轉轉也并沒有放棄尋找之初，它已經認識去西城廢墟的路，每日都會守候在那里，等著之初有朝一日回去。

可是君酉等人來到上茱鎮將近一個月，走遍所有與藥材有關的鋪子，就連隱退的大夫家中也拜訪過，卻無一人能告知他們殤薊草的所在，這讓他們無比泄氣，卻又不甘心就此回去，也無法向君灝丘交代。

終于功夫不負苦心人，幾人在一次偶然的機會中，路過一家茶社，坐下休息，聽到一個耄耋老人在向別人說起自己過往遇到的奇事，其中一件便是自己曾得了一場大病，差點病死，幸好有一位好心的大夫給了他一株殤薊草，開了一個藥方，他才能保住性命。

君酉諸人聽到老人談及殤薊草，都激動不已，當下向老人詢問殤薊草的蹤跡。老人卻只含糊地說自己也不太清楚，君酉等人自然知道他有所隱瞞，給了他一錠金子。老人才有些為難地告訴他們，殤薊草最近出現在離上茱鎮不遠的小島上，只是島上的人不大出門，只有逢年過節出來購置些必需品。由于那座小島與上茱鎮之間有一處叫做迷沼灣，一靠近就會陷入沼澤，因此沒有渡船敢到小島去。那座小島上有自己的渡船，君酉他們若是想去那里，只能等過節的時候在渡口探問有否去小島的渡船，除此之外別無他法。那個地方，叫做柯島村。

君酉和君之下等人已經錯過了春節這個好時機，自然不肯再錯過上元節，現在四人便是往渡口趕去，即使成功的幾率非常渺茫，但也必須試一試。

之初睡到半夜，被人推醒，睜開朦朧睡眼，發現風道西正站在自己面前，孩子們還在酣睡。

“些與，我有些事要離開些日子，明日不能隨你們回柯島村，但是我答應你定會盡快回來。”風道西不想把孩子們吵醒，把之初拉到一邊，神情嚴肅地說著。

之初聽了風道西的話，一臉愕然地看著他，自從她被風道西從河邊救回去之后，便沒有離開過他，突然聽到風道西說要離開一段時間，她一時之間無法接受。

“事情緊急，我沒辦法向你細說，明早我會送你們去渡口，你一定要保重身子，按時吃藥。吃飯的話……若是你愿意，便上村長家吃，實在不愿，我明日為你準備先干糧，先應付兩天，我很快便會回來了。”風道西皺著眉頭，擔心之初不能好好照顧自己。之初見風道西如此匆忙，知道他定有要事要辦，不想讓他擔心自己，輕輕點頭，要他放心。

第二日一早，風道西等孩子們吃完早飯才說出自己不與他們一同回柯島村的事，并且叮囑他們不要荒廢學業，好好照顧之初。孩子們的表情有些古怪，既含有舍不得，又忍不住暗暗高興，只是他們不太會掩飾自己的情緒。風道西哪里不知道他們心中所想，也不以為意。

只有彤彤看起來像是要哭了，小手緊緊拽著風道西的衣服，似乎這樣就能把先生留住。風道西耐心地安慰著她，告訴他自己很快便會回去，并且保證到時候會給她帶很多好玩、好吃的，這才把小女孩逗得破涕為笑。

風道西帶著之初和孩子們來到渡口，找了一圈，卻沒發現漢公的小舟泊在何處，又找了一會兒，才在一個角落里，看到了被四個人圍著擋住了視線的漢公。漢公也看到了他們，遠遠朝他們點頭打招呼，站在漢公面前的四人不約而同轉過身來，雙方目光相觸，皆是一愣。因為隔得遠了，之初看不清楚四人的容貌，卻也能猜到幾分，走到近處，果然不出所料，就是昨夜在上元燈會遇到的那四個青年，只是現在看起來臉容有些憔悴，想來是一夜未睡。

“真是巧，不到一天連著見到各位兩次。”風道西再次見到君酉與君之下等人，覺得甚是有緣，沒有了前夜的不友好，主動上前打招呼。

“是啊，真是有緣呢。風先生和夫人也來坐船嗎？”君酉雖也有些倦容，卻依然保持著一貫的風度。

“怎么，風先生，原來你們是認識的？早知道我就不站在這里和他們為難了這么許久。”漢公抖了抖手中的煙桿，煙灰隨著北風散去，假意嗔怪地說道。

“漢公此話怎講？”風道西并不明白漢公的話音。

“莫非風先生等也是往柯島村去？”君酉聽到漢公與風道西的對話后，頓時精神一振。

“也？”風道西遲疑地反問一句。

“不瞞先生，我們村莊前不久散播了一場瘟疫，很多親人都染上瘟疫，危在旦夕，家父叮囑我等出來找一味叫做殤薊草的草藥，經過多方打聽，我們才知道柯島村上可能有這味草藥。又聽說柯島村極不好走，想來渡頭碰碰運氣，沒想到真的遇上了漢公，可是不管我們如何請求，漢公都不肯渡我們過河。若風先生也是柯島村人士，可否幫我們說個情？”君酉看到風道西的反應，知道對方定是柯島村的人，當下毫不隱瞞，道出己方來意，語氣甚為誠懇。

風道西聽著君酉的說話，眉毛挑了挑，瞥了漢公一眼，知他定是和其他艄公吹噓自己的過往勇事時得意忘形，把柯島村的事說了出來，才惹來了君酉等人。漢公見他瞥來的眼神，似是個做錯了事的孩子般，尷尬笑笑，又吸了兩口煙。

“殤薊草是不是種在先生竹屋外面小溪旁的那些雜草呀？”此時彤彤稚嫩的聲音從風道西的身下傳來，君酉等人聽到小女孩的話，一掃疲憊之態，眼中都放出光芒，都似是看到了希望，一瞬不瞬地盯著風道西。風道西眉頭皺了皺，沒有回答。

之初在聽到殤薊草的時候，便將手放在胸口，懷里放著之前自己一時貪玩包起來的幾棵殤薊草。她見風道西面無表情地不說話，伸手拉了拉他的袖子，對她而言，既然他們有殤薊草，為什么不拿出來救人呢？

“既是如此，風某也不瞞著各位，風某屋前確實種了幾株殤薊草，只是數量也極為有限，不敢保證能救下整個村的人命。而且，現在還有另外一個問題，你們也看到了，我們的渡船如此窄小，根本容不下許多人。在下身有要事，今日不回柯島村，那么也只空出一人的位置。所以，你們只能有一人前往柯島村，而且一旦取得殤薊草后必須立刻離開。”風道西看了眼之初，想了想，最終還是答應讓君酉等人前去取殤薊草。

“讓這位漢公再來接我們一次不行嗎？我們對柯島村不熟，只一人去，萬一遇到什么危險怎么辦？”君對燭脫口而出說道。

“姑娘，柯島村的人都是淳樸村民，能有什么危險？倒是你們個個身懷武藝，我還怕你們會給柯島村帶去危險。而且姑娘說得輕巧，當是不知上茱鎮通往柯島村的河道上有多危險，漢公年紀老邁，如何能讓他三番四次涉險？總之風某人能做的退讓就止于此，幾位若是不愿意，就當風某沒說過罷。”風道西本就不放心讓這些外人去柯島村，只是救人如救火，才做出了讓步，聽到君對燭的話忍不住生出怒氣。

“風先生莫動怒，小女孩不懂事，亂說話，千萬別放在心上。便由在下隨同夫人前去，保證取得殤薊草后立刻離開，絕不打擾島上村民的寧靜生活。”君酉將君對燭拉到身后，向風道西拱手道歉，并作下保證。

“還是我去吧，師兄留下照顧兩位師妹。”還沒等風道西有反應，君之下站了出來，他一般都不會主動開口要求什么，但是一旦開了口，君酉等人便不會拒絕，這次也一樣，大家雖然有些奇怪，卻沒有出言反對。

“你？”風道西想起前夜君之下抓著之初肩膀不肯放的情景，不禁猶豫起來。之初倒是滿不在乎地笑了笑，輕輕拍了拍風道西的手背，讓他安心。風道西見到她笑也便放下心來，將準備好的干糧交給她，又細細叮囑一番。在旁人眼里，這是一對極為恩愛的夫妻，真是羨煞旁人。

互相說了些告別的言語，之初、君之下和孩子們便登上漢公的渡船，漢公收起旱煙，跳上船頭，又引來一陣晃動，之初下意識地抓住身邊君之下的手，但是兩人微一接觸立刻分開，都低下頭去。之初將坐在自己身邊的彤彤抱入懷中，為了保護她，同時也保護自己。站在岸邊的風道西注意到了她的動作，臉色無異，心中卻禁不住打了個突，一股莫名的擔憂涌上心頭，揮之不去。

渡船緩緩離開渡口，風道西與君酉等人向船上的人揮手告別，站了很久都沒有離去，直到小船只剩下一點黑色的圓點才放下手來。君酉又不住向風道西道謝，風道西自然也客套一番，跟著雙方拱手告辭，分別朝著不同的方向離開渡口。