“秋之初？多好聽的名字，就跟人一樣美。長得真像……”老婆婆先是贊美了之初一番，接著開始喃喃自語。

“哪里哪里，婆婆謬贊了。婆婆家住何處？這么冷的天，怎么一個人在外面走呢？讓我送您回去吧。”之初沒有聽到老婆婆呢喃的話，只是謙虛地笑笑，然后好心地提出要送老人回家，當然前提是老人認識回家的路。

“家住何處？……”那老婆婆反問一句，跟著是一陣沉默，之初等了一會兒，見她還是沒有說話，心想大概她也不知道自己家在何處吧，心中更是憐憫，可是之初卻不知現下她應該同情的其實是自己。

君之下本還被丞相府的侍衛們纏著，雖然并沒有怎么受傷，卻也脫不得身，他也不想傷害這些侍衛，否則和杜瀚淵的梁子是結定了。正當他思索著如何脫身之際，一聲哨響，所有的侍衛立時退得干干凈凈，動作整齊劃一，絲毫不顯混亂，這又讓君之下不禁對杜瀚淵刮目相看。本以為他只是頂著驃騎大將軍的頭銜，并無治軍之能，現在看起來并非如此，對他的實力應當重新估量才是。

君之下十分疑惑這些侍衛為何會無端撤走，莫非是已經抓到了秋之初？但是看情形又不太像，現在當務之急還是先找到秋之初，不能再讓他到處亂跑了。

君之下沿著之初離去的街道找去，剛轉出后巷，便瞧見迎面走來一個衣衫襤褸、手托一只缺了口的木缽、垂著眼簾、臉容十分祥和的僧人。君之下在他身上感覺不到任何肅殺之氣，越接近他心中越是平和，不禁在他經過僧人身旁時頓足，雙手并攏向他行禮。

那僧人見他行禮，自然而然向他還禮，口中念著“阿彌陀佛”，不經意抬頭看了君之下一眼，原本平靜無波的表情并未改變，只是睫毛微微跳動了兩下，卻也只是一個瞬間，片刻后他又垂下眼簾，臉色古井不波。

“大師有禮了。不知大師有否瞧見一個身著女裝，行動卻全是男子氣的少年經過？他還有個習慣，喜歡摸自己的左耳耳垂。”君之下向僧人詢問著，雖然不抱什么希望，卻也存著試試的心態。

“施主別來無恙。貧僧大約見過施主所尋之人，應該朝著城西的廢墟去了。”那僧人便是剛才與之初偶遇，還受了之初兩個饅頭的無妄大師。

“別來無恙？請恕在下愚鈍，確實想不起在何處見過大師，還請大師不吝告知。”君之下聽無妄大師說得古怪，又不能直截了當說他認錯了人，只能委婉又恭敬地出言相詢。

“是貧僧著相了，臉皮不過一副臭皮囊而已，多謝施主提醒。施主快去尋那姑娘吧。”無妄大師眼中閃著頓悟的光芒，又指引君之下去尋之初，說完頭也不回地從君之下身旁擦身而過，他的每一步明明踏得那么緩慢，卻不一會兒便消失在君之下的視野之中。

君之下在原地愣了半晌，他從來不是一個自負之人，但對于自己的身法卻也有著一定的信心，沒想到在街上遇到一個貌似平凡的僧侶，隨便走了幾步，卻已將他比了下去。當然他也知道這世上奇人異士多不勝數，有這樣的世外高僧倒也是在意料之中之事，他只是覺得那高僧所說之話有些玄妙，卻又想不明白。

君之下也并非愛鉆牛角尖之人，想不通便不去多想，當下朝著無妄僧指引的方向找去。他很想告訴無妄僧秋之初并非姑娘，奈何人已走遠，也沒必要計較那么多，何況出家人又怎么會在乎秋之初是男是女，只是他自己過于執著罷了。

一路朝城西走，君之下苦笑不已，這個秋之初果然完全不認識路，竟然朝著秋宅的反方向走了那么遠，自己若再不去阻止她，恐怕她還會繼續往前走。

“老婆婆，你要是真的不記得自己住在哪里，那就先跟我回去吧，這么冷的天，要是凍壞了身子可怎么好。”之初見那老婆婆呆立著，同情心泛濫，明明自己也找不到回家的路，卻還是邀請著。

“你家？你家在哪里？”老婆婆的眼中閃過一絲異色，帶些兇狠之意，之初看得打了個激靈，再看時，老婆婆還是面無表情的神態，之初以為自己又出現了幻覺。

“這個……不瞞老婆婆，我方向感不太好，迷路了，不知道老婆婆認不認識富貴里五德街？”之初吶吶地說著自己迷了路，順便問起路來。

“秋之初，之初兄！你可讓我好找……”老婆婆還沒回答，之初便聽到身后傳來了君之下那熟悉還帶點責備的聲音。

之初渾身一震，不敢轉過頭去看他，苦著臉看著站在那里沒什么特別反應的老婆婆。

君之下見之初沒有動靜，徑自朝她走去，剛要伸手去拍她的肩膀，突然從周圍冒出幾個身穿黑衣的蒙面人，以極快的速度將他圍攻，與周圍雪白的情景形成鮮明的對比。這些人的伸手明顯要比杜瀚淵府中的侍衛強得多，君之下雖不至于落敗，卻也不敢托大，拔出長劍，好整以暇地使出繁復的劍法，令對方找不到絲毫破綻。那些蒙面人顯然沒有想到君之下的功夫如此之高，原定計劃是速戰速決，現在卻只能全心對付他。

之初聽到背后傳來兵器交擊的聲音，慌忙轉過身，見到四個黑衣人在圍攻君之下，下意識從袖中取出浣濁，各個手指間已扣起十幾根銀針，看準時機便要向那些蒙面人射去。

之初還沒來得及動手，便感覺到肋下被人一指點來，頓時渾身無力，銀針散落一地，整個人往后仰倒，被一雙粗糙卻有力的手抓住，往后直拖，她卻全無反抗的能力。之初神色震驚地艱難回頭去看，卻見剛才那個手無縛雞之力的老婆婆正步履平穩地拖著自己往前走，之初不由感到一陣心寒，暗怪自己太容易相信人，否則也不會這么容易就讓她得了手。

再回頭看君之下，他正在專心對付那些蒙面人，實在無暇分身前來救自己。之初突然有種很不祥的預感，一股無名的恐懼感涌上心頭，大喊一聲“之下……”拼盡全力想要掙脫那老婦的魔爪，卻怎么都動憚不得，最后只在地上留下她一直戴在手上的、離開還生殿時阿竹送給她的那根串著轉運珠的紅繩子。之后她便沒有了知覺。

君之下聽到之初的叫聲，猛地轉頭去看，卻已經沒有了之初的蹤影，那老婦與之初就像是瞬間從空氣中蒸發了一般，他的眼中不由閃過一絲恐慌，劍芒陡增，劍勢變得凌厲無比。片刻間，四個蒙面人或多或少都帶了傷，眼中都驚懼不已，帶頭那人向其他三人使了眼色，四人立刻四散，就如同他們來時那么迅速，沒有帶走半點塵埃。廢園中只剩下君之下一人，手持長劍，豎立雪中，下擺微揚，臉上笑容已然斂去。

君之下收回手中長劍，默默來到之初掉落紅繩子的地方，彎下身將紅繩子撿起，拍去覆在上面的雪花，緊緊握在手中。

這些蒙面人顯然與杜瀚淵的屬下是兩撥人，他們的目標也明顯不是自己，只是為了絆住自己，真正的目的是為了擄走秋之初，而且顯然對這里的地勢非常熟悉，來去自如，訓練有素。究竟是什么人訓練了這么一批蒙面屬下呢？訓練這樣高素質的殺手，背后定有著不為人知的陰謀，此人絕對不是好對付的狠角色。莫非就是那把秋之初擄走的老嫗？此人一看便是易了容，全身散發出肅殺之意，君之下自認怕也不是她的對手。那老嫗能在瞬間將之初帶走，此地必定有暗道之類的機關，否則兩個大活人如何會憑空消失？但是自己的身手連一個老嫗都敵不過，更何況對方人多勢眾，且敵暗我明，就算找到暗道追去也救不出秋之初，反而會陷自己于險境，到時候更沒人去通知君酉等人自己和秋之初出了事，所以君之下決定不能輕舉妄動。他們擄走秋之初又是為何？君之下知道此事光靠自己揣測是不會有任何結果的，索性不再多做停留，還是先回秋宅與辛許等人商量，不知杜瀚淵的手下有沒有去找他們的麻煩。

君之下將之初的紅繩子收入懷中，展開身法，毫無顧忌地飛檐走壁，以最快的速度，按照最近的路線往秋宅趕去。

回到秋宅，君之下看到四人端坐在大廳內，面色都頗為凝重，都在等待君之下與之初的回來。分別是君酉，辛女，連本該臥床休息的辛許也起了身，另外一人則是牧夏末。

君之下的目光掃向牧夏末時，對方也正好看向自己，連忙站起身來，往他身后看了看，發現之初沒有一起回來后，神色有些黯然，卻也沒有失了禮數，向他含笑點了點頭，君之下也禮貌回禮。

其余人見牧夏末站起身，自然而然跟著站起，見到君之下進屋，紛紛向他走去，也都往門外張望，見不到之初一起進門，臉上都現出失望之色。

“之下，怎么就你一人回來，之初兄呢？牧先生前來告知你們被杜瀚淵的侍衛追捕，該不會是出了什么事吧？”君酉臉有憂色地向君之下詢問著，見他身上并無明顯傷勢，稍微放心些。

“是啊，之下大哥，之初怎么沒有和你一起回來呢？她的武功不大好，不會是被杜瀚淵的人抓住了吧，這可如何是好？”辛女急得都快哭出來了。

“辛女，你先別急，讓之下兄慢慢說，既然杜瀚淵答應了國師給之初和之下兄一個解釋的機會，相信不會再私下對付他們的。”辛許稍顯冷靜些，但也掩不住擔憂之情。

“有勞牧先生為我們奔波，實在過意不去。”君之下先向牧夏末施禮，后者忙擺手說應該的。

“在下無能，沒能保護好之初兄，在此向辛兄和辛姑娘請罪！”君之下又退后兩步，向辛許和辛女深深一揖。辛許和辛女聽他這么說，接著又是如此鄭重其事地行禮，都是心中一驚，辛許更是往后倒跌兩步，幸有辛女攙扶住才沒摔倒。

“發生何事？”牧夏末忍不住問道，眼中閃著急切想知道之初下落的神色。

“在下被宰相府的追兵纏得脫不開身，便讓之初兄先行離開，卻沒想到她往秋宅的反方向越行越遠，待在下找到她時，已經來到城西的廢園。在下見她正與一位老嫗說話，也并未在意，上前向她打招呼，卻不知從何處冒出四個蒙面人將在下纏住，他們的功夫都比杜瀚淵的手下高明得多，因此依在下看并非一批人。之初則在毫無防備的情況下被那老嫗制住，在下當時正在專心對付那四個蒙面人，沒有看到她被制的情形，只是聽到她叫了一聲，轉頭去看時，她和那老嫗竟都突然消失了。在下雖然猜想到那處可能有暗道，卻不敢擅自行動，因為對方的伸手絕對比我只高不低，只能先回來向各位說明此事，免得大家掛心。請辛兄仔細想想，之初兄是否有得罪什么人，對方看起來絕不易與，你們可知對方的來歷？”君之下知眾人心切，將事情的發生經過進行簡要的敘述，并向辛許詢問對方的來歷。

“之初平時雖然不知輕重，好惹是生非，卻也只是小打小鬧，如何會得罪這么可怕的人，怕是此事別有內情，看來要……”辛許聽完君之下的敘述，臉色更加凝重，但是依然冷靜，細細思考著，似乎有什么話要說，卻不經意間瞟了牧夏末一眼，及時將話頭收住。

“老夫立刻派人前去城西廢園查看情況，一有消息便會前來相告，諸位別太憂心，之初自會吉人天相。”牧夏末聽到君之下說城西廢園之時臉色變得煞白，卻立刻恢復了平靜，見到辛許的欲言又止，他本就是玲瓏剔透之人，立刻識趣地找了個借口，向眾人施禮，匆匆離開秋宅。