永徽六年（公元六五五年）十月十三日，皇上和武則天看到王皇后已經沒有多大的實力，而且諸遂良被逐出京城，長孫無忌也不敢出聲了，覺得時機基本成熟，就下詔稱：“王皇后、蕭淑妃企圖下鴆毒謀害他人，天理難容，從今日起，廢王皇后為庶人，其母柳氏及其兄弟，一并除名，流放嶺南。”

在武則天的暗示下，禮部尚書許敬宗向皇上啟奏道：“已故的王皇后父親王仁祐還留存司空的稱號。請皇上把這個追贈的封號削除了。”皇上同意了許敬宗的提議。

武則天又指使擁武派的禮部尚書許敬宗、中書侍郎李義府、司空李勣、御義大夫崔義玄、中丞袁公瑜這些心腹多方宣傳鼓動。不久，朝野上下絕大多數的人都認為武昭儀做皇后是大勢所趨的事，于是被勸服的百官聯合上表請皇上立武則天為中宮之主。

皇上和武則天商量后，決定叫禮部尚書許敬宗執筆寫詔書。

許敬宗拿手好戲是寫詔書，而且寫得非常出色。當年太宗親征高麗，在遼陽駐蹕山大敗高麗兵，許敬宗站在馬前揮筆起草詔書，用時甚短，但用詞相當華麗，太宗十分贊賞他，從此令他專掌撰寫誥令事宜。

許敬宗接到皇上和武則天的命令后，搜索枯腸，終于寫出了一篇讓皇上和武則天都滿意的詔書。

詔書只揀好的方面寫，只字不提武則天侍奉過皇上并做過尼姑的事，詔上寫道：“武氏門著勛庸，地華纓黻，往以才行選入后庭，譽重椒闈，德光蘭掖。朕昔在儲貳，特荷先慈，常得待從，弗離朝夕，宮壸之內，恒自飭躬，嬪嬙之間，未嘗迕目，圣情鑒悉，每垂賞嘆，遂以武氏賜朕，事同政君，可立為皇后。”

十月十九日，皇上正式下詔立武昭儀為皇后。

過了幾天，剛當上皇后的武則天給皇上表道：“陛下先前想把臣妾立為宸妃，韓瑗、來濟面諫認為此事古無先例，萬萬不可。這事極其難得，這事難道不是表明他們真心為國嗎！請皇上褒賞他們。”

皇上拿這個奏折給韓瑗、來濟看，他們看過之后，臉色煞白，又驚又恐，多次請求辭去現在的位置，皇上和武則天早就商量好了，故意不許他們辭官，這讓他們如坐針氈，憂心如焚，卻又無可奈何。

皇上和武則天就是要讓他們知道，昨天他們先是固執不讓武則天當宸妃，后又堅決反對武則天當皇后，但最終他們的反對一點用處都沒有。

十一月初一，舉行隆重的冊立皇后儀式，由司空李勣主持。

第二天，文武百官及蕃夷酋長在肅義門朝見新任的皇后武則天。

初七，追贈武皇后父親武士彟為司空。

本月，武皇后處死王皇后、蕭淑妃。

在這次擁立武則天當皇后過程中立下汗馬功勞的禮部尚書許敬宗、司空李績，皇上和武則天沒有忘記他們，在他們年老體弱、行動不便的時候，還特許他們兩個每到上朝日子可乘小馬入禁門至內省。

許敬宗、李績他們兩個不僅生前有優待，死后也同樣讓世人羨慕不已。許敬宗八十一歲高齡死后，高宗還為他舉哀，罷朝三日，下詔文武百官去他家掉喪，并追贈他為開府儀同三司、揚州大都督，陪葬太宗所在的昭陵。李績七十六卒，高宗也親自為他舉哀，為他修建了陵墓，并親自撰書碑文，輟朝七日，加贈太尉封號，謚曰貞武，陪葬昭陵。這正應了“順我者昌”這句千古傳言。不過，這是后話了。