牙琴的盼望得以實現，秋還是回府了。

她差點以為他將永遠隨著那個女人漂泊而去，或是十年八載之后才能相見。如今，才過了一載，秋還是回來了。

走出“采桑塢”，穿過游廊，她的腳步幾乎在飛揚。

一身粉荷流紗長裙，她去了面紗，打破了秋不再與她見面的禁忌。

她要表白自己的心意，無論秋曾去過何處，只要他回來，等待似乎就有了著落，她的機會似乎永遠不會失去。

紅玉翠珠，散花金步搖，胭脂飛霞，她要告訴秋，她因他的回來而喜悅，她渴望與他的日日相見。

然，秋不在正堂休息，也沒有意識到她的期盼。

管事說，秋在“秋水苑”，自歸來之時便在那里。

那是一種怎樣的心情，是懷念這里，還是追憶遠處？

牙琴放慢了腳步，她不安的一步一步前去，走到“秋水苑”的深處，那里有一池“秋水”，因而這里得名“秋水苑”。

“秋水”池十丈開闊，池邊有幾許太湖水石，池底與沛王府外相脈通的活水，春日水不暖，夏日無涼爽，冬日不結冰，一年四季只有秋日的溫度，正是秋水。

四處無秋的身影，徒留一池秋水在蕩漾著。

牙琴心頭一陣驚慌過，忽而池水動，秋自池水中央破水而出，隨即雙腳一空，張開雙臂漂浮與水面之上。

牙琴驚顫之余，跌坐池邊，稍稍安穩之后，才發現他如一張畫懸浮水波之上，睜眼望著天空，完全浸染之后為水拖拽入深處。

“秋——”牙琴驚呼，腳踩入水中，想要伸手去抓住秋。忽然秋再次破水而出，此番則是露出肩膀站于水中。

牙琴緊繃之心若琴弦一松，跌入水中，漫過半身，淚涌出，坐著哭泣起來。

“她，與你這般重要么？這樣折磨你自己，連生死都要通透的折磨一遍？”

淚剝落了她的紅妝，柳眉皺起，慘白了一張臉。

“我曾以為子尹是妄言！”秋輕聲道，凌然笑起，忽而再次沒入水中，此番牙琴不再去尋，她知他不會死，不是因不痛、不苦，只是舍不得他日見不著那女子。

“早知如此，何必要去招惹她。你總是自信滿滿游刃于女子之中，為何見她不能心如止水？”

秋破水而出，再次立于水中，望著牙琴。周身的波紋一圈一圈的激蕩到牙琴身旁，停不下來。

“她比我預料的要聰明，她如天邊的朝霞一樣明艷，似燃燒的火焰，又似黑夜霧籠新月，似空谷幽蘭，又若雪域冰潔，更似這……一潭秋水。”

秋撩起右臂，一掌秋水舀起，五指松開，水自指縫間落下，他也漸漸沒入水中，睜眼遙望水中的一切，如此清明透亮。如紅袖的心思，自己總是能夠輕易透徹，如此便有種種不舍，每每逼迫她顯露心性，卻又不忍她痛苦，到頭來為難的不過是自己。

秋在水中漸漸下沉，寬袍在水中波動著，如風中蝶衣。三千發絲如墨滴入水中暈染一層一層，他看到自己的影子，對面的模樣，那是自己的影子嗎？他問？或許，那是李忱。

忽而，殷虹在水中綻放，如雪蓮花盛開來。

秋驚，他浮出水里，一道血痕自牙琴無暇的臉龐撕開傷口，她顫抖著、哭泣著，還笑著。

手中的金簪滑落水中。

“都是可望而不可及的，即便如此，我還要斷了所有的念想，只為等你！”

牙琴搖搖起身，拖著長袍上岸去。她知，秋自第一次與自己說那女子之時就已然陷入了愛情，無論這女子是何種姿態，他都滿心歡喜的愛戀著她。自己又何嘗不是，可，秋不會再轉身望自己一眼，他很快會為她另謀去處，與其守著空洞的軀殼掙扎，不如連軀殼也撕破了，長相守。