走過了翻板機關后，鳳棲梧和赤羅剎繼續前行。洞穴的空間漸漸變得狹窄起來，有些地方很低矮甚至要貓腰才能通過。

又往走了一段洞穴分成了兩條岔路，兩人分開各往一處查探。鳳棲梧在一個低之矮處剛彎腰通過突然感覺腳下一軟，仿佛腳下有一股巨大的力量要將他吸入地下。他想用手撐住地面，手掌所觸到的竟然是細軟的沙子。

流沙？鳳棲梧突然想起元符的話，心中一急拼命掙扎起來，可是他越是掙扎身體就陷得越深，轉眼間流沙已沒到了他的胸部，呼吸驟然變得困難起來。

難道就這樣送命了嗎？就這樣完蛋了嗎？不行！絕不能死，自己還有好多事情要去做，自己一走了不僅讓很多人傷心難過，而且這樣頂著淫賊秀衣無常的帽子不明不白地走了也實在是對不起自己。

好象有什么堅硬的東西頂在腰上，是飛抓！鳳棲梧心中一動，他屏住呼吸，右手用力從腰上扯下飛抓，眼睛瞄住上方一塊突起的石頭，用盡全身力量拋出。隨著鐺的一聲，飛抓牢牢勾住石頭，鳳棲梧右手死死扯住繩索，一點一點得將身體從旋轉的流沙中撥出。由于過度用力胸口又劇烈疼痛起來，全身不停顫栗著，手臂也漸漸失去了力氣。

鳳棲梧急劇喘息著，血水順著嘴角流淌出來，強烈的求生欲望讓他依舊拼盡最后的力氣握緊繩索。終于他的左手臂也從流沙中掙脫出來，但是左手還沒有來得及握住繩子右手卻因力量不支一下滑脫，整個人要跌回流沙之中。

恐懼和絕望一下占據了鳳棲梧整個腦海，他知道自己終于支撐不住了，不和這個世界告別是示行了。就在這時他感覺有人在后邊抓住了自己的衣領，將自己從流水沙中一點點撥離出來。

竟然是赤羅剎！

鳳棲梧坐在流沙坑邊上無力地喘息著，傷痛和疲倦讓他更象是一個氣若游絲的垂死者。

“只剩下半條命了還這么拼？”赤羅剎的聲音里沒有一點感情色彩。

“你怎么回來了？”鳳棲梧的聲音簡直是從嗓子眼里發出來的。

“那邊是死路，走不通了。”赤羅剎遞給鳳棲梧一只水葫蘆又說：“你在這里坐著別動，我去叫人抬木頭來?！?

赤羅剎一走鳳棲梧就倦得睡了過去，等他被叫醒時流沙坑上面已搭上了幾根粗木，洞里已經擠滿了人，越司空、元符、鳳家姐妹、金環三女和越司空的侍衛隨從，當然杜氏父子和白景軒帶著一些家丁也進來了。

赤羅剎從前方回來對越司空和元符說：“再往前沒多遠洞穴就到頭了，可是盡頭處竟然有一深不可測的地穴。”

元符微微點頭說：“果然不出我所料?！?

于是眾人又踏著粗木向前進發，沒走多遠，果然到了洞穴的盡頭。盡頭處空間又變得開闊起來，有明顯的人工開鑿的痕跡，容納數十多號人并不顯得擁擠。

元符俯身看了一會洞穴盡頭的地穴，然后直起身體說：“洞中有洞，真是中別有洞天?！?

如月忽然指著石壁說：“石壁上有字?！?

眾人舉起火把，見石壁上果真有三個大字。鳳棲梧看了一會并不認得，原因是那三個字特別象他以前見過的甲骨文。

“有誰認得這三個字呀？”元符微笑著問，眾人沉默了半天，如煙答道：“北溟洞?！?

元符贊許地說：“看來鳳家的這位小姐真是博古通今哪！這三個字正是北溟洞，這種文字早已失傳了?！?

鳳棲梧聽了心中一喜，這北溟洞會不會就是北洞天呢？他精神不禁為之一振。

“來呀，把東西拿來?！痹粋€隨從一招手，隨從拿過一大一小兩只籃子。大籃子里裝著一條黑狗，小籃子里裝著一只紅雞。元符又命人用繩索系牢兩只籃子的提梁，然后命兩個隨從從地穴口小心地放了下去。

眼看近十米長的繩子快放到頭了，隨從對元符說：“回稟國師大人，到底了?！?

元符沒有說話，微閉著雙眼靜靜地坐在地上。大約有一柱香的功夫元符才對越司空說：“如果這是個活穴，就派人下去，如果是死穴，我看就算了吧?！?

越司空說：“國師，何為活穴？何為死穴？”

元符說：“片刻便知?！彼f著沖隨從一揮手，隨從馬上將手中的繩子往回拉。

很快兩只籃子被提出了洞口，隨從將兩個籃子端到元符面前，元符先是往里面端詳了一會，接著伸手分別摸了摸里面的紅雞和黑狗，然后面色平靜地對越司空說：“以前山人曾探過一處地穴，將紅雞黑狗放到洞底一柱香的時間后提上來，發現它們都已經奄奄一息了，說明那是充斥著妖氣的死穴。今日放到下面的紅雞和黑狗不僅活著，而且渾身溫熱如常，說明這是一處沒有妖氣的活穴，可以派人下去了?！?

“讓誰下去呢？”喜上眉梢的越司空不禁又躊躇起來。

赤羅剎自告奮勇地說：“司空大人，讓我下去吧?！?

越司空輕聲對她說：“我是擔心一旦有個閃失我難以對你娘親交待，你娘親的身邊沒有別人都行，唯獨不能少了你?！?

聽越司空這么一說，赤羅剎沒有再說話。

越司空看了一眼杜文彬，杜文彬正一臉的猶豫為難之色，看越司空望向他連忙將頭轉向一邊。

鳳棲梧強抑內心的興奮對越司空說：“大人，在下愿意下去?！?

越司空油滑地說：“陳莊主愿意前往，老夫自是沒有話說，只是莊主有傷在身，而且地穴之中情況不明，各種情況都可能發生，莊主要明白這一去生死需安天命，不能找后帳，老夫不希望將來在紫暄夫人那里落下埋怨。”

鳳棲梧說：“我愿與大人簽下生死狀?！?

“好，還是陳莊主識大體。來人呀，筆墨侍候?！?

隨從拿過筆墨，鳳棲梧給越司空寫下了生死文書，承諾死生自負與他人不相干。

越司空拿起生死狀看了看又遞給杜國治：“有勞杜大人宣讀一下吧?！?

杜國治接過生死狀念道：“今有柏葉山莊陳宗瑞，自愿赴地穴探查東海云屏公主下落，此去純屬自愿，生死由命，兇險自擔，與他人不相干系。口說無憑，特立此狀存照。立狀人：陳宗瑞?！?

于是元符便吩咐隨從在洞口上立上木架，安上滑輪，在繩子上拴上了一個大籃子。鳳棲梧整理衣裳，手持火精劍，身挎背囊，進入了籃子內。

元符對鳳棲梧說：“陳莊主要切記找到公主后務必先把她放到籃子中吊上來，這繩子上每隔七尺就系有一個鈴鐺，只要你搖響鈴鐺，上面聽到后就會拉動繩索?！?

鳳棲梧說：“先生請放心，我會記住您的吩咐?！?

看到金環面帶憂色，鳳棲梧對她說：“金環，記住我剛才跟你說的話?！苯又謱Τ嗔_剎說：“麗君女俠，你剛才的活命之恩我就不謝了，因為你不稀罕。我這一去生死未卜，希望你以后對柳眉兒姑娘多加關照?！?

赤羅剎說：“這個不需你費口舌?！?

“黑風現在還好嗎？”

“你？”赤羅剎好象突然意識到了什么。

鳳棲梧被自己的問題也嚇了一跳，不由暗罵自己冒失，他收穩心神看了看鳳家姐妹，本想說點什么，可一時又找不到合適的話題，于是沖她們揮揮手。

繩子被慢慢放下去了，鳳棲梧坐在籃子里心中陣陣忐忑。黑暗中他看到石壁上長滿了青苔，他心中稍安，他想或許下邊就是一個生命繁盛的地方，自己此一去也許真能找到幸存下來的東海公主，也許真能找到威震天下的玄武神兵，想到這些他心中平靜下來。

終于到了洞底，鳳棲梧聽到里面傳來滴嗒滴嗒的滴水的聲音，他跳出籃子，循著聲音向洞穴深處深一腳淺一腳地走去。走了一段路，光線更加昏暗了，腳下的路也愈發凹凸不平了。

洞頂上不斷有水珠滴落在鳳棲梧的臉上和身上，他停下腳步，緊緊閉上眼睛試圖放松緊張的眼球，希望再次睜開時能更清楚地看到前方，他默默祈禱蒼天保佑前面不要再有翻板陷坑之類的機關，否則一旦遭遇自己既無力脫身更不會有人來搭救自己。

休息片刻后鳳棲梧繼續前行，忽然眼前有一片光斑一閃而過，仿佛一只閃亮的蝴蝶轉瞬即逝，他不由瞪大了眼睛期待著下一只閃亮的蝴蝶的飛來，可是眼睛都酸了也沒有看到下一只蝴蝶的到來。

鳳棲梧搖了搖頭，他認為自己剛才一定是產生了幻覺。正在他失望之時，忽然又一片光斑在眼前倏然而過，接著又有數片光斑在眼前飄忽不定。在這些光亮的照耀下鳳棲梧看清了前方是一面巨大的石壁，石壁上面有很多大小不一的孔洞，最小的孔洞都能容一個人鉆進去，眼前的幾片光斑就是從那些孔洞中傳出來的。

看來前方的出路就是那些孔洞了，鳳棲梧走過去，從一個較大的孔洞鉆了進去。