酒宴上鳳棲梧盡量做出委屈、憤懣的姿態，以示對結義二哥的不滿。盡管三位結義兄長不停地勸酒，他也不似昨夜的豪飲，一副心事重重的樣子。其實他內心還是牽掛著秦娥姐的，擔心麻金花再耍什么花招對付她們。

柳青枝為鳳棲梧滿上酒杯，鄭重地說：“四弟，我想就近選個吉日把你和紅葉的親事辦了，你們早都到了嫁娶的年紀，再說小妹她對你是一往情深，她自小是被我的夫人帶大的，今日紅葉為了你將夫人撞倒在地，令她閃了腰，她從地牢中出來后又和我們夫妻一通哭鬧，還差點上吊，足見小妹對你情深義重，希望你能聽從我的安排，不要推辭。”

鳳棲梧端起酒杯，又惆悵地放下，看著柳青枝說：“我受秦柳村的大恩，又應了秦柳村的親，當屬秦柳村的子弟，秦柳村全村被屠，父老們尸骨未寒，我此時洞房花燭，必被人恥笑。我既應了紅葉姑娘的親事，定會守諾，紅葉姑娘對我有情，他日我必對她有義；還有我既應了青云寨的親事，自當是青云寨的一員，日后青云寨有差遣，只要不是違背天理人倫之事我必赴湯蹈火、萬死不辭。”

柳青枝長出了一口氣道：“四弟如此說，我就放心了。但四弟最好給我一個期限，讓我對小妹有所交待。”

“一年！”鳳棲梧直視著柳青枝說。

“也罷，一年就一年，一年為限，不得反悔！”柳青枝把酒杯舉到鳳棲梧面前。

鳳棲梧也舉起杯說：“只是我希望二哥和嫂夫人能善待秦娥和柳眉兒姐妹，因為她們畢竟也是我的親人。”

柳青枝豪爽地說：“那是自然！”

周司馬看著兩人將酒干了，顯得有些心不在焉。

鳳棲梧給柳青枝倒上一杯酒說：“不知大哥何時啟程回度州？我有一個不情之請，希望兩位哥哥能夠答應。”

周司馬和柳青枝忙問詢是何事，鳳棲梧說：“秦老將軍臨終前曾托我去百越清收一筆陳年舊帳，我想和秦娥姐妹往百越王城南都一趟，希望大哥能給引路，也希望二哥能夠放行，并派人隨護。”

周司馬痛快地說：“引路是區區小事，四弟不足為慮！”

柳青枝沉吟了一會說：“待我和夫人商量一下吧。”

宴席后鳳棲梧回到住處洗漱完必剛要躺下，周司馬在外連聲叩門，鳳棲梧將其放進屋后，周司馬提著一個包裹進來了。

“四弟，今日之事真是兇險，讓兄長為你捏足了一把汗吶！也讓我對其夫妻行事之法頗有不滿。”

鳳棲梧不知周司馬的不意，謹慎地說道：“小弟行事不慎，讓大哥擔心了。”

周司馬神秘地說：“今晚不知二弟夫妻會如何商議你出行之事，二弟并不會害你，其夫人就不好說了，四弟隨我走一遭便知了。”說著，他打開包袱拿出兩身黑色的衣服。

“穿上這夜行衣，我們去一探虛實如何？”

鳳棲梧擔心地說“這山寨防守嚴密，如被發現豈不傷了兄弟情義。”

周司馬笑了笑說道：“我以前在軍中偷營摸寨是慣常之事，青云寨防守再嚴密也比不上那千軍萬馬的敵營兇險。”

于是兩人換上衣服，出了屋，趁著滿天陰云下的濃濃夜色向青云閣悄悄進發。周司馬不愧是身經百戰的行武出身，他憑著白日里的觀察和豐富的經驗避過各各明崗暗哨，帶著鳳棲梧來到青云閣下，見樓上燈火通明，但聽不見聲音。周司馬身材魁梧卻身輕如燕，只見他一縱身就躍上了樓上的回廊，接著他放一根繩子將鳳棲梧提了上去。

兩人輕步走到人影晃動的窗下，蹲下身側耳細聽，里面傳來柳青枝與麻金花的聲音。

麻金花說：“不能讓阿黎去，毒燎對我們虎視眈眈已久，寨子里要加強防衛。有傻妹妹和阿琴她們足夠了，路上讓咱們各處的樁腳暗中保護就行了。”

“我最擔心的還是四弟在安頓好秦柳姐妹后將紅葉拋棄，那樣的話以小妹的性格還不是死路一條。”是柳青枝的聲音。

“不會的，且不說秦柳姐妹舍不得毓秀，單單是今晚我給她們種的果蠱就讓她們休想一去不回，只要我催動鈴聲三十六下，她們就得毒發身亡。都說苗疆的蠱術厲害，和老娘我的蠱術比起來根本不值一提。你說我把這個告訴咱們的妹夫，他會丟下你的傻妹妹嗎？”麻金花得意的聲音象重錘一樣砸在鳳棲梧的心上，讓他差點坐在地上，他以前聽說過古代和邊疆地方常有人弄蠱作惡為害人間，沒想到今天蠱術被用到自己親人身上了，他心中暗罵這個女人的陰險狠毒。

“今天你做得已經有些過火了，四弟再知道了這些只怕會繼續增加對你的怨恨，還是要安撫他為好，攻心為上嘛。你這人吶明明心很軟，做出的事卻象石頭一樣堅硬，到頭來讓自己下不來臺。”

“放心吧。老娘我自有妙算。對了，把云牌給妹夫，讓他一路上到各處樁角查訪一下，也讓他見識一下咱們青云寨的實力，我知道他是打心里看不上我們這些山賊。”

接著夫婦兩人在里面開始了床笫之歡前的調笑，兩個人不忍再聽，周司馬抓著鳳棲梧的胳膊從樓上跳了下來，當鳳棲梧身體輕輕落在地上時，內心更加驚嘆周司馬的身手。

一回到住處，周司馬就說：：“看來二弟夫婦還是不放心你呀，你要好自為之，以后有事盡管跟大哥說。”鳳棲梧沒有作聲，他一直為姐妹倆人在擔心。

顯然這次偷聽沒有達到預期的效果，周司馬顯得有些郁悶。周司馬走了不久，阿黎就來了，他甫一坐定便板著臉問鳳棲梧：“你和大哥剛才去青云閣了？”

鳳棲梧心中一驚，輕描淡寫地說：“本來想去找二嫂去賠罪，想想算了，就回來了。”

“是嗎？有穿夜行衣去賠罪的嗎？”阿黎盯著鳳棲梧剛換下來匆忙間塞在被子里卻露出一角的夜行衣冷冷地說。

鳳棲梧明白剛才的事一定是被阿黎發現了，索性直問道：“那三哥是想去向二哥去秉告了？”

“秉告？”阿黎冷笑了一聲后說：“恐怕你們還沒上到青云閣寨主和夫人就知道了。你們太小看青云寨了，連我一直跟在你們后邊夫人都知道，我剛想隨你們下山，就被夫人叫住，夫人讓我傳話給你，和司馬大人不要過從甚密，今晚沒啟動回廊上的機關捉住你們是給你們留一些面子，寨主也不想得罪司馬大人，因為從百越傳來的消息，不久周司馬就要到朝廷任職主管剿匪。”

阿黎走后，鳳棲梧心想以周司馬之精明未必不會想到偷聽會被發現，他只是有信心不會被揭穿，藉此來拉攏自己并挑撥自己與柳麻兩人的關系罷了，鳳棲梧不由一陣苦笑，心想真是螳螂捕蟬黃雀在后，而且蟬、螳螂也并不比黃雀好擺平，結義兄弟間相互算計到了這種程度還不如做陌路人為好。

夜里鳳棲梧時時醒來，想念著伊蓮娜、又惦著秦柳姐妹被種蠱的事，輾轉反側直到黎明時分才熟睡了一會兒。

中午時分，正在跟阿黎學習刀法的鳳棲梧被阿琴叫到山寨后廳之中，麻金花居中而坐，柳紅葉和秦柳姐妹都坐在邊上。

麻金花神情倨傲地讓人給鳳棲梧端上茶，鳳棲梧接過茶心里盤算著要不要問麻金花給姐妹倆種蠱的事。

麻金花吹了吹著自己的杯中茶說：“聽說妹夫要去南都，傻妹妹死活要跟著去，也罷，她長了這么大從來沒出過遠門，這次就讓她陪自己的郎君遠行一次吧，路上你們互相之間要好好照應，雖說沒入洞房可一路上親熱些也未嘗不可。傻妹妹帶著你的隨身丫頭阿彩，阿琴你們去選兩個功夫好、腦子機靈的男丁，一起跟著一路上侍候好妹夫和三位小姐。”

阿琴答應著出去了。麻金花望起頭望著鳳棲梧說：“妹夫，你們大家跟我來，嫂子讓你們長長見識。”

于是鳳棲梧和柳紅葉、秦柳姐妹跟在麻金花身后一同從后門走出去，穿過幾個院子進到一個院落當中。院落四周種滿了花卉，花朵繽紛爭艷，香氣襲人。中間仿佛是一口水井，上面蓋著一個鐵蓋子，井旁邊是一大塊石頭，頂部被鑿成一個槽狀，里面坐進一只銅盆狀的容器。

麻金花用腳蹬開沉重的井蓋子，下面的景象讓鳳棲梧頓時頭皮發麻，渾身一陣顫栗，而秦柳姐妹更是花容失色，驚懼異常。井底滿是毒蛇、蝎子、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍以及一些叫不上名的毒蟲，它們密密麻麻地爬在一具白森森的人體骨骼上邊，毒蟲們都緩緩地蠕動著，相互之間似乎相安無事。

麻金花從腰間掏出一只銅鈴鐺，在手上輕輕晃了晃，只見毒蟲們立刻相互攪纏在一起激烈噬咬爭斗起來，井底一時間毒液飛濺、毒霧蒸騰，與此同時有幾只猩紅色的圓圓的果子狀小蟲從井底快速爬上來，一直爬到石頭上的銅盆邊緣，麻金花掀開盆蓋，紅色小蟲們一直爬進去。銅盆底部聚集了數十只大大小小的紅色小蟲，小蟲們附在一堆動物的內臟上一動不動，仿佛睡著了一般。

麻金花摸起銅盆邊的一雙竹筷子，夾起一只很小的小蟲放到一叢花下，然后慢慢搖動銅鈴鐺，當她搖到第三十六下時，蟲子一下爆裂，隨即上面的花叢瞬間枯萎。

“聽說過毒蠱嗎？這就是我麻金花培養的果蠱，外表鮮亮艷麗卻是天下第一毒蟲，它是在井底所有毒蟲的毒液中滋生出來的，不僅毒性極強而且可以任意操控，一只蠱就能毒死十頭牛，最重要的是我可以控制它一點一點地釋放毒素，讓人求生不得求死不能。”麻金花平靜地說著，將井和銅盆封好，信步向外走。

鳳棲梧滿腔悲憤，他看了看臉色慘白的姐妹倆，又看了看象做錯事一樣低著頭的柳紅葉，此時他內心的痛苦和憎恨難以言表。看來姐妹倆還不知道自己身體被麻金花暗中種了蠱，說不定連自己也被麻金花暗中種了蠱。

出了令人驚悚和惡心的院子，鳳棲梧象行尸走肉一樣地跟在麻金花身后，他強烈地感受到命運被別人操控的那種無助和無奈。

突然柳紅葉快步沖到麻金花面前，撲通跪在她腳下，滿臉淚水仰視著，眼中全是乞求的神色。麻金花掏出手帕愛憐地擦去柳紅葉的淚水，輕柔地說：“真是個傻妹妹！放心吧，我沒有給你的愛郎種蠱。”

而柳紅葉不停地搖頭，不時將眼睛望向那姐妹倆，麻金花嘆了口氣說：“好吧，看你這傻丫頭可憐，我就遂了你的心愿。”麻金花說著搖了幾下鈴鐺，接著在秦柳姐妹倆的脖頸一抓，然后攤開手，掌中現出兩只蠟丸狀的東西。麻金花將兩只蠟丸扔在草地上，然后又搖動鈴鐺，當搖到第三十六下時，蠟丸突然爆開，地上的草一下就得枯黃。

見此情景柳眉兒一下癱坐在地上，鳳棲梧上前將她抱起，緊緊抱在懷里。一絲惶恐從秦娥臉上一掠而過，但轉瞬間變得很平靜，她俯身將柳紅葉扶起來，把她擁抱在懷里。

麻金花面無表情地看著眼前的一切，冷冷地說：“兩位姑娘，我可以答應你們和紅葉共侍一夫，但是，柳紅葉必須是正妻，你們只能是側室，聽明白了嗎？”

見沒人吭聲，麻金花淡淡一笑說道：“不回答就表示你們都同意了！好了，你們都隨我來。”說完直奔后廳而去。

眾人在廳中坐定后，麻金花說：“青云寨苦心經營已經有幾代了，雖說如今的局面繁花似錦，不可與當年的慘淡同日而語，但沒有掌控人心的手段注定會毀了山寨的百年基業。別的不說，單是在外邊各處樁角中干活的就有上千人，這些年夾帶私逃或與外人串通謀算山寨的事也履有發生，如果不是靠我的種蠱之術即使賺再多的錢也得付之東流，所以說這些毒蠱是用來防范存心不良之人的，對自己人我是不會濫用的。想來你們姐妹也很可憐，我并無害你們姐妹之心，只是想讓妹夫明白要善待我的傻妹妹，對我青云寨不要生二心。”

麻金花說著，將一只黑色的玉牌交給鳳棲梧，“這是我青云寨的墨玉令牌，見牌如見寨主，妹夫要好好保管，不可有閃失。此一行妹夫要為山寨多操勞些，途經各樁角處無論是茶坊酒肆還是歌樓妓館都要用心查點帳目、訪察人心。他們不認識你，你正可利用這一優勢先暗中觀察一番后再亮出身份。每出示墨玉牌前要先由阿琴對接暗語，每處樁角的接頭暗語都不盡相同，按規矩持牌者不記暗語，所以妹夫不用為暗語勞神了。在各樁角處你可憑玉牌行寨主之權，生殺賞罰你可自行處分，事有緊急時可用各處樁角的飛鴿傳書回來。”

從麻金花處出來，鳳棲梧一個人走在山路上，他抬頭看見一只蒼鷹在高遠的天空中盤旋著，鳳棲梧心想看來以后想擺脫青云寨的控制可能比登天還難了。