趁著太后與她們聊天的當(dāng)兒，雪晴細(xì)細(xì)打量了一下太后。這位自稱“老太婆”的太后其實(shí)并不老，大約四十來歲，鬢間藏著幾縷銀絲，梳著拋家髻，髻上綴著點(diǎn)點(diǎn)珠花。穿著石榴紅蜀錦繡千葉牡丹長衣，披著淺色披肩，臉上紅潤光澤，風(fēng)韻猶存，只是歲月的痕跡化成絲絲細(xì)紋已爬上她的眼角。也許是正在享受著兒孫繞膝的天倫之樂，太后看起來慈眉善目的。

太后和皇后、德妃逗柔芙公主玩了一會(huì)兒，坐在下面的女子都有點(diǎn)不耐煩了，卻又不敢表現(xiàn)出來，只得面帶笑容、規(guī)規(guī)矩矩的坐著。又過了一會(huì)兒，太后才轉(zhuǎn)過頭來看向雪晴她們，問皇后：“這就是新進(jìn)宮的女子嗎？”

“是，這只是一部分。兒臣正要來給母后請安時(shí)遇上她們，就帶她們來給母后瞧瞧。”

太后“嗯”了一聲，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“長得是挺標(biāo)致的。”忽然，她斂起笑容，正色道：“既然進(jìn)了宮，就要守本分。你們的職責(zé)就是伺候皇上，為皇家開枝散葉。要是敢作出對皇帝不利的事，哀家絕不輕饒！”

眾位女子聽了，忙跪下道：“臣妾不敢！”

“你們記著就最好了。”太后一邊說，目光一邊游離在她們之間。雖像是漫不經(jīng)心地在她們臉上一掃而過，雪晴卻覺得那目光犀利如劍，仿佛要把她整個(gè)人撕開來看清楚一般，不禁倒吸了一口涼氣，但臉上表情依舊如常。太后看了一會(huì)兒，冷漠的臉上又布滿了笑意，伸手接過宮女遞上來的茶，低頭抿了一口。許是被太后的目光嚇到，雪晴旁邊的女子在太后低頭的時(shí)候輕輕舒了一口氣。在那一瞬，眼尖的雪晴注意到太后喝茶的動(dòng)作一滯，過后又恢復(fù)如常。

這時(shí)，一名宮女急急走進(jìn)來說：“貴妃娘娘給太后娘娘請安來了。”

太后邊放下茶杯邊道：“讓她進(jìn)來吧。”

不多時(shí)，便見穿一身?xiàng)椉t色衣裙的貴妃緩緩走進(jìn)來，長長的裙裾逶迤拖地，腰間垂下的玉環(huán)、玉佩隨著她的走動(dòng)而有節(jié)奏的叮咚作響。在座的婕妤、美人連忙福身行禮，在太后身旁的德妃也趕緊起身行禮。貴妃邊走邊含笑道：“妹妹們不必多禮。”待走到太后跟前便跪下行禮：“參見太后娘娘，太后娘娘長樂無極，萬福金安。”

太后微微一笑：“起來吧。來人，賜座。”見貴妃坐下了，又關(guān)心的道：“外面風(fēng)大，你的永安宮離這兒遠(yuǎn)，又穿得這樣單薄，也不怕著涼。翡翠，快給貴妃沏杯熱茶暖暖身子。”

貴妃接過茶，向太后含笑道：“謝太后娘娘關(guān)心。前幾天臣妾看見一幅料子挺好的，想起之前娘娘抱怨刺繡屏風(fēng)上的畫看膩了，想換卻又一時(shí)找不到合適的圖案，臣妾就繡了一幅給娘娘送來了，也不知道娘娘喜不喜歡。”說著，回頭吩咐宮女：“碧芙，快拿去給太后娘娘瞧瞧。”不多時(shí)，碧芙就雙手捧上一卷雪白的緞子，太后身邊的翡翠上前展開送至太后面前。

太后半瞇著眼看了一會(huì)兒，臉上展現(xiàn)出滿意的笑容，贊許道：“你的手藝越發(fā)精益了。宮中的圖案大多是鳳凰之類的，哀家早已看膩了，倒是你這幅云水瀟湘圖清雅些。”太后撫著繡圖上密密的針腳，問道：“這繡工如此精細(xì)，想必是花了不少時(shí)間吧？”

貴妃笑了笑：“是花了一點(diǎn)時(shí)間。不過臣妾可不像皇后娘娘和德妃妹妹那樣要照顧孩子，皇上最近忙于處理國事，也不常來，臣妾自然是空閑些，也就只有靠繡點(diǎn)花樣打發(fā)時(shí)間了。”

太后聽了，略微低下頭輕輕嘆了口氣。皇后臉上的笑容僵了一下，眼中卻流露出些許憐憫之意。德妃低著頭，抱著襁褓的手緊了緊。在座的人見狀，自然也不敢吭聲，殿中的氣氛頓時(shí)變得尷尬起來。貴妃“呵呵”一笑，似是撒嬌般的道：“前不久有不少妹妹進(jìn)宮，想必繡工精進(jìn)的不在少數(shù)。說不定呀，過不了多久，太后娘娘就看不上臣妾繡的花樣了。”說罷，又轉(zhuǎn)頭笑著問雪晴她們：“各位妹妹，你們說是吧？”

她們哪里敢說“是”，只能低著頭輕聲道：“臣妾的手藝哪里比得上貴妃娘娘呢。”

貴妃笑了笑，說：“妹妹們不必謙虛，你們且說說你們擅長繡些什么圖案，好讓太后娘娘將來挑花樣的時(shí)候多些選擇。”

每個(gè)人都說了自己擅長繡的圖案，不過是些花鳥蟲魚，也不敢說得太好，免得遮了貴妃的風(fēng)頭，將來沒有好日子過。太后含笑聽著，不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中流露出贊許的目光。所有人都說了，只有雪晴支支吾吾的說不出來。所有人的目光都集中到她身上來，弄得她渾身不自在。貴妃笑問：“這位妹妹一直不說話，不知是不是覺得我們繡的東西都不及你的好？”

“不是，”雪晴低下頭，絞著手指，支支吾吾地解釋，“臣妾……不會(huì)刺繡。”

太后一聽，就皺起了眉頭。殿里的人，包括宮女都掩嘴笑了起來。雪晴咬牙聽著，覺得這笑聲分外刺耳，恨不得在地上挖個(gè)洞鉆進(jìn)去。

皇后見她尷尬，便安慰道：“妹妹不會(huì)也不要緊，也沒有人生下來就會(huì)的。以后在宮中有的是時(shí)間學(xué)，今天的事不必放在心上。”

太后也道：“不會(huì)也不打緊，宮里也有尚服局，做做女紅不過是打發(fā)時(shí)間罷了，只要懂得安分守己就好了。”

雪晴連忙跪下道：“是，臣妾謹(jǐn)遵太后娘娘的教誨。”

太后見已近中午，便叫眾人散了，自己進(jìn)內(nèi)殿休息去了。還沒走出懿華宮，雪晴已聽到身后傳來陣陣的嬉笑聲：“她居然連刺繡也不會(huì)，商賈之女果然低賤。”“是呀，不知花了多少銀子混進(jìn)來的呢。”

若蘭知她心中肯定不好受，也不敢說話，默默地跟著她回去，此刻才覺得懿華宮到玉泉宮的路是那么長。