王賁、蒙恬大破齊軍，滅了齊國，天下基本平定。

咸陽城里全城都在歡慶勝利，秦王政大擺宴席，犒勞將士，封官加爵。統帥王賁因功被封為通武侯，蒙恬被封為內史，其他將軍也均得到封賞。

酒席間，滿朝文武推杯換盞，縱酒作樂，好不熱鬧。蒙武、蒙恬在席位中被包圍著，忙得應接不暇。忽然，蒙武覺得一陣頭暈，他的眼前浮現出一幅殺人放火、搶劫牲畜的場景。蒙武雙手緊扶著桌案，嘴唇顫抖，臉色蒼白地喊了聲：“匈奴人……”

“報！”正在這時，宮外有一名探馬飛快地跑進來，一下跪到秦王政面前，“北方急報，匈奴騎兵大舉南下，沿途殺人放火，直逼咸陽而來！”

秦王政一聽，不由大吃一驚，文武百官也立刻議論紛紛起來。

蒙武漸漸恢復過來，看著面面相覷的群臣，開始給大家講述匈奴的來歷：“匈奴居住在黃河西北的苦寒之地，曾聯合諸侯滅西周，殺周幽王。戰國七雄中，原來的燕、趙、秦都不如匈奴強大，諸侯聯合抵御匈奴，才遏制了匈奴的入侵和騷擾。如今六國已滅，匈奴趁亂攻擊中原，占領河套，威脅咸陽，成了我大秦的心腹大患！”

“哪位將軍愿意去抗擊匈奴，駐守邊關？”秦王政環視殿下，竟然沒有人響應。

秦王政慨嘆一聲：“是啊，寡人知道，抵抗匈奴，非派猛將不可；駐守邊關，風餐露宿，實在是非常艱苦……可是，邊疆總要有人駐守，哪位將軍能夠替寡人分憂啊？”

蒙恬一聽，出班奏道：“末將愿往！”

“好！太好了！”秦王政由衷地贊賞蒙恬。國家危難時刻，就需要這樣挺身而出的將軍。

“不過……”秦王政遲疑地說，“蒙恬，我只能給你30萬軍隊，而且大部分是步兵，沒有太多的騎兵。你看行不行？”

“這……”蒙恬也有些遲疑起來。要知道，蒙恬是善用騎兵的，而且對付飄忽不定的匈奴騎兵，用步兵怎么能夠取勝呢？

“臣有一策，請大王恩準！”蒙武起身離席，跪奏道。

秦王政雙手一抬，好像要把蒙武扶起的意思：“蒙老將軍盡管說！”

“臣平時讓工匠設計出一種強弩，一次可以射出多支箭，比一般的弓箭要快許多，我想配備到步兵和騎兵，就有希望打敗匈奴！”蒙武坦陳自己的設想。

“可以！”秦王政大喜，“立即派人加緊趕造大批弩機、箭支和強盾，配備給步兵和騎兵，以抗拒匈奴！”

蒙武又奏道：“老臣愿隨軍同往，訓練軍士使用強弩！”

秦王政一聽，不由心頭一熱：“蒙老將軍年事已高，邊疆太苦，就不必同去了吧！”

蒙武淡然一笑：“我確實老了，請大王允許我辭去國尉的官職，告老退休，跟我的兒子一起去抵御匈奴吧！”

秦王政看蒙武執意要去，只得勉強同意。臨行前，蒙武叫來了那位造弩的工匠，蒙恬的“護身符”——兵俑玩偶，當初就出自他的手。在蒙武的督造下，大批強弩被迅速打造出來，來裝備蒙恬的30萬步兵及騎兵。其中給步兵配備了“強弩”，給騎兵配備了“連弩”，這樣步兵就成了弩兵，騎兵就成了弩騎兵。

公元前215年，秦王政以蒙恬為統帥，率領30萬秦軍北擊匈奴。

大軍日夜兼程，來到黃河之濱，蒙恬立即命令扎營。他一面派出各路探馬偵察敵情，一面縱馬巡視，察看地形。不久，蒙恬就發現在黃河以北，有好幾路小股的匈奴騎兵，在到處燒殺搶掠。

臨近黃昏時，蒙恬僅帶著五千步兵，悄悄渡過黃河，朝一小股匈奴散騎漸漸逼近。很快，這股匈奴騎兵的哨馬發現了蒙恬帶領的秦軍，胡馬紛紛驚恐地躍起，有一種不詳的預感。

這股匈奴騎兵的頭領，一看秦軍是步兵，根本沒有放在眼里，揮刀躍馬地直撲秦軍。秦軍步兵此時已經列成三至五排，架起強弩，向猛沖過來的匈奴騎兵發射羽箭。

“嗖”、“嗖”、“嗖”

一時間箭如雨發，朝著匈奴撲面而去。沖在最前面的匈奴騎手頃刻間中了好幾箭，戰馬也被射倒在地，一下子人仰馬翻。

這些匈奴騎兵還沒能靠近秦軍弩兵，就被射倒在地。后面的騎兵一聲忽哨，丟下前面的同伴，回馬就逃。

“嗖”、“嗖”、“嗖”

秦軍弩兵又是一陣連射，逃跑中又有不少匈奴騎手中箭落馬。直到逃到了秦軍硬弩的射程之外，這些驚魂未定的匈奴騎兵，才敢向著身后的秦軍探頭張望。

“追擊吧！”站在蒙恬身邊的弟弟蒙壯迫不及待地對蒙恬說。

“不行！我們人少，撤回大營去！”蒙恬堅決地說。秦軍弩手輪番后撤，漸漸靠近黃河岸邊。

果然不出蒙恬所料，剛才逃走的匈奴騎兵，有幾個回去召來了援兵。只見塵土揚起的地方，一對為數更多的匈奴騎兵向蒙恬他們沖殺過來。只不過等這些騎兵靠近河岸時，蒙恬和他的弩兵已經登上船筏，向對岸而去。

“放箭！”蒙恬看著逼近的匈奴騎兵，又下令道。剎那間，船筏上又是一片箭雨，向岸邊的匈奴騎兵射來，把先頭抵達的幾個騎手射傷了人或馬，形成一陣騷亂。率領這支匈奴騎兵的首領來到河岸，命令馬弓手排成一排，向河中的船筏射出狼牙箭。

不過，這時蒙恬他們的船筏已經離開河岸較遠，狼牙箭紛紛落入水中，只有少數幾支，稀稀落落地射到了船筏的尾部。

“好險啊！”蒙壯看了不由后怕，“幸虧我們撤得快！”

蒙恬拍著他的肩膀說：“看見沒有？匈奴的馬弓手即便排成一排，射出的狼牙箭也比我們少得多，射程也不如我們的遠！”

“是嗎？我怎么沒注意啊！”蒙壯有些丈二和尚摸不著頭腦。

蒙恬用手猛力一戳蒙壯的頭盔，讓他戴著頭盔還是感到隱隱頭痛：“你呀，打仗要好好動腦子！”

這一仗，其實只不過是蒙恬對匈奴騎兵的一次偵察戰、前哨戰。而后世以訛傳訛，把這說成是蒙恬只用五千精兵就擊敗了匈奴幾十萬騎兵，實在是一個天大的笑話和誤會。