次日晨起葉紅飛上禮部衙門報(bào)道。禮部連同其他各部衙門位于皇宮前方不遠(yuǎn)處一條寬闊的街道上。和其他衙門的門庭若市相比，禮部顯得冷冷清清。葉紅飛跨進(jìn)大門，只見四方大院里，東西北三方各隔出十余間房。北邊西頭房門大開，屋內(nèi)有人高聲交談，該是辦公地點(diǎn)。

她徑直超院里走去，走到門口朝內(nèi)一望，屋里兩個(gè)官員正笑著聊天。

她一禮道：“二位大人，下官葉紅飛，新任禮部員外郎，今日前來(lái)報(bào)到。”

一個(gè)圓臉的中年官員打量她一番，笑道：“葉大人，久仰久仰。在下張振，禮部郎中，這位是禮部侍郎劉芳義大人。”

葉紅飛分別和二人見禮，隨即問(wèn)道：“顧大人現(xiàn)下不在衙門嗎？”

張振道：“顧大人攜李大人上朝去了，葉大人辦公之處便在隔壁，我先帶你過(guò)去。”

“謝大人。”

葉紅飛隨張振來(lái)到隔壁，只見一間五丈見方的屋子，前方正中擺著四張方正木桌，最后則是直達(dá)屋頂?shù)臅堋?

張振道：“四個(gè)位置現(xiàn)均無(wú)人，葉大人可擇一而用。后邊兒是近幾年四議館中藩屬和外國(guó)之往來(lái)事的紀(jì)要，大人可翻閱熟悉。”

天桓七品以上官員可上朝議政，然而卻并非死規(guī)矩，各部尚書每日上朝可擇一名官員隨同作為紀(jì)要書記，而這名書記卻無(wú)官階限制。葉紅飛現(xiàn)在為從七品，雖無(wú)權(quán)議政，作為顧言殊的書記上朝卻無(wú)不可。那日她入宮探尋紫煙未果，險(xiǎn)遭皇后派出的血影八星暗殺。她心中一直對(duì)此存疑，若然皇后下決心殺她永絕后患，何以一擊未果之后，再未有所動(dòng)作，還讓她輕而易舉受了封。她心中疑惑，更擔(dān)心紫煙宮女安危，自是希望盡早入宮，是以一來(lái)衙門便尋顧言殊，便為此事。

葉紅飛謝過(guò)并送走張振，一邊翻閱四議館卷宗，一邊等待顧言殊下朝。卷宗所記盡是近年來(lái)四國(guó)之間婚喪嫁娶的瑣事禮儀，沒有什么有價(jià)值的信息。她一目十行，待到中午已將一屋卷宗看得七七八八，正在犯午困的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見顧言殊嚷道：“葉紅飛那小娃子，今兒可來(lái)報(bào)道了？”

葉紅飛邊笑邊出門，見肥肥矮矮的顧言殊正顛兒顛兒的往她這來(lái)，忙迎上前笑道：“顧大人如此抬愛，下官怎敢不來(lái)？”

顧言殊綠豆眼骨碌碌轉(zhuǎn)了兩圈，也不講官場(chǎng)禮儀，扯著她袖子就往一邊小屋拉。葉紅飛被他拉進(jìn)隔壁小間，笑道：“大人可是有事？”

顧言殊八字眉一抬，“小娃子，出大事啦，禮部存亡可是危在旦夕啦！”

葉紅飛笑道：“大人莫急，禮部乃六部重中之重，只要外事不息，豈能無(wú)我禮部？”

“你這娃娃倒是會(huì)說(shuō)話，只是近幾年四國(guó)關(guān)系愈發(fā)冷淡，禮部已基本無(wú)事可做。如今浣月女帝駕崩，各國(guó)將亂，皇上可是下了狠心，要趁著為浣月女帝舉喪，令其向我國(guó)稱臣。如若不能，便要廢除禮部。”

“浣月女帝駕崩？”

顧言殊頷首道：“昨兒才傳回的消息，浣月女帝冷曦?zé)熡谌涨榜{崩，大氐、婁昂已派出使者前往浣月都城月邳，參加女帝喪禮，賀新帝登基。冷曦?zé)熞凰溃碌勰暧祝皆聦㈦y以自立，是以此次出使，名為吊喪，實(shí)是各國(guó)搶奪浣月歸屬之爭(zhēng)。皇上今兒下了暗旨，無(wú)論如何都要使浣月成為我天桓屬國(guó)，如若不然，禮部一眾官員的腦袋，保不準(zhǔn)‘咔嚓’，都成冷曦?zé)煹呐阍崃恕！?

葉紅飛知他拉自己來(lái)自是已有計(jì)較，“不知大人有何良策？”

小綠豆眼瞇成了一條縫，“沒有。”

葉紅飛輕嘆一聲，“如此，下官這便去吏部請(qǐng)辭。”

“噯——”顧言殊一把拉住她，“我沒有，你有哇！你去浣月，成不成？”

葉紅飛也不知自己怎地如此對(duì)這頑童的胃口，笑道：“顧大人，下官只是個(gè)從七品的小官，你讓我去浣月，那是大大的怠慢，還不把冷曦?zé)煔獾膹墓撞睦锉某鰜?lái)。”

顧言殊八字眉一豎，“她敢！她敢詐尸我老頭急急如律令，送她個(gè)魂飛魄散！小娃子，你想哇，你要是去了，大氐、婁昂一定以為咱們無(wú)心浣月，到時(shí)你再用你那風(fēng)流倜儻的氣質(zhì)，迷死那個(gè)小女皇帝，一切不就都手到擒來(lái)了，嗯？”

葉紅飛苦笑一聲，“顧大人打的原來(lái)是這般主意。”

顧言殊笑道：“小娃子，咱們禮部可就靠你了，你看看這些大叔，一個(gè)個(gè)腦滿腸肥邋里邋遢，小皇帝想必是看不上的。娃娃你風(fēng)流倜儻英俊瀟灑，玉樹臨風(fēng)品貌非凡，沒準(zhǔn)去浣月弄個(gè)皇夫當(dāng)當(dāng)，到時(shí)候老頭我都要看你眼色了，哈哈……”他邊說(shuō)邊得意的搖頭晃腦，一番意淫過(guò)后，好哥倆兒似的拍拍她肩膀，一臉淫笑：“小娃子，看你的啦！我已向皇上請(qǐng)了旨，下午圣旨就到了。明兒一早你就率欽差倚仗前往浣月，直搗黃龍，把那小皇帝弄到手回來(lái)！”說(shuō)罷看著葉紅飛，綠豆眼頻頻放光，好似已經(jīng)看著她穿著大紅喜服，趾高氣昂的替他把女帝娶回來(lái)了一般。

話已說(shuō)到這份上，自是再推辭不得。葉紅飛本想謀個(gè)閑差來(lái)禮部混混日子，哪曾想剛一上任，就被塞了這么個(gè)燙手山芋。坑是自己挖的，如今只能任由這頑童擺布?jí)赫ァＫ坏脩?yīng)下，早早出了衙門，回府等旨去了。

葉府內(nèi)，金廣進(jìn)和元寶焦急的走來(lái)走去，朝廷股份制政策一發(fā)，二人便快馬加鞭未下鞍的趕回京城。下月十五，便是朝廷招標(biāo)之日，距今已不足一月。據(jù)悉，馮家已從各地錢莊調(diào)銀，籌備競(jìng)標(biāo)。而葉紅飛募集來(lái)的資金已盡數(shù)投入咖啡產(chǎn)業(yè)園，產(chǎn)業(yè)園運(yùn)營(yíng)雖好，現(xiàn)錢卻是不多，一時(shí)手上無(wú)銀，直把金廣進(jìn)急的如熱鍋上的螞蟻一般。

阿花為二人加了茶，羞著臉道：“公子還得兩個(gè)時(shí)辰方回，二位坐下等吧。”

話音未落，大門被推開，葉紅飛搖著扇子走進(jìn)，見了二人笑道：“本以為就要錯(cuò)開，沒想到你們來(lái)的這般快。”

金廣進(jìn)上前見禮，“見過(guò)公子，一收到公子消息，我便帶著元寶快馬加鞭返回。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“一路辛苦了。”幾人說(shuō)話間進(jìn)了屋，阿花奉了茶，福了一福退下。葉紅飛端起抿了一口，溫度剛好，抬頭間，見二人目光急切等著自己，遂將茶杯放下，笑道：“瞧把你們急的。”

金廣進(jìn)道：“公子，此次招標(biāo)雖有咖啡園子的所出，卻不遠(yuǎn)足以和馮家抗衡。”

葉紅飛點(diǎn)點(diǎn)頭：“無(wú)需和馮家抗衡，朝廷暫時(shí)不會(huì)將商運(yùn)大權(quán)從馮家盡數(shù)剝離。此次招標(biāo)，你們只要盯住兩塊，糧和鐵。”

“愿聞其詳。”

“糧之一行，馮家想必不會(huì)放手，你尋個(gè)面孔生的新人，只要能投得三成股子中的一成便可。而鐵，要?jiǎng)菰诒氐茫辽僖闷涠詈檬侨谩！?

金廣進(jìn)面現(xiàn)難色，“可這銀錢……”

“老法子。上次有天麟太子入股，帶動(dòng)了宮中的妃嬪宮女太監(jiān)，才募集到了咖啡園子的資金。現(xiàn)今咖啡會(huì)館遍布各地，這種人脈財(cái)力利用起來(lái)，別說(shuō)是鐵之一行，再投兩行也不是問(wèn)題。”

元寶聞言道：“那為何不索性再占幾成股子？”

葉紅飛道：“一來(lái)朝廷也怕馮家反彈，不會(huì)削他太多，二來(lái)還不到我們引人注意的時(shí)候。此次行事，你和元寶都不要出面，尋可信的新人出手，你們居后調(diào)停。所謂星星之火可以燎原，假日時(shí)日，馮家的一切，都將是你我囊中之物。”

金廣進(jìn)聞言一顆心已安，“有公子居中坐鎮(zhèn)，糧鐵兩路，定然無(wú)虞。”

葉紅飛笑道：“廣進(jìn)你身子已痊愈，卻是別想偷懶。我這便要去浣月走一趟，未必趕得及下月十五的招標(biāo)大會(huì)，所以你和元寶要做足功夫，多多辛苦了。”

說(shuō)話間朝廷圣旨已到，命禮部員外郎葉紅飛為欽差大臣，攜宮中侍衛(wèi)五十，儀仗隊(duì)二百，喪儀若干，赴浣月為前女帝吊喪，賀新帝登基。傳令公公剛走，九娘帶著綠抋回了府。那日葉紅飛前往碧柳小筑探她之后，雖經(jīng)九娘相勸，綠抋仍難釋懷，今日九娘前往探望，綠抋便央著隨她前來(lái)府中。

金廣進(jìn)和元寶一見綠抋，自是驚為天人。葉紅飛為二人介紹，又吩咐阿花準(zhǔn)備晚飯，笑道：“今兒倒是聚的全了，明日我便要啟程前去浣月，今晚大伙兒就聚聚，吃頓團(tuán)圓飯。九娘，你幫我跑一趟，把墨云和棲梧也請(qǐng)來(lái)。”

九娘應(yīng)聲出門。綠抋聞言道：“公子要去浣月么？”

“嗯，浣月女帝駕崩，禮部命我代國(guó)出使。”

“綠抋斗膽，不知公子可否帶上奴婢？”

“哦？”

“不瞞公子，奴婢乃浣月人氏，幼時(shí)和父母姐姐離散，輾轉(zhuǎn)被賣至天桓。奴婢想隨公子回浣月尋親。”

葉紅飛微微點(diǎn)頭，“想不到你竟是浣月國(guó)人，我此次前往月邳，接觸的多是浣月官員，你能找回親人的希望倒不大。不過(guò)誰(shuí)知冥冥之中豈無(wú)注定，至親分離之苦孰為惹人心酸，既然你存了這份心，便隨我去吧。”

綠抋欣然謝過(guò)，其實(shí)葉紅飛無(wú)心情事，自是未留心綠抋的小女兒心事。她又何嘗不知千里尋親機(jī)會(huì)渺茫，其實(shí)尋親是假，借機(jī)日日陪侍在心愛之人左右，才是真意。

風(fēng)棲梧、文墨云一早得了葉紅飛出使浣月的消息，自是早早便往葉府來(lái)，前去相請(qǐng)的九娘反而撲了個(gè)空。二人見綠抋在此處，目帶詢問(wèn)，葉紅飛還未答話，綠抋道：“奴婢和九姑娘甚是投緣，今日九姑娘和我在小筑閑話，怕奴婢寂寞，便邀了前來(lái)晚飯。”

風(fēng)棲梧道：“紅飛，你可知朝廷派你出使的消息在京城已傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，現(xiàn)在你可是家喻戶曉的人物了。”

葉紅飛道：“怕不盡是善言吧，朝廷派了個(gè)從七品官員為欽差，參加一國(guó)國(guó)喪。雖然是顧老頑童的餿主意，想不到陛下竟然準(zhǔn)了。我天桓皇上，才是個(gè)難以捉摸的人物。”

風(fēng)棲梧道：“皇上心思如海，我等臣子不敢妄然揣度。或許是紅飛高才早被皇上聽聞，圣上唯才是用，委以重任。”

葉紅飛笑道：“不論棲梧是否是相安，我權(quán)當(dāng)果真如此了。”

文墨云今日面色不甚佳，一直坐在一邊，時(shí)而側(cè)目凝視葉紅飛，始終未曾搭話。

葉紅飛見狀問(wèn)道：“墨云今兒身子欠安么？”

文墨云道：“無(wú)妨。”他頓了一頓，續(xù)道：“此去浣月，大氐、婁昂虎視眈眈，浣月于舉國(guó)動(dòng)蕩之時(shí)相邀三國(guó)，恐也另有居心。一路兇險(xiǎn)，紅飛你雖智計(jì)百出，仍要小心提防。”

葉紅飛頷首，“小弟記下了。”

“各國(guó)朝廷底下均有幾股江湖勢(shì)力依附，此次雖有侍衛(wèi)隨行，仍需處處謹(jǐn)慎。”

葉紅飛笑道：“墨云一向?yàn)⑷唬袢盏谷绗嵥榧议L(zhǎng)一般。兄長(zhǎng)但可安心，紅飛不才，招撫浣月未必成功，自保之力卻還是有的。”

金廣進(jìn)笑著舉杯，“公子，我等祝你馬到功成。”

幾人又是一番說(shuō)笑，一頓飯吃了足足一個(gè)時(shí)辰，方才各自散了。

風(fēng)棲梧和文墨云離開后，綠抋也告辭道：“公子，綠抋需得回去打點(diǎn)行裝，也告辭了。”

“時(shí)候不早了，我送你。”

阿花聞言送上一件墨色披風(fēng)，近來(lái)盛夏正熱，葉紅飛卻似有些怕冷，日常出入都帶著這件墨色披風(fēng)。葉紅飛接過(guò)為綠抋披上，“雖是盛夏，夜風(fēng)卻涼。”

綠抋美目閃爍，一張臉如春桃初放，霎時(shí)柔和鮮活了起來(lái)，看得屋內(nèi)眾人皆是一呆。

夜風(fēng)清涼，吹走了白日的燥熱。鳥蟲安然，似不忍打擾這平和的一景。一白一黑兩個(gè)身影緩緩走在十里長(zhǎng)街之上，橘紅的燈光灑在身上，混合著銀白月光，幻化出朦朧的美麗光暈。

絕世容顏的女子微微垂著頭，幾次想開口，話到嘴邊又收了回去。

銀白衣衫的翩翩公子抬頭望月，櫻唇似笑非笑，似噙著無(wú)盡回憶。

“公子。”

“嗯。”

“奴婢擅自來(lái)京城，只為能在公子身邊，服侍一二。”

葉紅飛收回目光，看著綠抋真誠(chéng)道：“綠抋，你不是誰(shuí)的奴婢。花滿樓那日起，你便是自由身。”

“綠抋為公子所救，便終身是公子的人，公子要綠抋為奴為婢，也是理所當(dāng)然。”

葉紅飛從懷里拿出一張薄紙，“這是你的賣身契，以前留著，是怕花滿樓反悔，日后也好有個(gè)憑證。如今便不需要了。”說(shuō)罷，手上使力，一張薄紙化成無(wú)數(shù)碎片，晚風(fēng)一過(guò)，便如無(wú)數(shù)雪蝶在墨色夜空中飄忽翻飛，煞是美麗。

綠抋眼中有淚，“公子，綠抋愚鈍，無(wú)論身份如何，今生所愿，只求在你身邊侍奉。”

葉紅飛心中突地一震，她縱然神經(jīng)大條，此刻也看明白了綠抋心事。此刻不覺暗暗心驚，所謂行大事者不拘小節(jié)，她雖偶爾會(huì)利用身邊之人，可是利用這般女兒情事，卻是無(wú)論如何都做不出。她看看綠抋，心下一狠，“綠抋，你姿容無(wú)雙，冰雪聰明，來(lái)日定能覓得良選佳婿。我還你自由身，就是希望你從心而為，不被外物所縛。”

“公子又豈知，綠抋不是從心而為呢？”

葉紅飛道：“無(wú)根之萍，無(wú)心風(fēng)月。”

綠抋知他此言實(shí)已明示對(duì)她無(wú)心，心中哀戚，卻仍固執(zhí)道：“那綠抋便用有心化無(wú)心。”

靜默半晌，葉紅飛一聲輕嘆，“到了，回去歇著吧。”

綠抋含淚福了一福，取下身上披風(fēng)遞還給她。

葉紅飛接過(guò)，轉(zhuǎn)身緩步離去。

綠抋癡癡凝望習(xí)習(xí)夜風(fēng)中的銀白身影，心中五味陳雜，直想化成清風(fēng)，隨他而去。

葉紅飛從碧柳小筑出來(lái)，徑直去了大年夜和李澄泓喝酒的小酒館。

甫一進(jìn)入，紅衣邪肆的李澄泓早已等在桌邊。葉紅飛微笑落座，端起面前的白干，一飲而盡，入口辛辣，她一時(shí)五官糾結(jié)，旋即又舒展開，贊道：“還是那般夠勁。”

鳳眼目光始終未曾離她左右，見她表情，竟少有的展顏一笑，“這般粗俗，也當(dāng)?shù)靡粐?guó)欽差？”

一句話倒是說(shuō)的葉紅飛一愣，這邪教少主一向邪肆狂妄，何曾說(shuō)過(guò)這般話。

李澄泓見她表情，笑顏迅速一斂，又恢復(fù)了平日邪肆模樣。

葉紅飛一聲輕笑，“如今再見少主，不僅多了幾分人氣，反而添了一份可愛，難得，難得。”

任誰(shuí)敢用可愛一詞形容自己，他非勃然殺之不可。然而見她開懷輕笑，自己竟也十分歡喜，還哪有心思去計(jì)較言語(yǔ)之失。

葉紅飛見他不再固步自封，自卑自傲，心中自是為他高興。“少主愿意放下心中包袱，不再自苦，紅飛也是為你高興。來(lái)，我敬你一杯。”

李澄泓卻是不敢像她行路渴驢般一飲而盡，只是緩緩飲下，道：“你留暗記約我前來(lái)，應(yīng)該不只喝酒談心吧？”

葉紅飛笑道：“不瞞少主，我是有求于你。”

鳳眼微瞇，“可是出使浣月一事？”

葉紅飛點(diǎn)點(diǎn)頭，“浣月一途，恐不太平。不瞞你說(shuō)，前些日子，我遭到宮中刺殺，險(xiǎn)些喪命。我懷疑此事和神教查探傅君舟一事有關(guān)。”她頓了一頓，接道：“少主，神教追尋傅君舟多年，究竟所為何事？”

李澄泓搖搖頭，“這件事是神教最大的秘密，父親從不讓我知曉。我只是隱約猜測(cè)此事可能和軒轅前朝有莫大的關(guān)聯(lián)。”

“何以見得？”

“當(dāng)年圣皇軒轅昱坐下有明暗二使，暗使掌控著刺殺、偵查、緝捕以及武林中的部分勢(shì)力。后來(lái)皇朝覆滅，暗部勢(shì)力分崩離析，神教曾經(jīng)便是暗部勢(shì)力的一支。只是經(jīng)歷幾百年的變遷，已和其他勢(shì)力脫離。”

“想不到神教竟源于前朝。”

“不錯(cuò)，祖上似乎不愿意神教與前朝有所關(guān)聯(lián)，一直以來(lái)，將此事隱為不傳。若是傅君舟和前朝秘史有關(guān)，父親不讓我知曉，便可解釋。”

葉紅飛點(diǎn)點(diǎn)頭，“只可惜我雖已進(jìn)入朝廷，卻尚未來(lái)得及入宮，調(diào)查傅君舟和師父下落。我有預(yù)感，此去浣月，血影門八星很可能會(huì)再次出手。所以，我需要少主為我掠陣。”

李澄泓聞言一驚，“血影八星？上次伏擊你的便是他們？”

“不錯(cuò)。”

“血影八星乃血影門殺手組織中最頂尖的八名暗器高手，專門用于暗殺頂尖高手。你是如何脫身的？”

“幸得人相救，才死里逃生。”

李澄泓雖明知她無(wú)礙，心中驚恐卻久久不散，忙道：“明日我和晉鵬便暗中隨你東去浣月。”

“如此，多謝少主。”