長孫無忌道：“許敬宗，這禍從何來？”許敬宗抿了一口茶道：“太尉，現在的情形你還不知道嗎？皇上寵愛武昭儀，意欲立其為后。你若不贊同，勢必引起陛下的不滿，屆時緊跟著大禍不遠矣。”長孫無忌道：“老夫身處高位，蒙萬歲厚愛，予以重任。為臣者當一心為國，鞠躬盡瘁死而后已。”長孫無忌頓了頓又道：“許大人，我堅決反對廢后的理由是，王皇后出身名門望族，素來知書達理；武昭儀身世低微，其父武士彟本是一個暴發戶而已，豈能與皇后相提并論？”許敬宗道：“太尉，此言差矣。王侯將相寧有種乎？武昭儀英明神武，聰慧果斷，乃天縱奇才。”長孫無忌聽了心生不悅，道：“許敬宗，我素知你的根底。你早年跟隨李密，李密的瓦崗軍兵敗后就投靠了太宗皇帝。你乃趨炎附勢之徒，夸夸其談之輩，休要在這里逞口舌之利！”許敬宗聽了，一張長臉掛不住了，道：“常言說得好，打人莫打臉，罵人莫揭短。太尉你嘴下留點德行好不好？”長孫無忌聽完更火了道：“你這個小人，趨炎附勢，我不光罵你，還要打你。”說完上前給了他一記耳光，把個許敬宗打得眼冒金星，一張馬臉霎時漲腫起來。許敬宗喃喃自語道：“打得好，打得好。”這時，太尉府的家丁拿著棍棒，將許敬宗轟了出去。

許敬宗一邊走，一邊暗罵：長孫無忌，我記住你了。君子報仇十年不晚。想到這兒，他徑直去找武昭儀了。一見她，許敬宗便把遇見長孫無忌的事情從新說了一遍，接著添油加醋說了太尉很多的壞話。武昭儀道：“許大人，我叫太醫給你看一下吧。”武昭儀話一說完，許敬宗那是萬分的感激，連連道謝。武昭儀只是微微一笑，道：“許大人，你對本宮忠心耿耿，我不會虧待于你的。”這時候有人帶著他去找太醫了。太醫簡單給他開了一劑藥，道：“許大人，只需服用三日便消腫了。”許敬宗謝過，乘著八抬大轎往許府趕去。行到長安大街的時候，前面的路就給百姓擋住了。許敬宗下了轎，步行來到眾人的近前，擠進一看，意欲探個究竟。這時一個后生正在撕扯著一位深目高鼻胡人，嘴里還嚷嚷著：“老頭，認賭服輸，快點把銀子拿出來。”那位胡人用生硬的漢話道：“小伙子，你不能使詐，這不算數。”許敬宗穿著便裝，很像是一位客商。他問旁邊的人：“敢問一下，這是發生了什么事？”這個青年秀士道：“我看你也是外地的吧。那個后生叫來俊臣，平時吃喝嫖賭，壞事做盡；而那胡人名叫索元禮，來自西域的大宛國。他經年在此經商，販賣瑪瑙玉石。這回，他見來俊臣在街頭聚賭，大概是手癢癢了想賭上一把，結果輸得精光。索元禮想賴賬，來俊臣不肯，二人就這樣爭持不休。”許敬宗道：“原來如此。”來俊臣一把薅住索元禮的衣領道：“你這人快些拿出錢來，若果遲了些，我要你的狗命。”說完上前給了他一拳，索元禮一閃，躲了過去。來俊臣的火氣更大了：“你敢躲，今個我非叫你滿地找牙不可。”說罷一揮手，示意身旁的小混混們一起上。三個潑皮外加這個地頭蛇來俊臣便把索元禮圍了起來。許敬宗心道，這熱鬧是愈來愈大了，當真有趣得很！這個索元禮是個練家子，他那里將四個無賴放在眼里，幾個照面之后，三個潑皮不是腳斷就是手折。人們議論紛紛，這個胡人出手也太狠了，至于這樣往死里弄嗎？許敬宗心道，索元禮真他媽的狠毒，老夫算是開了眼界。來俊臣見勢不妙，也顧不得同伙了，逃之夭夭。那三個潑皮互相攙扶著，相繼離開。索元禮剛欲離開，身后有人叫道：“老人家請留步。”索元禮一回頭，一眼便見到了許敬宗，心中好生敬仰。許敬宗先是自我介紹：“鄙人叫許敬宗，現在是禮部尚書。”索元禮聽了，連忙跪下行禮。許敬宗親手把他扶將起來，道：“我略備薄酒，務請一敘。”索元禮欣然同意，他跟著許敬宗來到許府。二人到了客廳分賓主落座，許敬宗道：“閣下來自西域，必是一個練家子。適才略懲無賴，足見出手不凡。”索元禮哈哈一笑：“大人過譽了。”許敬宗道：“閣下如此武藝，理應為國出力。”索元禮長嘆一聲道：“生不逢時，奈何奈何？”許敬宗道：“人生在世如白駒過隙，與其蹉跎歲月，不如干一番事業。一旦時機成熟，我必向陛下舉薦。”索元禮心花怒放道：“誠如此，索某何以為報？”說罷撩衣跪倒，感謝許敬宗的知遇之恩。索元禮甚是健談，講起異域的風土人情，那是如數家珍；許敬宗聽得如癡如醉，索元禮說到精彩處不禁拍案叫絕。

二人真是臭味相投，竟然結識了。正所謂，一代酷吏索元禮，至令千家骨成堆。許敬宗先按下不表，單說那中書令柳奭。皇后失寵以后，他的日子也不好過了。柳奭每次進宮，那些宮女太監紛紛嗤之以鼻，雖不明言，但是大家都曉得這個國舅失勢了。這個柳奭探得武則天的親信許敬宗去太尉府了，便欲把此事稟明皇后，于是從側門到了皇后的寢宮。王皇后手托香腮，正在沉思，不時長嘆幾聲。宮女道：“皇后，國舅在門外候著。”王皇后急忙道：“還愣著什么，快叫他進來啊。”宮女出來喚柳奭：“國舅，皇后有請。”柳奭端正衣冠，這才步入宮中。皇后焦急道：“國舅現在怎么樣了？”柳奭喘了一口氣道：“皇后，禮部尚書許敬宗今早拜訪了太尉長孫無忌，想必為了立后之事。你猜結果如何？”皇后嗔怪道：“都什么時候了，還在賣關子.快說具體情況。”柳奭似有幸災樂禍之意：“許敬宗和太尉言語不和，被家人趕了出來。真是大快人心。”皇后聽了亦是面帶喜色，道：“我們下一步怎么做啊？”柳奭想罷多時道：“皇后，朝廷重臣譬如太尉長孫無忌，諫議大夫褚遂良，刑部尚書韓瑗，中書侍郎來濟等都反對立武昭儀為后。我們可借此籠絡他們以作己用。不過，皇后要破費一些錢財。”皇后道：“舅舅都到了這個時候了，就直言不妨。”柳奭在屋中踱了數步，當著皇后的面伸出五個手指來。皇后道：“這是何意？”柳奭道：“需要黃金五千兩。”皇后怒道：“國舅，你可真是獅子大開口，一張口就是五千兩。也罷為了保住我的位置，也只好豁出去了。”想到這兒，命宮女從內室取來一個精致的盒子，打開拿出五千兩銀票，親手交給了柳奭道：“舅舅，我把一生的賭注都壓在你身上了。你莫令我失望。”言辭懇切，動情時流出了淚水。柳奭也很難過，安慰道：“皇后，天無絕人之路，事情會有轉機的。”說罷辭別了皇后，回到了府邸。

柳奭命家人給四位大人送去厚禮各一千兩黃金，附帶一封書信。他當然給自己留下了一部分，這柳奭本是雁過拔毛的主，此等良機他豈能錯過？柳奭的親信對他說：“柳大人，如今皇后失寵，終有一天你將大禍臨頭。”柳奭想罷多時道：“我將如之奈何？”那名親信道：“明日上書高宗皇帝，請求外調。到遂州（今四川遂寧）任刺史，那里離長安遠隔千里，可保全家。”柳奭握住那人的手道：“我真的很感謝你。聽你一席話我如醍醐灌頂，大夢初醒。”次日，柳奭給皇上上了一個奏章，請求外調。李治早就煩透了柳奭，當即命其三天后離開京師趕奔四川遂寧上任。中書令柳奭在離開之前，請來了好友韓瑗。兩個人又談及立后之事，刑部尚書韓瑗心直口快道：“柳奭，你走了，就把重擔給了我。也罷，你我相交一場，我為朋友兩肋插刀。”柳奭苦笑一聲道：“我這次外調乃是皇上的旨意。我能有什么辦法。來來，喝酒，今朝有酒今朝醉。”兩個人在柳府喝得酩酊大醉，好不快意。永徽六年（655），中書令柳奭帶著家人風塵仆仆地來到了四川遂州。武昭儀聽說中書令柳奭外調到了四川遂州，不禁心花怒放，心道，一塊絆腳石被皇上弄走了。李治頒布旨意欲封武昭儀為辰妃。中書侍郎來濟和刑部尚書韓瑗聯表上奏，二人說：“所謂‘辰妃’古無此號，若以此加封昭儀恐臣心不服。”李治在御書房覽奏之后，拿起茶杯摔在了地上，眾宮女掩面不語。皇上道：“好個臣心不服，氣煞我也。”武昭儀道：“陛下休要動怒，恐傷龍體。”然后示意宮女打掃破碎的茶杯。李治道：“朕不喜歡別人對我指手畫腳，現在我就封你為辰妃。我倒要看看，他們其奈我何？”事情過后三天，皇上果然封武昭儀為臣妃。太尉長孫無忌長嘆不語，諫議大夫褚遂良欲言又止，中書侍郎來濟不吭一聲；李義府，許敬宗等私下大喜。

一個月之后抨擊皇后的奏章，雪片般飛到李治的龍書案。有說皇后行使巫術的，有說柳奭受賄的，不一而足。李治借機廢掉了王皇后，將其和蕭淑妃一并軟禁起來。同時，李治正式封武則天為皇后。這年11月1日，大唐舉行了隆重的冊立皇后儀式。文武百官齊聚肅儀門，朝拜皇上李治和皇后武則天。李治在此時頒布旨意追封武士彟為司空。顯慶元年（656），在武則天的授意下，李治頒布旨意降太子李忠為梁王兼梁州刺史，即刻離京去了梁州，非宣召不得進宮。武后的兒子李弘理所當然地成了太子。武后顯達之后就派人到了利州欲把母親太真夫人接到宮中，欽差一到利州，引起了不小的轟動。當地官府鼓樂齊鳴，熱鬧非凡。楊太真跟著欽差來到長安媚娘的寢宮，母女相見抱頭痛哭。這樣楊太真住了下來，每日吃齋念佛，倒也倍感舒適。這日楊太真正在房中念《金剛經》，小宮女急急忙忙地跑了進來道：“老夫人，你的老家來人了？”欲問來者是誰？且聽下回分解。