海棠在技校的學習已經進入到最后的階段，畢業考試就是自己先裁剪好一條褲子的布料，備好配件，一小時內縫制好褲子就算通關了。

海棠沒有布料，看到父親的房間里有一塊一米長的布料正好可裁剪一條褲子，便拿去學校參加考試了，后來父親問海棠拿布料做什么用去了，海棠便說給自己做了條褲子，父親有些惱火，那布料絕對不是給海棠做褲子用的，那時的海棠，根本不會和父親交流，父親說什么就只聽著，也不插嘴，父親說完話，海棠便嗯一聲，表示聽到了。

技校考試結束后，海棠的同學便邀請海棠一起去技校校長家拜訪，4個同學合伙買了些點心之類帶去了，校長夫妻都是技校老師，也熱心地拿出切好的月餅款待他們，之后，海棠的同學有一位分配到了湘泉服裝廠，那是個中日合資的公司，那同學之后還去了日本工作了幾年，應該是混得比較好了。

海棠則被分配到了羽毛廠，60元一個月的學徒工資，第二個月計件，海棠才拿了57元工資，可海棠一個月生活費就得花去80元左右，海棠不習慣入不敷出的日子，也不好意思開口再向父母要錢了。

另外一位同學說她在另一個小服裝廠工作，一個月能拿80多元，便介紹海棠去她那工作，但海棠去了后，拿的更少了，就只30多元錢，海棠有些慌了，認為是自己做工太慢了，也不熟練，只想回鄉下讓母親再找個鄉下裁縫師傅再學習一段時間，但母親認為海棠學不了，鄉下師傅規矩可多了，不光要幫師傅家做農活，還得做飯帶娃，還不知道多久才能學好手藝呢。

于是，海棠母親讓海棠跟著表妹學習湘繡，表妹教得細心，海棠也學得蠻好，沒多久，海棠便能繡山水，還能繡八仙過海。再之后，表妹回家去了，海棠便單獨繡花了。

眼看海棠都22歲了，母親便張羅著讓海棠相親，海棠也覺得總是得嫁人的，也就順著母親的意思。最開始第一次相親，對方是近郊的菜農，見面后就沒了下文，男方看起來比海棠小點，應該是對海棠沒什么意思吧。

第二次相親，對方是近郊做飼料生意的，他自家的房子就在公路邊，也是門面房，因為是飼料生意，那家顯得有點臟。交往幾次后，男方的外侄女竟然是喜歡舅舅，就自殺了，因為不是親舅舅，同母異父的兄妹。

這事情出了之后，海棠也和那男方斷了聯系。第三次相親，便是海棠之后的丈夫了，一家開湘繡廠的人家，但地域有點偏，海棠第一次去他家，便告訴男方，那地方太僻遠了，她會不適應那環境的。

男方聽后不做聲，那晚，男方當著他父母的面，上了海棠的床，海棠怎么推開他都沒用，他說，就只睡旁邊，不會做什么的……海棠也沒多討厭他，應該是還有一點喜歡他的長相，另外，男方那雙能在緞面上勾勒山水圖案的手，也讓海棠產生了好感。那夜，海棠說了她的過往，男方說，過往不究，只要以后海棠對他好就行了。

那一夜，該發生的事情都發生了……第二天早晨洗漱完，男方的父親就慎重地對海棠說：“現在的計劃生育政策抓得很緊。”

海棠說，她會對自己的事情負責任的。之后，海棠便和男方認真交往起來，不久，海棠應男方邀請住到了他家，幫著做飯，還幫著做些湘繡廠內的活:配線、補花、學著給山水緞面充色等。

轉眼半年過去，海棠懷上了兒子，男方家也張羅著娶親，海棠扯結婚證時才22歲半，一捧喜糖就順利扯證了。之后，海棠也開心地生下了兒子。

婚姻帶給海棠的，就是有了寶貝兒子，當孩子呱呱墜地那一刻，是海棠一生中最幸福的時光。連房間那幅“荒村茅舍”的湘繡，看起來都帶著一絲暈黃的光環，顯得那么和諧。

兒子出生前，丈夫父母天天夸兒媳婦能干，兒子出生后，海棠的心思全放在了孩子身上，那公公婆婆便說話陰陽怪氣起來，說海棠要不要再請個人一起帶孩子，言下之意就是海棠太不能干了，只帶個孩子還顯得力不從心。

初次帶娃的海棠，也確實是沒有什么經驗，兒子一啼哭便會牽扯著她的心，以至于每天她都有些手忙腳亂，特別是晚上，兒子更是瞪大眼睛哭鬧得讓海棠睡不好覺，晚上想讓丈抱抱兒子吧，他推脫說他又沒奶。

母乳喂養的兒子，除了哭鬧，其他都行，海棠用心照料著兒子，睡不好也吃不好，沒有一頓飯是真正吃好了，丈夫家都不吃辣椒，什么菜都沒什么味道，到兒子斷奶時，海棠近160公分的身高瘦得只有88斤，風都能吹得起來。

家庭瑣碎讓海棠夫妻有了第一次爭吵，事情是海棠丈夫在自家新建房屋那打牌，沒有認真守材料，氣得他父親連他兒子的被子都搬回了舊屋。海棠聽了事情的原委后更是生氣，婚前丈夫說他是不打牌的，海棠這人凡事較真，抱著兒子氣匆匆地去到新屋工地，不管三七二十一，揚手就給正在打牌的丈夫一個巴掌，那巴掌下去，丈夫沒還手，跟著海棠回了舊屋。

但海棠的公公生氣了，不該海棠打了丈夫，讓他們家在外人面前丟了面子。

隨后的日子里，海棠的婆婆當著客人的面說，飯后海棠不用洗碗，直接帶娃就行。但看到桌面飯碗沒收時，卻揚言如果沒人收碗，那她也不會收，言下之意就是海棠應該收碗。

海棠生氣了，說婆婆說話兩面三刀，在客人面前讓海棠不洗碗筷，轉背又指責海棠沒收碗筷。

一個有公婆的家庭，注定是會矛盾升級的。海棠說婆婆兩面三刀時，丈夫就踢了海棠一腳，盡管不重，但深深傷了海棠的心，海棠隨手撿了桌面上剪線的裁剪剪刀，朝丈夫身上丟去，剪刀順著丈夫皮衣滑落了，并未有傷害。

但海棠公公執意召開家庭會議，說海棠太沒家教，手上如果是一把刀的話，今天也會丟過去的。還打電話告訴海棠的父母。

海棠經過公公的惡意對待，提出分開過日子，那公公一拍桌子，說什么都不會分給海棠一家三口，分開過的話，就是把海棠小家三個人分開就是，即使這樣，海棠也是要求丈夫單過了，否則，離婚。

兒子是一歲四個月斷奶的，斷奶后的娃娃便會吵著買商店里的旺旺餅吃了，那時的海棠已經一年多沒有收入了，手頭那點彩禮錢眼看著就剩了二千多，一個旺旺大禮包就得三十元左右，不買吧，兒子會賴地上不起來的……

婚姻的實質問題就是錢的問題，海棠看著整天沒有收入的丈夫，也不知道這日子怎么過下去，那丈夫只知道整天圍著池塘釣魚。