秋高氣爽，淡淡的風從忘憂湖徐徐而來，更添涼意，烏蘇城一如往常。

一隊人馬穿街而過，隊容整肅，隊中有一輛馬車不甚耀眼，但是眾人皆識得那騎著駿馬走在最前的是蘇廷澤，故而街上路人紛紛斂目避讓，到得他國使者暫駐的驛站使館前停了下來。排在隊最前的蘇廷澤率先翻身下馬，走到后面的馬車前停步，其他眾人也跟著下了馬，恭敬地等著由侍衛虛扶下來的蘇清鑠。

這時驛站的官員率人疾步上前，齊齊躬身道“恭迎城主！”隨即一并閃開身，就看見那日來送婚書的使者與一眾龍吟官員等在后面，而后卻見另一人迎了上來，對蘇清鑠與蘇廷澤拱手一禮，沉穩地道：“蘇城主親來此處接見我等，榮幸之至，玄墨在此有禮了。”

蘇清鑠本見得此人容貌俊朗，氣度謙和，著一身玄色錦衣，衣上無甚紋飾，卻能辨出質地上乘，便知身份不俗，聽得所報名號便心中豁然，上前一步還禮道：“有勞國相久等，早便聽聞龍吟國相玄墨乃當世奇才，今日一見，果然名不虛傳。”

“城主謬贊了，要論起來，少城主年少有為，更令玄某欽佩。”玄墨轉向立于蘇清鑠身側的蘇廷澤一拱手“想必這位就是少城主吧？”

蘇廷澤看著面前笑得朗月清風般的人，回以一笑“正是不才，見過玄國相。”

雙方寒暄結束，驛館的官員就在前引了蘇清鑠、玄墨等人進了臨時設在驛站后院內的會客廳，其余眾人盡皆在外等候。驛館官員推開會客廳的門，讓進蘇家父子和玄墨及一個龍吟國使臣后，合上房門，悄然退下。

玄墨笑吟吟的拿起桌上的玉壺，一手拂袖一手執壺，倒了四杯香茶，分了四人，他的笑像茶香一樣隨熱度蒸騰，讓人滿心暖意。“蘇城主，您已知曉玄某此番前來所求之事，看來您也有了抉擇，可并不是我們所希望的。”

蘇清鑠與蘇廷澤聞之俱是一震，沒想到玄墨將他們的想法如此坦率地講出來，這般坦誠到令他們都不得不對玄墨更加嚴陣以待。蘇清鑠面上平靜，微微笑道“既然玄相如此坦誠相待，那老夫也實不相瞞，正如玄相所說，老夫一時還不想為小女尋覓夫家，全因十分不舍她遠嫁，恕老夫疼惜小女得緊，故望玄相諒解，稟明貴國主。”

玄墨朗聲笑道“早就聽聞蘇城主愛女心切，不過龍吟國既得了蘇城主的掌上明珠，必不會虧待了去，再者烏蘇與龍吟成了好事，自是一家，但凡有何變故，自當站在一處，誰也莫想欺負了她去，所以您大可放心的將愛女嫁到龍吟來。”

蘇清鑠聽完半晌未答話，他暗忖玄墨已將婚事、國事明著合在一處，許下承諾，深知他在龍吟國的朝堂地位，便也曉得玄墨所作承諾就算傾國之力也會辦到，一時靜坐沉思。

蘇廷澤在一旁看父親如此，便向玄墨問了心中一直想問的話“龍吟如此誠意求親，但為何婚書上卻未寫明是為哪位皇子所求？”

玄墨依然微笑著，說道“若論家世般配，自當是我龍吟的當朝太子！”

這一句，饒是有些許心理準備，蘇廷澤也是略有吃驚的，畢竟蕭卿遲可是剛回龍吟國，他的東宮之位尚不穩定，遑論給予所謂的太子妃和烏蘇城任何保障。遂責問道“最是無情帝王家，你又如何保障家妹不受儲君之爭所擾？更何況貴國太子于離國又頗具聲望！”

一國儲君的立廢最是讓人忌諱的，蘇廷澤這句話實是大不敬，是以蘇清鑠大斥“廷兒不得無禮！”轉而向“犬子關心則亂，并無詆毀太子之意，還望玄相莫怪！”

玄墨的目光露出些贊許，卻并無氣惱之意，但說話的卻是一旁一直不曾說話的使臣，“既然已經決定聯姻，龍吟自然是會保得令嬡萬全，也不會計較那些虛妄流言。”

蘇家父子二人把視線投向說話的人，只見這人嘴角噙著邪邪的笑，聲音里帶著慵懶，不待他們用光訊問玄墨，那人已摘下鼻下的胡須，道“在下蕭卿遲，二位，幸會！”

“小姐，現下繡線、零食都已齊備，咱們是否回府呢？”晴兒懷里抱著大大小小的紙袋，扭頭問一邊啃糖葫蘆的靈歌。“嗯，好！”靈歌嘴里塞著一個裹著糖衣的山楂，模糊不清地說。

就在這時，從他們身后躥過一個人，直直向前沖去，不待兩人有反應，后面又追來一隊人馬。靈歌伸手施力扯過最后一人，手中一枚令牌晃過，問道“發生何事，所追何人？”

那人本不耐，看過令牌后，神色恭敬的低聲說“稟小姐，是細作！”靈歌略一皺眉，啃下最后一顆山楂，扔了竹簽，腳步輕點已向那人所去的方向追去，徒留晴兒在原地大呼小叫，“小姐，發生什么事？你去哪里？這……”晴兒一時無法只好回府搬救兵。

靈歌追去許久，她的腳程快于城中護衛，追至僻靜的湖邊時，已經甩過他們甚遠。靈歌看湖面上沒有任何異狀，轉身欲走，一陣風過，她立時轉身看向丈余外樹林，只見樹林稀疏得很，由此看去幾乎一覽無余，但她確信林中有人，因為剛剛的風中有一絲極淡的血的味道。她在草叢里挑揀一截木枝和幾顆石子，然后徐徐前掠，屏氣凝神。忽的一陣勁風向她面門刮來，靈歌于前行中一偏頭堪堪躲過，“篤”金石入木的聲音。

“哪里來的膽小鬼，就知躲起來放暗箭，快出來和你家姑奶奶一較高下！”靈歌嘴上喊著不著調的話，身子卻直掠向剛剛暗器來的方向。

很快發現一棵矮樹旁的地上隱隱約約有一個影子，靈歌腳尖輕點，幾枚石子相繼向著那棵矮樹而去，而她則從另一個方向持木枝攻了過去。誰知樹后那人卻全然不顧那幾顆石子，而是直接向她攻來，任憑石子打在他身上。

這時靈歌卻驚覺這人并沒有受傷，或者說沒有他所表現出來的那么重，至多皮肉傷而已。“誘敵？！”靈歌心中警鐘大作，奮力與之相拼，并且有意無意地將他向林外引，希望護衛能夠快些趕到，可偏偏事與愿違。