李家旺的報告第二天便批下來了，來回十天，要辦兩件事。同時被派出去調查采訪的還有6人，去了河北、山東等不同方向。事不宜遲，李家旺迅速辦好手續，與妻子大菊說了一聲，便連夜趕往長沙?；疖嚿虾軗頂D，到處都是人和物品，因為走得急，沒買到座位票，家旺只得在靠近廁所的過道里站了數小時，深更半夜困極了，便干脆就地坐下來，抽空打打盹，直到天亮。

這是家旺從軍校畢業后第一次回長沙，不到十年，長沙城發生了很大變化，除了已建好的大廈，就是在建的高樓，街道也變得陌生了。出了火車站，家旺不知該往哪里走，見有拉客的摩托司機過來，便橫下一條心：干脆多花幾個錢，坐的士去！于是，家旺就近在路邊店里買了一份禮品，打個的直接去了胡大嫂家。

這天是周六，胡大嫂正好在家整理家務，突然見到家旺神兵天降一般登門拜訪，一時竟有點不知所措，愣了一會才緩過神來，急忙扔掉手中抹布，接過家旺手中的行李物品，熱情地迎家旺進門。

那是一棟六層的樓房，是區糧食局的干部宿舍，胡大嫂住在二層的一個套間，二室一廳加一廚一廁，大約五、六十平方?？蛷d靠門的一頭擺了套木質沙發和電視柜，另一頭擺了張方形的小飯桌，旁邊放著洗衣機、冰箱等物，顯得很是擁擠。

家旺從公文包里掏出介紹信遞給胡大嫂，說明了來意。得知家旺是代表部隊來看望的，胡大嫂高興極了。年逾古稀的魏大媽更是高興得兩眼淚花，不停地用手帕擦眼。多少年沒有見到部隊上的親人了，怎不叫人激動萬分??！

家旺上前問候了魏大媽幾句，剛要坐下，忽見客廳的正墻上，掛著一幅鑲著黑邊的照片，不用問，那身穿草綠色布軍裝，雙目炯炯的那個人，就是魏參謀長。家旺連忙走過去，對著照片敬了一個軍禮，又深鞠了三個躬，然后默默地注視了一會，來到沙發上坐下。

見家旺如此恭敬虔誠，一旁的胡大嫂感動得鼻子發酸，禁不住輕輕抽泣了一下，但她只是偷偷擦了擦眼角，便又很快恢復了常態，迅速沏茶倒水，拿這拿那地忙起來。

家旺看到，胡大嫂中等個頭，身體微胖，均稱的身材架子、有模有樣的五官和端莊的氣質依稀透著往昔的風采，但額臉上的皺紋、灰白的頭發和憔悴的樣子卻給人一種歷經滄桑的衰老的感覺。而坐在沙發上的魏大娘呢，雖然頭發已經花白，手臉上長著老人斑，但身板依然挺直，牙齒依然潔白整齊，皮膚充滿光澤，看上去精神飽滿，這使家旺感到驚奇。

招呼家旺喝了熱茶，聊了一會天，話題便回到了部隊生活上。胡大嫂迫不及待地問這問那，都是關于部隊上的事和一些熟人的情況，家旺熱情地予以回答。

家旺這才知道，胡大嫂當年隨軍到部隊，在駐地的一個糧店工作了八年，魏參謀長犧牲后回了長沙，被安排在某區糧食局下屬的一個糧站上班，那時她的大女兒十一歲，在讀小學；小兒子還小，剛剛三歲，為了照看小孩，便將鄉下的魏大娘接來同住，四人從此相依為命，同舟共濟。胡大嫂里里外外操持著一個家，十幾年過去，魏大娘老了，兩個孩子也都已長大成人，她卻一直沒有再婚。

多么偉大的女性啊！家旺在心里感嘆。

“大嫂你辛苦了，你真是一個偉大的軍嫂！”家旺情不自禁地贊嘆道。

“哪里，這是我應該做的。他爸犧牲了，做為他的妻子，把孩子扶養大，讓他們健康成長，是我的責任。辛苦一點又算什么呢？現在，大女兒已經結婚有了小孩，老二也滿了十八，上了職校，好在兩個孩子都還算爭氣，沒出什么事，所以我想到墳上跟他爹說說，讓他放心。”

“哦，應該的。參謀長聽了一定會很高興?！奔彝胶椭f。

“唉，人不在了，也只能這樣了，現在還走得了，再過幾年，怕是想去也去不成啰?！焙笊﹪@息著說。

“不會的，看大嫂你氣色不錯，一定會健康長壽的。”家旺想討大嫂開心，不無奉承地說。

“健康長壽就不想了，能夠少受點折磨就行?！焙笊┱f話時頭低了下來，眼睛看著窗外，似有什么難言之隱。

“怎么，大嫂身體有什么問題嗎？”家旺有些吃驚地問。

“沒，沒什么，就是年齡有點大了，身體大不如前?！贝笊┳灾а?，便加掩飾。

“別以為她氣色好，其實身體不行，有高血壓、心臟病，還有那個什么肺氣腫，前些年大病了一場，人差點就沒了。領導可憐她，把她從糧站調到局里頭，休養了一段時間，才好一些了?！币慌缘奈捍髬尳舆^話茬兒說。

“哦，是這樣。那現在沒事了吧？”家旺關心地問。

“好了，沒什么事了。”胡大嫂輕描淡寫地說。

“好什么，還沒有脫根呢，還經常要吃藥。你別聽她的，她呀，就是太好面子，太要強?！蔽捍竽锼坪醪焕斫鈨合钡男那?，還是那樣直言不諱。

魏大娘連珠炮似的話，弄得胡大嫂不好意思起來，連忙說沒什么，沒什么，我媽老了，就愛嘮叨。

“大娘您今年多大年紀，身體怎樣？”家旺急忙打圓場，把話題岔過去了。他知道，這個話題深入下去，大家心里都不好受，他也應付不了。他這次的使命是掃墓和走訪，其它的問題，他就是想幫也幫不上——有些問題連部隊都解決不了，何況是他！

大娘回答說快八十了，身體還好。

家旺說那就好，那就好。家旺又問了大娘一些事，之后將話題轉了過來，回到掃墓上。