在當時那個年代，入黨是年輕人的理想。雖然已不像五、六十年代那樣狂熱，但家旺這代年輕人對黨的感情是純真的，他們生長在農村，從小接受正面的教育，受運動的影響也相對較少，在他們心里，加入黨組織該是多么榮幸的事啊！不要說農村和工廠，就是在部隊里，能夠入黨的也很少，軍校學員能夠入黨的也不到百分之二十，李家旺幸運地成為了第一批發展對象之一，心中的喜悅勁和自豪感是可想而知的。

提交申請書五個月后，家旺的入黨申請得到組織批準，支部黨員大會上，家旺一字一句地念完了自己的入黨申請書，因為激動的緣故，聲音顯得有些嘶啞而顫抖，臉憋得通紅而扭曲，像只猩猩。當介紹人談完各自的意見，支部書記、教導員徐桂學問家旺還有什么話要說時，家旺響亮地回答：感謝組織的培養和同志們的幫助，如果我被批準入黨了，我一定不辜負大家的期望，嚴格要求自己，做個合格黨員，把一生交給偉大的黨。

這個時期，家旺的內心是非常純潔的，對偉大的中國共產黨的崇拜和熱愛，發自肺腑。從小到大，家旺所受到的教育，所學到的知識，讓他深深地懂得，沒有共產黨就沒有新中國；鮮艷的五星紅旗，是無數共產黨人和革命先烈用鮮血染紅的；今天的好日子，是革命前輩們用生命換來的，必須百倍珍惜。做為新時代的青年，我們要接過前輩們的鋼槍，沿著他們開創的道路奮勇前進，用我們的生命和熱血去完成他們未竟的事業。就像那首歌里所唱的，我們是共產主義接班人，要繼承革命先輩的光榮傳統，愛祖國，愛人民……時刻準備，建立功勛，為著理想，勇敢前進……

小時候，每當聽到這首歌，家旺的心里都會熱血沸騰。如今自己長大了，參軍了，入黨了，成了無產階級先鋒隊的一員，怎不叫人激動萬分！

如果說高中畢業時的家旺頭腦里所想的主要是如何賺錢養家改變家庭狀況，如何跳出農門為自己謀個前途，談不上有什么遠大理想的話，那么現在的家旺則與過去截然不同了，他已經從思想上組織上入黨，成為了黨的一員；他已經有了堅定的信仰和無產階級的人生觀、價值觀；他堅信馬克思主義學說的科學性，堅信人類社會的發展是不斷向前的，正如從原始社會到奴隸社會，奴隸社會到封建社會，封建社會再到資本主義社會的發展歷程一樣，資本主義社會決不會停滯不前，經過充分的發展，最終一定會過渡到共產主義這樣一種全新的社會，這是由生產力與生產關系、上層建筑與經濟基礎這兩對基本矛盾所決定了的，是毋庸置疑的。但共產主義社會的實現必須建立在社會物質財富極大豐富、人們的思想覺悟極大提高兩個基本條件上，不是輕而易舉就能實現的，必須經過一個長期的艱難過程，經過無數代人為之不懈奮斗。做為無產階級先鋒隊組織的中國共產黨，其遠大理想和最終奮斗目標，就是實現共產主義社會制度，這是崇高而偉大的事業，能夠投身于這一崇高而偉大的事業的人，將會感到無上光榮！現在，李家旺已經加入了先鋒隊組織，已經義無反顧地投身于實現共產主義這一偉大事業的實踐中去了，當黨和人民需要他獻出鮮血和生命的時候，他會像無數革命前輩一樣，毫不猶豫地服從，赴湯蹈火，在所不辭！

家旺在當天的日記里寫道：

85年4月26日，星期五。今天是我有生以來最難忘的日子，我光榮地加入了中國共產黨，成為了一名預備黨員，我感到無比驕傲和自豪。中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，是中國各族人民利益的忠實代表，是全心全意為人民服務的黨，加入黨組織，不僅是一種榮譽，更是一種責任，要做群眾的表率，要為共產主義而奮斗終身。決不能給黨抹黑。為了人類的美好明天，為了壯麗的共產主義事業，我愿把我的一切交給黨，交給人民。

……

宣誓的那一天，家旺面對鮮紅的黨旗，莊嚴地舉起右手，緊握雙拳，眼睛注視著舒展的黨旗和黨旗上金黃色的斧頭鐮刀標志，跟著領讀人大聲地讀著入黨誓詞，心里是那樣地堅定與自信，那樣的神圣與坦蕩：

我志愿加入中國共產黨，擁護黨的綱領，遵守黨的章程，履行黨員義務，執行黨的決定，嚴守黨的紀律，保守黨的秘密，對黨忠誠，積極工作，為共產主義奮斗終身，隨時準備為黨和人民犧牲一切，永不叛黨。宣誓人，李家旺。

讀完自己的姓名后，家旺知道自己的人生有了寄托和歸宿，自己的一切都將不再屬于自己，而是屬于黨，屬于人民了。

那段時間，家旺的熱血沸騰著，年輕人的那種沖天豪氣充斥著他的大腦和心田，遠大的理想和目標以及由此而生的強大使命感激勵著他，使他時刻有種翩翩欲飛的感覺；他正處于極度亢奮之中，準備豪情滿懷地去開創，去奮斗。

然而，殘酷的現實卻在等著他——正當家旺干得風聲水起、躊躇滿志之時，再次收到加急電報：大妹病故，速歸！時間是85年5月23日。

大妹？為什么是大妹？家旺多么希望電報是假的，他甚至于想到電報發錯了，不是大妹，而是小妹。大妹身體健康，以往又無疾病，而小妹常發癲癇，且半邊偏癱。更要命的是，大妹是家里的頂梁柱，她怎么可以……

親愛的讀者，請理解我們的家旺吧，他決不是因為小妹是殘疾而不愛她，而咒她去死，他是在一連串的打擊面前慌了神——大妹是家里的頂梁柱，她不能沒有大妹呀！如果老天一定要奪走他一個妹妹的話，那他只能選擇是小妹呀！我們一定要理解他，否則，我們的家旺會痛苦得不能原諒他自己！

然而，現實不由人，大妹確實病故了，無聲地躺在房后的空地上，死不閉眼；而且家人聲稱，大妹是被人打死的，要家旺為她伸冤！

家旺猶如挨了當頭一棒，腦袋轟然一響，雙膝跪地，抱著大妹的遺體痛哭、喊叫：妹妹啊，我的好妹妹……為什么是這樣？為什么？！

為什么？！為什么？！除了對面那山谷的回聲，沒有人給他回答。

其實，家旺雖然寒假回了家，最近離家才幾個月，但他對家里的情況并不真正了解。自從父親過世后，母親的眼疾越來越重，完全看不見東西了；小妹癲癇病發作頻繁，間隔愈來愈短，發病時間愈來愈長，她不知什么時候會突然倒地，在數分鐘的時間里，全身強直、痙攣、抽搐，口吐白沫，意識全無，同死人一般，其狀悲慘可怖，可家中困頓，無錢醫治，只能聽其自然。雖然上軍校后，家旺每月十幾元津貼，自己只開銷幾元錢，余下的都寄回了家；哥哥去了煤礦后也每月給母親五元錢，但這點錢僅夠維持家里的最低消費。每次拿到錢，遲秀都是先交給母親，辦事時再向母親討要，從不亂花一分錢，連身好點的衣服也舍不得買。盡管如此，家里還是入不敷出，依靠親戚們的接濟過日子。以致于遲秀病重時，家里因舍不得錢上醫院而去找了游醫，耽誤了寶貴的兩天時間……