荷姑面色微赧，上前拉過郁青染，笑著說道：“見過大奶奶，大姑娘。姑娘在莊子里呆慣了，沒見過這么多人，一時(shí)還緩不過勁來?！?

梅氏笑了笑，沒答話，吩咐身邊的小丫頭給郁青染安排了一個(gè)位子。

荷姑看了一眼那桌的人，眉頭一皺，這桌都是郁家的旁系親屬，姑娘過來了，自然該和大姑娘她們坐一起的。難道郁老太爺這一支還沒分家，這梅氏就要把大房當(dāng)主家了嗎？

“大奶奶，”荷姑在梅氏身后說著，“這恐怕不合規(guī)矩吧?！?

梅氏挑了挑眉，轉(zhuǎn)過頭上上下下打量了一眼荷姑，輕哼一聲，“荷姑，你知道自己在說什么嗎？”

荷姑顫抖了一下，想鼓足勇氣堅(jiān)持下去，卻感覺到自己的袖子被人拉了一下。

她看到郁青染自己走到了那一桌，從從容容地坐下，絲毫不理會(huì)旁人異樣的眼光。

“染染，”梅氏走了過去，“咱們家那桌實(shí)在坐不下了，你來的有些遲，我也不能讓你梅家舅舅他們讓位吧。”

荷姑眉頭突突直跳，梅氏這話是什么意思，是在怪她們不守時(shí)嗎？上凌村距離金陵城有十多公里，縱使她們緊趕慢趕，誰又能保證路上不出點(diǎn)狀況，能夠順順利利地到呢？再說了，這梅氏讓她娘家兄弟和他們坐一桌，事先連個(gè)位子也不給郁青染留一個(gè)，這擺明了就是讓她下不來臺(tái)嘛！

周圍的人都在竊竊私語，看著郁青染的目光也越來越冷淡，她身邊的兩個(gè)人甚至不自覺地把身子稍微遠(yuǎn)離了她一些。

荷姑看到這樣的場(chǎng)景，覺得十分心痛，也許她就不該讓姑娘回府的。姑娘雖說住在莊子上，可平日里也不缺衣食，生活簡(jiǎn)單樸實(shí)，無憂無慮，哪里忍受過這樣的苦楚？真是難為姑娘了，這么小的年紀(jì)，便要承受這一切。

郁青染突然低頭將嘴里的食物吐在了手絹上，“難吃！”

她邊說邊站起身，“拿這樣的食物招待賓客，不是丟自己的臉嗎？”

這話一出，一桌的人不由得紛紛放下筷子，望著郁青染。

“郁三姑娘，這話......”

郁青染也不客氣，不慌不忙地從菜色，烹調(diào)，火候，食材選擇等方面一一說起，將桌上所有的菜都批得一無是處。

賓客們臉色有些難看了，面面相覷。

那邊的梅氏聽了丫頭的匯報(bào)，優(yōu)雅地擦完了嘴，道了聲“失陪”，才起身過去。她還就不信了，一個(gè)小丫頭的三言兩語就能把那些長(zhǎng)輩給唬住，她真應(yīng)該去煞煞那丫頭的銳氣，她以為郁府是什么地方，哪能由著她胡來！

“染染，菜不好吃嗎？不如我吩咐廚房重做吧?！泵肥系穆曇魷睾蛺偠?，盡管大家暗地里都知道她排斥郁青染，可這表面功夫，她還是做的很好的。

“重做就不必了，我想再怎么做也不會(huì)合格的?！?

梅氏聽了，心里火氣直沖。這話怎么說的，這場(chǎng)宴席又不是為她郁青染辦的，什么叫不會(huì)合格？再說了，梅氏覺得自己是長(zhǎng)輩，低聲下氣地問郁青染的口味，已經(jīng)很給她面子了，她居然還不領(lǐng)情！

梅氏尷尬地笑了兩聲，“染染要求高，我們府里的廚子可能達(dá)不到你的要求。”

“不是我的要求，是我招待賓客的要求?！?

這時(shí)，就有人小聲嘟囔了，“我也覺得吃著不是味兒，晴娘在的時(shí)候，宴席水平比這高多了。唉，到底是小門小戶家出來的，終究上不了臺(tái)面。”

梅氏聽了，臉色有些不好，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身走了。

旁邊又有人嘀咕道：“快別說了，小門小戶又怎么樣，人家現(xiàn)在當(dāng)家了，比咱們這些人強(qiáng)多了。”

宴席結(jié)束，郁青染就去了老太爺?shù)脑鹤永铩?

老太爺病的厲害，連午飯都是婆子端到房里的，所以宴席上也沒露面。

到的時(shí)候，院子外面有好幾個(gè)人了，都是等著來看老太爺?shù)?。因?yàn)槔咸珷斉鲁?，所以一回也就進(jìn)去一家。

等了半刻，才輪上郁青染。

進(jìn)門的時(shí)候，只聽見一個(gè)丫頭在跟領(lǐng)路的婆子說話，“老太爺說累了，不想見客了?！?

“不是客......”

婆子還想說什么，卻被丫頭推向門外。

荷姑聽著前面聲音不對(duì)，走上前，看著推推搡搡的兩人，不由得說道：“什么客啊，是三姑娘要見老太爺?！?

那丫頭愣了會(huì)兒，怪責(zé)起婆子，“你看你，話都沒傳清楚，三姑娘要見老太爺，直接帶人進(jìn)來就是，做什么還跟客人一樣在院子里等！”

郁青染這才見到了老太爺。

瘦骨嶙峋的老人，眼睛半睜半閉地躺在床上，嘴里哼哼唧唧的，似乎在忍受著病痛的折磨。

“老太爺，您瞧誰來了，三姑娘回來了！”

老太爺艱難地睜開眼睛，雙目渾濁，目光卻很祥和，他朝郁青染伸出手來。

郁青染打開包裹，將蜜罐塞進(jìn)他手中。

“這，這是，什么？”老太爺微微笑著。

“桂花蜜?！?

“你，你釀的？”

郁青染點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我不信?！?

郁青染也笑了，她決定好好跟他說下釀蜜，于是就坐在床榻上，從釀蜜的采集，選擇，工藝手法，篩選等等一一講起。

老太爺瞇著眼睛聽著，不住地點(diǎn)頭。

他看著郁青染笑了會(huì)兒，“我也有個(gè)禮物送你?！?

他說著，從枕頭底下拿出一張折疊整齊的紙。

“這個(gè)你好好保管，千萬不要弄丟了?！?

郁青染接過，想把它打開看。

老太爺卻在一旁說道：“現(xiàn)在不要看，回去了再看?！?

郁青染只好把它放進(jìn)了包袱里。

“對(duì)了，青染，你也有好幾年沒回過府了吧？怎么樣，想不想回來？”

郁青染看著老太爺，堅(jiān)定地?fù)u搖頭。

“為什么呢？”

郁青染低下頭，沒有說話。實(shí)際上她也不知道怎么說。府里的下人，比如田瑞家的，二管家周福，還有席上的那些旁系親屬等等，實(shí)際上都對(duì)她抱有很深的成見，而這種成見似乎并不是因?yàn)樗旧聿缓?，而是來源于梅氏的壓力，他們覺得梅氏不喜歡郁青染，就該為了迎合梅氏，而孤立她?；蛟S就是因?yàn)橛舾忻肥希运幌牖貋怼?

“青染，怎么不說話了？”

郁青染還是決定把心里的問題說了出來，“大伯母為什么不喜歡我？”

這也是她百思不得其解的，她真的想不起自己有什么地方得罪了梅氏。況且前幾年她住在府里的時(shí)候，不過就是個(gè)幾歲的孩子罷了，有什么事值得讓梅氏和一個(gè)小孩子慪氣，還慪的這般厲害？

老太爺轉(zhuǎn)過頭，“你大伯母她......”