“不是野人？也不是大仙？”村姑怯怯抬頭，小心翼翼地打量著莫玉慈，又伸手摸了摸她的下巴，頓時長長松了一口氣，慢慢站起身來，一邊拍打著身上的灰塵，一邊道，“我說姑娘啊，你是打哪兒來的？怎么弄成這副模樣？”

“我是奉陽郡人氏，家住燕云湖畔，本打算去探望住在酈州的表姨，不想半路上遇上強人，什么都被搶走了……”

“強人？”村姑定定神，疑惑地皺起眉頭，“這赤山上有強人嗎？怎么我在這山腳下住了十幾年，從來沒聽說過？”

“呃——大概是路過的吧，”莫玉慈眼珠子一轉，趕緊岔開話題，“大嬸啊，您能不能行行好，借我件衣服蔽體？將來若有機會，我一定會好好報答您！”

山里人素性淳樸爽快，村姑大手一揮：“先別說這些，我家就在前面，趕緊去換了衣服要緊，你個姑娘家，怎么能穿成這樣在山里走來走去？”

“謝謝你啊大嬸。”莫玉慈滿臉感激不盡，跟在村姑身后，一行走一行問，“大嬸貴姓？”

“我姓秦，夫家姓蔣，村里人都叫我蔣三姑。”

“三姑，”莫玉慈立即甜甜地喚了一聲，“那你們平日，都去哪里趕集啊？”

“十里外的恬溪鎮。”

“恬溪鎮？離酈州州府遠嗎？”

“遠著呢。有兩三百里，坐馬車也要坐上一日一夜呢。”

約摸行了半個時辰，隱隱看得村社在望，青石鋪就的小路，從村口一直通到村尾，兩旁散落著數十幢瓦房，倒也干凈整齊。

行至左手邊第六座院落前，蔣三姑停下腳步，伸手推開竹柵欄，熱情地招呼道：“姑娘，進來吧，這就是我家了。”

莫玉慈舉目四下看了看，但見整個院落收拾得齊齊整整，屋檐下懸掛著辣椒、蘿卜、玉米等干貨，一見便知是個勤勞樸實的山里人家。

蔣三姑把莫玉慈引進屋中，直接帶進里間，從箱柜里翻出幾件花布衣服，遞到她面前：“不好意思啊姑娘，家里只有這些粗布衣裳，你將就著穿一穿吧。”

莫玉慈趕緊接過來：“這已經很好了，多謝三姑。”

兩人正說著話兒，外間忽然傳來一聲粗獷的喊聲：“三姑！”

蔣三姑眉梢一揚：“是我家那口子回來了，我先出去看看，姑娘，你慢慢換吧。”

莫玉慈點點頭，自己拿起衣服利索地穿上，系好裙帶，又就著掛在墻上的銅鏡，將散亂的烏絲綰成髻子，這才撩開布簾走出。

院中石桌旁，已多了一名面色黎黑的漢子，聽見腳步聲，放下手中茶碗，轉頭對上莫玉慈的視線，不由怔了怔。

“喲，”蔣三姑捧了個盤子從另一邊走過來，也不由一愣，禁不住叫起來，“好個俊俏的姑娘，竟被我這沒眼的婆子認成野人了！姑娘，你可千萬別見怪啊。”

“哪里的話，”莫玉慈微微一笑，神情大方自然，“要不是三姑你，我還被困在那山林中呢。”

“阿香，這就是你說的，那個從山里帶回來的妹子？”

“是啊，慈妹子是去酈州探親的，不想在山上遇到強人，還好給我遇上了，特地帶她到家里來換洗換洗。”

“哦，”漢子點點頭，“這也是該當的，但不知慈妹子親戚家在哪里？”

“酈州州府。”