琳芯緩緩開口，說道：“我給大家講一個故事吧！有一個州縣的野外生長著一種奇異的蛇，（它是）黑底子，白花紋；這種蛇碰到草木，草木全都干枯而死；如果咬了人，沒有能夠抵御毒蛇的辦法。然而捉到它后，把它晾干，制成藥餌，可以用來治愈麻風病、手腳彎曲不能伸展、脖子腫、惡瘡等疾病；還可以去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。那時開始，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收兩次，招募能捕捉這種蛇的人，(用蛇來)抵他們的賦稅。永州的人都爭著去干這件事。

有個姓蔣的人家，獨自享有捕蛇抵稅這種好處已經有三代了。我問他，卻說：“我的祖父死在捕蛇這件差事上，我父親也死在這件事情上。現在我繼承祖業干這差事也已十二年了，有好幾次險些死掉。”他說這番話時，神情像是很悲傷。

我很同情他，就說：“你怨恨這差事嗎？我將要告訴地方官，讓他更換你的差事，恢復你的賦稅，怎么樣？”

蔣氏(聽了)，大為悲傷，滿眼含淚的樣子說：“您是哀憐我，想讓我活下去嗎？那么我這差事的不幸，還不如恢復我租賦遭受的不幸那么厲害呀。假使我不干這差事，那我早已困苦不堪了。自從我家三代住到這個地方，累計到現在，已經六十年了，可鄉鄰們的生活一天天地窘迫，把他們土地上生產出來的都拿去，把他們家里的收入也盡數拿去(交租稅，仍不夠)，只得號啕痛哭輾轉逃亡，又饑又渴倒在地上，(一路上)頂著狂風暴雨，冒著嚴寒酷暑，呼吸著帶毒的疫氣，一個接一個死去，尸體都互相枕壓著。從前和我祖父同住在這里的，現在十戶當中剩不下一戶了；和我父親住在一起的人家，現在十戶當中只有不到兩三戶了；和我一起住了十二年的人家，現在十戶當中只有不到四五戶了。那些人家不是死了就是遷走了。可是我卻由于捕蛇這個差事才活了下來。兇暴的官吏來到我鄉，到處吵嚷叫喊，到處騷擾，吵吵嚷嚷兇惡嚇人的樣子，即使是雞狗也不得安寧啊。這時我就小心翼翼地起來，看看我的瓦罐，我的蛇還在，就放心躺下了。我小心地喂養蛇，到規定的日子把它獻上去。回家后有滋有味地吃著田地里出產的東西，來度過我的余年。估計一年當中冒死的情況只是兩次，其余時間我都可以快快樂樂地過日子。哪像我的鄉鄰們天天有這樣的事情呢！現在我即使死在這差事上，比起我的鄉鄰們的死已經死在他們后面了，又怎么敢怨恨它（捕蛇這件事）呢？”

皇上與藍月魅聽完琳芯講的故事后，若有所思一般的望向她，大家沉默了一會，隨即皇上緩緩開口：“琳芯，你的意思是不是說要少收賦稅呢？”

琳芯聽到皇上的話后說道：“皇上，我不是這個意思啊，我的意思是說坐皇上一定要體察老百姓啊！”

皇上點了點頭，說道：你們今天先回去吧，朕想一下，改天再找你們來吧！”

“兒臣告退。”藍月魅與二皇子異口同聲的告退道。