楊林來到城里和咎萬壽見面后，一番贊許之后，楊林就繞有興致的問起了咎萬壽燒毀棧道的收復興元府的事，原來那天咎萬壽接到楊林燒毀棧道的命令之后，咎萬壽就率領的兩千人秘密潛入到了大巴山，由于是秘密潛入，所以出發時，咎萬壽所率領的兩千人全部換上了蒙古軍隊的打扮，咎萬壽在四川征戰多年，對于四川各地的道路自然是非常熟悉，所以很就潛入到了大巴山以西的鳳州境內的白水關附近。

中國古代入川只有兩條路可走，一條是從東路沿長江而上便可到達重慶，楊林和十二萬宋軍入川走的就是這一條路，另一條則是北從陸路取白水關入川，蒙古攻打四川走的就是白水關，正因為白水關地理位置重要，秦漢以來歷朝歷代設關筑寨，派兵戌地，為了爭奪白水關，這里戰事頻繁，在生產力不發達的冷兵器時代，誰控制了白水雄關，誰 就取得了戰爭的主動權，控制了白水雄關，才可以從北面自由地出入四川。

咎萬壽來到白水關附近時，宋軍進攻四川的消息還沒有傳到白水關，由于陜西的劉長平等人起兵響應阿里不哥，所以四川大部分的主力部隊都出川討伐劉長平他們，蒙古四川各地的守備都比較稀松，但作為進出四川的白水關守備還是比其它地方嚴密的多，只有兩千人的咎萬壽想要拿下白水關還是有一定的難度，咎萬壽只好繼續假扮蒙古軍隊來到白水關下試試能不能詐開關門。

咎萬壽來到白水關下，詐稱自己是劉黑馬的部下，奉劉黑馬命令前去增援陜西討伐劉長他們的汪惟正，汪良臣部，這段時間從四川各地派去增援汪惟正，汪良臣他們的部隊實是太多，四川除了東部還在宋軍手中以外，全部都在蒙古手中，根本沒有人會想到會有一支宋軍出現在距離重慶數百里之外白水關，所以白水關的守軍連印信都沒有查看就打開了關門讓咎萬壽他們進去。

咎萬壽沒有想到事情會這么順利，立刻命令兩千宋軍進入白水關，進入白水關之后，先頭部隊來到白水關里面那一道關門正要出關時，立刻亮出了宋軍軍旗，并圍住了白水關，關內的蒙古軍隊大驚，除少數蒙古人之外全部投降。

拿下了白水關，燒毀棧道就不成什么問提，咎萬壽留一千人駐守白水關，親自率領另外一千人帶著火油等易然物殺到了大散關附近，先點然了大散關以北蒙古花費無數心血和人力物力架設的那些凌空架建的棧道，然后一路放火一路往回撤，木質的棧道很快燃起了大火，很快數百里長的棧道都籠罩到火海之中。

燒毀棧道，蒙古想要修復棧道在人力物力充足的情況下最少都要三，四月，暫時不可能從四川北部進入四川， 咎萬壽繼續裝做蒙古軍隊守在白水關，沒過幾天就在白水關收到了蒙古向陜西送去的求援信，說宋軍已經攻破了劍閣，請汪惟正，汪良臣盡快派兵入川救援，咎萬壽立刻分析出蒙古川北本來就不足的兵力將會派去守利州，于是乎一個大膽的想法在他腦海中產生，

咎萬壽立刻命令他所帶來兩千宋軍，和部分投降可靠的蒙古漢軍穿上蒙古軍隊的軍服，留三百人駐守白水關，然后到了川北重鎮興元府，然后慌稱汪惟正已經帶領大軍入川去援助利州，他們是被派來協守興元府的，興元府現在的主力也已經全部調到了利州，一聽是援軍立刻大開城門。

和利州一樣，咎萬壽一進門就樹起了大宋的旗號，城內的蒙古軍隊亂作一片，興元府內的蒙古主力早在陜西的劉長平等人起兵響應阿里不哥時就被調到陜西，宋軍攻下劍閣后，又被抽調了一部分，留在興元府內基本是二線的二線，那有什么作戰力，宋軍一進城立刻就繳械投降，而興元府的老百姓早已經對蒙古恨的牙癢癢，一聽說宋軍入城，立刻加入到了反抗蒙古當中去，很快就興元府就被宋軍收復了。

收復了興元府，咎萬壽知道楊林和張鈺他們一定還在為怎么攻破利州而頭疼，于是他決定再用一次援軍詐城的計策，拿下興元府之后，他立刻組織百姓守城，然后留下少量部隊，就帶著興元府內五千匹戰馬扮成蒙古援軍向利州沖來。