江千里悶哼一聲，心頭早已有氣，一瞧這些圓帽褐衫的家伙，就禁不住怒氣填膺，心中直罵：“年前那個雪天，在那李府血案現場，這些廠衛一言不發就將捕快老黃格殺，老子也險遭不測，又將血案重要人證楚小哥兒帶走，奶奶的，這等兇橫跋扈，老子的威風可差得遠了。可恨回衙后又遭府尹方宏舉痛罵一頓，憋屈至今。這幾個月來直覺這樁血案疑點甚多，這個楚小哥兒顯是個冤押誣陷的替死鬼，只是官小職卑，怎敢擅自查察？這幾天追緝朝廷一號欽犯楚落塵，只想帶著弟兄們碰碰運氣，眼見人給圍住了，卻橫空來了這幫閹人，這廝們只等我損折人手，拼個兩敗俱傷，好來輕輕松松提走人犯，哼，天下哪有這等便宜撿？”一念至此，便發令停陣，心想這楚哥兒生也罷死也罷，反正自己今日是撈不到了，何苦再來賣命？

沈小鞭見無人搭理，勃然色變，喝罵道：“瞎眼奴才，沒帶耳朵出門么？咱家的話沒聽見？”高踞馬上，手一動，袖中突地飛出一條軟鞭，鞭身細長，抖得筆直，攔腰卷起一名捕快，忽而甩手一揮。只聽得那捕快凄聲慘叫，勢挾勁風，高高飛起，重重撞在街邊房舍墻上，噗通悶響，偌大房舍竟震了一下。粉墻上血花腦漿四濺，灑得滿壁，那人哼也不哼，啪嗒一聲落在墻下，便不動彈。

眾廠衛大聲喝彩。眾捕快瞧得心驚肉跳，一片聲鼓噪起來。小朱揚刀一揮，滿臉悲憤，大喊：“鐵釘，鐵釘！”腳下一跺，又大叫：“江爺，這廝欺人太甚！狗娘養的，跟他們拼了！”

楚落塵三人眼見情勢急變，俱都一驚。

眾廠衛齊聲尖喝：“好大狗膽！你們不想活命了！”

江千里臉上血色盡失，緊握刀把，強自吸了一口氣，卻怎么也靜不下來。

小朱頓足道：“莫非江爺忘了老黃怎么死的？現在鐵釘又被害死，這些賊子……”話語哽咽，已然說不下去。余下三十多名捕快凄聲大喊，拋下楚落塵三人，兜個大圈，反轉一圍，將東廠諸人包在內里。

沈小鞭仰天尖笑，驀地厲喝：“反了，反了！順天府養了一批反賊了！全給我拿下了！“眾廠衛哄然齊喏，縱放轡頭，拔劍狂舞，沖殺過來。

江千里一顆心便似掉進冰窟里，見狀急喝：“且慢！公公們恕罪則個，有話好好說！弟兄們放下兵刃！”

眾捕快微一遲疑，四個靠近廠衛的捕快人頭忽然離頸飛落，滴溜溜四下亂滾。四人頸腔中鮮血急噴，日光下紅艷詭異，霎時間，街心灑滿一地，粘稠通紅，血腥氣刺鼻難聞。門前小惜恰巧醒轉，見狀又嚶嚀一聲，暈厥軟倒。

眾捕快目眥欲裂，狂喝亂叫，揮刀沖上。剎那間幾匹健馬前蹄被剁，沖天悲號，翻到在地，馬上廠衛尖叫一聲，頓成滾地葫蘆，亂刀砍來，轉眼便身首異處。

沈小鞭咯咯尖笑，神情間大是興奮，縱馬揮鞭，鞭風凌厲，幾鞭下去，三個捕快頭骨碎裂，血流滿臉，一時不死，仆地抽搐，只是掙命。

江千里驚怒交迸，長嘆一聲，揮刀縱起，將一個廠衛砍下馬來。眾捕快見捕頭終于出手，精神大振，鼓勇吶喊，斗得越發緊了。

金玨兒驚喜交集，低聲道：“傻呆子，任他們狗咬狗，咱們走啦?！背鋲m搖搖頭道：“殺廠衛，助捕快?！蔽澌i大拇指一翹，贊道：“小楚兒見識不凡，先殺了這些沒卵子太監再說，否則咱們一走，他們兩家罷斗，便要合力來追趕了?！苯皤k兒頓悟，斜睨楚落塵一眼，輕笑道：“傻呆子倒是不傻……”臉上卻無端紅了。

三人飛撲過去，眾廠衛登時被撞得人仰馬翻。眾廠衛大驚失色，躲閃不及，兩人滾鞍落馬，數聲慘叫，一人被亂蹄連踏，腸肚翻出，嘶聲哭喊，另一人連滾帶爬，向后疾退。

捕快們驚喜交集，齊聲歡呼。

江千里瞥見，精神一振，大喝一聲，鋼刀橫出，只聽悲嘶聲起，一名廠衛被攔腰砍斷，刀勢不絕，將馬頭削去半邊，血雨噴灑，鋪天蓋地。楚落塵在地上撿起一柄長劍，一氣連殺二人，忽見遠處沈小鞭抖動彩鞭，呼呼風響。他人本長大，高踞馬上，長鞭如怒龍騰空，縱橫何止五丈。鞭風過處，青石板地面石屑四射，擊出無數淺坑，忽地一聲悶響，街邊一棵碗大梧桐被鞭梢帶過，轟然倒地。眾捕快無一人敢攫其鋒，只是站得遠遠，揚刀吶喊。

武鵬哈哈大笑，挺著單刀撲將過來，沈小鞭尖聲道：“狗崽子找死！”長鞭一抖，氣勢千鈞，直鎖武鵬咽喉。武鵬單刀疾起，劈個正著，那鞭梢忽地一卷，武鵬登感一股大力扯動，刀捏不穩，他大喝一聲，發力一奪，嘣的一聲，刀鞭連成一線，被兩股巨力拉得筆直。沈小鞭輕咦一聲，雙腿一夾馬肚，座下大宛良駒驀地一沖，武鵬蹬蹬蹬連退五步，一跤坐倒，只聽嗡的一聲，手中一松，單刀急飛上天。沈小鞭嘿嘿冷笑，忽起一鞭，摟頭蓋臉，便要將他擊得粉碎。

楚落塵面色大變，正要沖前救護，一名廠衛自后偷掩近前，自馬背掠起，半空中掄劍當頭直劈。金玨兒與江千里正在與眾廠衛纏斗，見狀急喝：“小心！”楚落塵不及細想，向前急縱。忽聽嗤的一聲響，那劍鋒貼背劃下，冷氣侵體，背上一痛，衣衫盡裂。他心中一寒，打個哆嗦，幾不信自己仍在人世。旋風般轉身，揮動長劍，跟那人斗在一起。

那廂沈小鞭一鞭擊落，啪的一聲，擊在空處。煙塵彌漫中，武鵬已急滾至一匹空馬腹下，鞭影如影隨形，如毒蛇蜿蜒，疾纏武鵬左足。驀聽一聲驚叫，卻是小惜再次醒轉，見到丈夫險狀，駭得花容慘變，失聲大呼，撲將上來。一個廠衛喝道：“小娘皮，鬼叫什么？”一劍砍落，小惜從肩至腰，斜斜滑落，鮮血噴涌而出。

“小惜！”武鵬凄聲驚叫，忽覺左足一緊，身子已被倒提而起。

小惜半片身子仍在蠕動，唇息微弱，低低的道：“我不要你離開我，鵬哥……”

沈小鞭尖聲大笑，手腕運勁，將武鵬倒卷回來。武鵬但覺全身俱已冰冷，悲不自抑，淚水奪眶，直滾下來。

楚落塵遠遠瞧見，目眥欲裂，悲憤驟起，大喝道：“別動我武三哥！狗太監！”單掌狂揮，胸中熱氣滾滾奔涌，眼前忽現厚土山岳，倏然隆起，霎時間沖天直起，頓成險峻崢嶸，茫茫無涯。眼前那廠衛哼也沒哼一聲，斷線風箏般直沖沈小鞭飛去。

沈小鞭一驚，單手一抓，欲要接下同伴，豈料尚未觸及，那人噗的輕響，渾身片片碎裂，化為一堆泥土齏粉，隨風飄灑，落在馬前。

此事委實太過詭異，沈小鞭只覺心頭發寒，手指也已不住顫抖，鞭梢勁氣一泄，啪嗒一聲，武鵬帶同長鞭一齊落地。

沈小鞭驚醒過來，四望一眼，見眾廠衛大半斃命，只剩幾個傷者在地上掙命。他回過神來，目露怨毒，厲聲道：“你們，你們敢殺戮宮中當差的，咱家稟告皇上，叫你們滿門抄斬！”眾人緩步逼近，江千里笑道：“殺了你，皇上怎會知道？又怎會定咱們的罪？”

沈小鞭驀地撥轉馬頭，急踢馬腹，那大宛馬猛地人立而嘶，踢倒兩捕快，沖個缺口，四蹄騰空，轉瞬躥出三丈。眾人不料他說逃便逃，恁地快法，追之不及，俱各驚呼。

眼看那馬奔出十余丈，忽地一股風響，一條人影一晃，足不點地，疾逾奔馬，轉眼追到馬后。眾人又驚又喜，定睛一看，卻是楚落塵，一時間眼睛都直了，心跳如鼓，嘭嘭急響。金玨兒跺跺腳，急道：“傻呆子，偏你逞能？”