干瘦老者陰笑道：“沒話可說了吧？還不快快招來！”楚落塵沉吟道：“兇犯我是見過，還跟他們交過手。”當下把府中驚變略略交代，卻略去了密室與《羅浮花氣圖》一節。

干瘦老者神色陰晴不定，陡然狂笑起來，他戛然頓住笑聲，喝道：“一派胡言！有什么北山顧先生？光天化日之下，江湖武人敢大批混入京城在堂堂提督府殺人？這不是公然造反么？武林之中哪一家哪一派有這膽子？又為的是什么？你這廝胡說一氣，莫不是做著噩夢，還沒睡醒么？”

楚落塵吐出一口氣，他明知案情匪夷所思，對方未必相信，但實情如此，心下也再不為念，登時心一橫，也笑道：“多承公公們一路上好生看覷，倒也盡情睡了個囫圇好覺。”

干瘦老者瞧他雍容鎮定，言語侃侃，兀自調笑，那是從未在此樓囚徒身上見過的，不禁呆了一呆，偏頭瞧了他半晌，怒喝道：“給咱家打這廝！”

霎時間皮鞭如雨，楚落塵從小到大，哪曾遭過如此毒打，不一時便被打暈過去。

一個廠衛小太監稟道：“白總管，這小子不經打，暈了。”

白總管睨他一眼，哼聲道：“弄醒了，釘指侍候。”

兩個廠衛忙用水將楚落塵潑醒，改換釘指。自來十指連心，手指被釘迸血，楚落塵如何耐受得住，猛覺錐心刺骨，渾身顫抖，頓時大汗如雨，拼死苦撐，不吭一聲，一口氣轉不過來，又昏迷過去。

白總管使個眼色，廠衛出外取來積雪，用雪團力搓楚落塵頭臉，楚落塵又幽然醒轉，白總管笑道：“小廚子，愿招了么？”楚落塵睚眥欲裂，啞聲道：“不招。”聲氣雖弱，但卻決絕異常。白總管冷哼一聲，目中兇光暴漲，欲要再施毒刑，又恐楚落塵太過虛弱，性命不保。

心念數轉，正想設法逼供，忽聽哈哈一聲笑，黑暗里踱進兩人來，一人白發綠袍，另一人面如鷹隼，兇睛睥睨，的是異相。白總管啊的一聲站起身，道：“二哥，五弟，怎么上這里來啦？”

那綠袍老者笑道：“聽說三弟在審案，過來瞧瞧。”

鷹面人也笑嘻嘻道：“小弟一向愛熱鬧，白三哥不是不知，這次怎不叫上小弟？”

白總管放下翡翠壺，道：“咱家正審昨日那滅門案子，叵耐這小廚子卻似死了半月的鴨子，兀自嘴硬。”

綠袍老者失笑道：“還沒招供么？三弟審案的家什不管用了？”

白總管眉一皺，道：“審案不比吃喝拉撒，哪有如此快法？”

鷹面人眼光一轉，奇道：“這小屁孩兒死氣活樣的，就是那廚子么？仙人板板的，白三哥一籌莫展了吧？”

白總管冷聲道：“田義，你見面就來取笑人是不是？在我白驂面前逞強，不嫌稍嫩了些？”

那綠袍老者見兩人說僵，一旁笑道：“三弟勿躁，大哥昨夜稟承圣意，回來說這案子賞給咱們東廠審了，無論哪個破案，都升為司禮監副掌印太監。田五弟也是急了些，三弟莫怪。”

白驂臉色忽明忽暗，冷哼道：“不是抓過鬮了，咱家占了先手么？案未審完，勢不容退，恰才案犯正要招認，你們就來攪局。”

鷹面人田義瞅他一眼，忿忿駁道：“你弄了半天，這廝招了沒有？哼，仙人板板，難不成是拖延時辰，以待逾期，令大伙都交不上好差？”

白驂臉色一變，寒聲道：“田義，你說這話是甚意思？”

田義笑道：“甚么意思？你不是朝夕做夢，都想當上司禮監副掌印？仙人板板的，就想著爬到兄弟們的頭上。”

白驂面色又變，齒間迸聲道：“田義，你……司禮監副掌印是上命所系，誰不想做？你們巴巴趕來，還不是想看我白驂出丑退出，好來破案爭功？”

綠袍老者怫然道：“白三弟這話可不對了，咱家可沒想尋你晦氣。”

白驂冷聲道：“霍二哥，你神通廣大，你來審案，兄弟一旁瞧著，也好學上兩手。”

那綠袍老者正是霍文柄，位居“東廠五虎”第二把交椅；白驂排老三；田義排行老幺。三人各逞鋒芒機心，不容他人染指破案，屋中氣氛漸漸凝重。

霍文柄略一默然，正要說話，驀地屋外有人懶洋洋的尖笑了幾聲，一步步走了進來。楚落塵忽聽到這懶懶笑聲，心中一凜，沒來由身子輕顫。

那人影輕咳一聲，懶懶笑道：“白三哥可拿到了畫押供詞么？小弟什么地方能搭上手的，盡管吩咐，自家兄弟，莫要客氣。”

楚落塵驚怒交迸，暗暗咬牙。來人正是抓他進來的孫邏。

白驂眉頭微蹙，目不轉睛瞧他片刻，似是在測他來意，卻又不敢發作，悶哼一聲。

孫邏眼珠轉了轉，笑道：“大哥剛剛離京，自家伙里就爭鬧不休，犯得著么？接下來是田五弟審吧？五弟先讓給咱家好么？”

田義強笑道：“為甚要我讓？白三哥適才都不讓。”

孫邏道：“不讓就不讓，哥哥跟你爭什么先？”

田義訕訕低頭，轉身劈手提起楚落塵，怒道：“臭小子，快跟咱家走。你不招，咱家活活捏扁你。”說罷旋風般提著楚落塵去了。

楚落塵被她提在手中，狀如嬰孩。田義奔走迅烈，上了兩層樓，掠進一個大廳，猛地收了勢，揚手重重將他擲在地上。

楚落塵兩眼金星亂迸，只覺四肢百骸都欲散開，掙起大怒道：“輕些放不成么？大怪物！”

田義怒不可遏，鷹嘴暴開，尖牙顆顆聳起，厲聲道：“仙人板板的，你說什么？”

楚落塵道：“你仗著兇相，就有用么？我去廟會買一個五文錢的鬼臉戴上，咱們比比看誰更唬人？”

田義目中寒光暴長，咻咻喝道：“好得很，臭小子……”

楚落塵將心一橫，微笑道：“猴面鷹，你還會人話？”話未落地，臉上一熱，已被“劈劈啪啪”連摑了幾個耳刮子。楚落塵跌地又起，兀自笑道：“猴面鷹，你就不怕我咬舌自盡，令你好夢落空？”田義呲牙道：“你敢？”俯身要拍脫他下巴，楚落塵又道：“你卸脫我嘴巴，要我怎生招供？”田義一窒，進退兩難，目中兇光倏閃，伸手將楚落塵一把拽過，楚落塵待要掙扎，已被田義高高舉起，厲聲道：“你不好生招供，老子一把摔死你！”

楚落塵大笑道：“你摔摔看，只怕你幾個兄弟先不饒你。”田義鷹面酡紅，毛發盡豎，聞言不覺氣喪，緩緩把他放落，忖道：“臭小子說得不錯，他一天不招認，就一天不能殺他，仙人板板的，等他畫完押，哼，老子‘咔嚓’一聲，當場就扭斷他的脖子。”