“到此為止了嗎？”劉贏這幾日雖是屢屢與死神擦肩而過，但惟有這一次讓他感覺到自己竟離死亡如此之近，尤其是那雙逐漸逼近的仿佛聞得到腐臭之味的腥紅色雙眼，就好似地獄的門戶，透著一層深深的鬼魅、陰森、恐怖之氣，直看得劉贏也是禁不住后背發涼。

“吼嗷～”不過是眨眼之間，那怪物已然是竄到了劉贏面前，壯碩的身軀佝僂著貼近劉贏的面頰，布滿疙瘩的丑陋面孔扭曲不堪，鼻子眼睛好似都擠在了一起，呼吸之間，夾帶著一股刺鼻的腥臭氣味兒。

“吼～”那怪物大吼一聲，嘴里的黏液飛濺而出，劉贏本能地背過臉去，只不知在下一刻，命運的大手又會將他推到何處呢。

正在這時，劉贏忽又突然感覺面頰上一陣溫熱，繼而像突然是被什么液體灼燒了一般，開始火辣辣的疼。劉贏不由地轉過臉去一看究竟，這一看不要緊，卻是見得幾道耀眼的白光從面前的一條裂縫里噴涌而出，宛如一朵潔凈的蓮花，在這個漆黑的夜色下盡情綻放開來。而這朵蓮花，卻是一分不差地盛開在那怪物前傾著的胸膛之上。

“嗷～”那怪物猙獰的面龐立刻變得越加扭曲起來，腥紅的雙眼好似迸出了熊熊的火焰，瞬間將那一整個丑陋的面孔也吞噬殆盡。而在那團蓮花的中央，一把桃花木劍緩緩生長出來，繼而又是一個旋轉，再往后一抽，在那楓人怪物的心窩處便是留下了一個貫穿的碩大洞口。

之后，那楓人怪物雙目處腥紅的顏色便漸漸褪去，顯露出那對幾近崩裂的銅鈴般碩大的眼睛，然后緩緩向前傾倒下去。而那一個碩大的頭顱亦是隨著倒下的身軀“哐當”一聲撞在了劉贏的肩膀上，繼而慢慢滑落下去。

“阿木？”待沙馬曲比將劍身上端著的那尚且還“撲通”“撲通”跳著的心臟迅速封印在一個拳頭大小的瓦罐之中后，忽是抬起頭看到了這個呆立在面前，目光遲滯的少年，面上禁不住露出幾分詫異的神色來。

劉贏抬起頭來直直地看著面前的這個身形瘦削，面容疲憊，兩鬢之間早已是雪花泛濫的男子，癡癡地道：“猴王，猴王叔叔……”然后頹然向前，昏倒在沙馬曲比的懷里。

看來畢竟是年紀尚小，這緊繃的那根弦方一松懈，便是再也支撐不住了。講起來，這一日來還真是夠這個少年受的了，只是這事后的犯慫，可否會影響這英雄少年的美譽呢？

沙馬曲比望著昏倒在自己懷中的劉贏，眉目之中流溢出淡淡的憂傷，緩緩嘆了口氣，自言自語道：“孩子，過了明日，你該是會念我呢？又或是恨我呢？”說完，緩緩抱起劉贏向著那個樹洞走過去。

過了好一會兒，一切俱已安置妥當之后，沙馬曲比這才又對著那個樹洞的方向緩緩說道：“雖然并不能確定你是否知道了我們的秘密，但也只能委屈你了。”沙馬曲比頓了一下，這才接著說道：“但是，不論明天誰勝誰負，都是會有人前來接你出去的。”

說完，他再不停留，邁起沉重的步伐走進了那一片深深的陰影里。而在其身后，那個低矮的樹洞前面，巨石堆砌。

……

次日清晨， 灌兜山九黎寨。

晨光熹微，細雨迷蒙的山間尚且彌漫著藹藹晨霧，重巒疊嶂的山巒若隱若現，靜靜地蟄伏在迷霧之中。

晨起的杜鵑三兩成對，穿過如絲細雨蹁躚而舞，清脆悅耳的啼叫聲似乎惹得草坪上的花兒也次第開放，爭先恐后地諂媚起來。東邊的太陽尚且沒有升起，西天的月亮卻是還未落下，蔥翠欲滴的修長慈竹隨著清晨的輕風左右搖曳，一滴露珠滑下來，落在地面上一汪清亮的積水里，漾起一圈又圈的漣漪。

而距離這方竹園不遠，一座精致典雅的吊腳竹樓，卻是數十年如一日靜靜地棲息在這片迷離的山霧里。竹樓外側，忽然一個人影閃現，好似攀壁的獼猴一般附著在二層的欄桿外側。那人面形消瘦，一身緊束裝扮，雖是強打精神卻是依舊不能隱藏得住眉宇之間的那一抹困倦之意，看那樣子，就好似一夜未眠似的。此時，但見那人小心翼翼地附在欄桿外側，緩緩伸出右手食指，蘸了一口唾沫，朝著面前的窗紙輕輕戳了下去。

屋子內樸素規整，一面木桌擺于中央，上面茶盞、砂壺隨意而又不顯凌亂，奇怪的是木桌一腳卻是搖搖曳曳地晃著一只蠟燭，蠟炬未盡，卻于這熹微的晨光之中顯得不合時宜。目光順著那張木桌再往里，便是一張青楠木小床，小床之上，一個須發盡白的耄耋老者雙目微閉，盤腿打坐在那里。

窗外之人又多瞅了幾眼，見并無異樣，便松開手，同時雙腳向后一彈，就輕盈的好似一只雨燕，遠遠地落在了一處空地上，緊接著又一個凌空翻，便鉆進竹園之中，消失不見了。整個動作靈敏迅捷，飛跳之間，整個人身竟好似一張駕著風的手絹，聽不得一絲一毫的聲音，看那樣子，輕功竟是極好。

這時，小床上的耄耋老者雖是依舊微微閉著雙眼，而嘴角的那一抹輕蔑的微笑卻是緩緩浮現上來，低低地道：“東葛丹小兒，老夫都快活了一百歲了，你故意只派此等水平的人來，難道只是要警告老夫不成嗎？”說完，緩緩走下床去，一揮袖滅了那盞明滅不定的蠟炬，然后徑直走到窗前，“嘎”地一聲推開面前窗戶，瞬間，一陣清新逼人的山風涌了進來。

而在這灌兜山九黎寨的另一處，一座龐大的木石建筑矗立在一方厚重闊大的黑玄巖底座上，建筑氣勢恢宏，正門兩旁，白色的大理石門柱巍峨雄壯，而下面次第折疊而下的青石板臺階兩邊，兩只氣勢威猛的巨大石犬靜靜地蹲立在稀薄的霧靄里。此處，原來正是那九黎人供奉先王祖先的宗祖祠堂。

祠堂外面，一個男子約莫三四十歲，身材魁偉壯碩，面容沉穩剛毅，黑色的披風上尚且還沾染了一層薄薄的霧水，此人不是這九黎王東葛丹卻又是誰？但見他健步走到祠堂門前，伸出手去輕輕推開了那扇厚重的虛掩著的紫柚木大門，輕輕走了進去。

祠堂里面光線昏暗，案幾前幾排殘缺的蠟燭正在那兒微微搖曳著，在其后側則正是那排列得高低有序的七十六牌靈位。

一位老者寬袍長袖，負手而立，靜靜地望著那一眾靈牌。

“大巫師，原來你在這里呢。”東葛丹向前一步，輕聲說道。

那老者聞聲轉過臉來，彎腰拱手道：“有勞大王找到這里了。”

東葛丹還了一禮，亦是負手站在那一眾靈牌跟前，嘆了口氣道：“看來，大巫師也是心存顧慮呢。”

那老者聞言低頭“呵呵”輕笑兩聲，又舉頭對著那一排排先祖靈位道：“只是不知，倘若列祖列宗在世的話，又會如何處置呢？”

東葛丹于這只言片語之中似乎是聽出了些許埋怨的味道，憤然拂袖道：“當斷不斷，反受其亂！今天倘若婦人之仁，待他們日后羽翼豐滿，你我二人定然會死無葬身之地！”

那老者沉默良久，繼而嘆息一聲，道：“大王啊，自從你做了這九黎之君，脾氣是越發的暴虐了。”

東葛丹聞言不由地面上一窒，想這十幾年來，還未有人膽敢當面指責于他，只是這大巫師位高權重，又資歷甚老，即使是先王在世時，亦不免要對他禮讓三分，并且自己又實乃是在他眼皮底下長大，心中親近之意本也濃厚，只是這君臣有別的禮數才漸漸使二人有所隔閡而已。

念至此，東葛丹便也緩緩平復了一下心情，恭聲道：“多年來，大巫師上通神界，下制鬼物，究天人之理，超然脫俗之間自然會有悲天憫人之意。只是這俗世紛亂，遠不是大巫師所宣揚的那個天國極樂世界。”

“或許是吧。”那老者又嘆了一口氣，接著道，“老夫自懵懂不知世事時起，就跟隨先師修行巫術，日復一日，不覺間，人生已過六十余載。這些年來，老夫醉心于此，期冀有朝一日能夠勘透宇宙自然之理，窮盡人體潛能之極限，達天人合一之境界，以求破解出不朽不滅的終極奧秘之所在，使得天下人民都能擺脫樂生惡死的卑微心態。信仰即此，悲天憫人也是無可厚非，你說對嗎，大王。”

“可是啊，大巫師。”東葛丹亦是頓了一頓，道，“并不是所有的九黎族子孫死后，都是有資格進入這個祠堂的，不是嗎？”

大巫師知他話中所指，聞之默然，過了好一會兒，才又緩緩開口道：“只是這日則阿鎧襲承了其父金鼠狼的封號，乃少年英雄，又是九黎寨十二地支之首，尤其是在年輕一輩中影響不小。貿然動他，可能會在少壯一派中引起軒然大波。”

東葛丹聞言冷笑兩聲，道：“此人好高騖遠，有勇無謀，爭強好勝之心表露于外，鼠輩非英雄也。況且，日則阿鎧乃是自私自利之人，常常是見小利輒忘義，對待手下部屬，有小過而橫加指責，有大功則據為己有。貪財好色，絕然不是能夠成就大事的人。他這些年來之所以會與漢地軍閥劉湘勾結，想必也是金銀細軟的功勞吧。”

“即使日則阿鎧不成器的話，”大巫師聞言又接著說道，“那九黎猴王沙馬曲比地位顯赫，聲譽甚高，且有勇有謀，世代鎮守灌兜山的門戶，麾下精兵強將不計其數，如若二人聯手，我們九黎寨不見得一定吃得消啊！”

東葛丹聞言，眼里露出精光，道：“呵呵，這些攻伐殺戮的俗務，就不勞大巫師費心了。”