喬大家領(lǐng)了地主的兩分薄地，種了些水稻，一年的時(shí)間里有一半的時(shí)間地是荒的。在不用種田的月份里喬大就出門到鎮(zhèn)上跑跑腿，看看那些大戶人家有什么零散活計(jì)可以干的。

喬大因著自己婆娘的關(guān)系在鎮(zhèn)上的大商賈金大官人家找了點(diǎn)活計(jì)，時(shí)不時(shí)擔(dān)些柴火、拉些污穢之物什么的，偶爾也應(yīng)承主家的要求讓自個(gè)兒渾家?guī)兔C些鞋面什么的，那些上好的絲線喬大家的自然是買不起的，都是主家供了來，金氏出些力氣罷了。就這樣這些年的日子也算是勉強(qiáng)能過的下去。

而喬姐兒平時(shí)就跟著她爹種稻的時(shí)候下地里干活，閑時(shí)就跟著金氏學(xué)針線。一應(yīng)吃食自從喬姐兒來了之后就金氏就打算全部讓喬姐兒接手做了，都是水煮的做法，學(xué)來也不甚難學(xué)，可是即使這樣傻乎乎的喬姐兒還總是把明明足夠四口人的吃食燒成勉強(qiáng)只夠三人的分量，所以一向精打細(xì)算的金氏再也不讓喬姐兒碰灶頭了……糧食要是被她這么個(gè)折騰法，估計(jì)不到年底的時(shí)候就沒糧了……

喬姐兒剛來的時(shí)候是在南宋孝宗年間，那時(shí)孝宗趙昚剛即位正處在隆興年間，一改前朝諂媚的風(fēng)氣，孝宗頒發(fā)了一系列律法措施減少農(nóng)民的課稅，鼓勵(lì)商業(yè)，老百姓的日子過得也算是安逸。而現(xiàn)在喬姐兒來了喬家已經(jīng)有些年頭了，最近又有傳聞官家不久就要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)北伐以收復(fù)失地，一雪前恥……

朝中的文人武將都擁護(hù)天子的這一決策，文官獻(xiàn)策，武官紛紛上書請(qǐng)戰(zhàn)；而偏居一隅只能靠天吃飯的老百姓的態(tài)度就冷淡了許多……

----------------------------------------家徒四壁的喬大家小院內(nèi)----------------------------------------------------

“姐姐， 狗蛋要吃……要吃……”齊大和金氏的傻兒子齊富，小名狗蛋，一直叫嚷著要吃食，他已經(jīng)餓了好久了……已經(jīng)八歲的狗蛋正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，一張小臉因?yàn)楦怪锌湛赵缫丫境梢粓F(tuán)了，一雙細(xì)眼瞪得圓鼓鼓的盯著喬姐兒手中揮舞的木棒，下垂的嘴角邊還流下了長(zhǎng)長(zhǎng)地哈喇子， 一只小手直直地指著喬姐兒手中的臼米棒…。。

他把喬姐兒手中的臼米棒當(dāng)成了羊腿了……去年，他爹爹在鎮(zhèn)上買回來的一只熏羊腿就是長(zhǎng)成這個(gè)樣子的，長(zhǎng)長(zhǎng)的像個(gè)棍子，上細(xì)下粗，他爹爹去年也是這樣拿著羊腿一上一下地?fù)v鼓著的……今年姐姐手里也是拿著羊腿的……狗蛋要吃……狗蛋很久沒有吃到肉了……去年爹爹也沒有給狗蛋吃那個(gè)羊腿……小家伙越想越委屈，不一會(huì)兒就嗷嗷地哭起來了，那哭聲直把金氏從屋里給吸引了出來……

“大姐兒， 你又欺負(fù)富哥了？有你當(dāng)人媳婦的嗎？”金氏出門看到自己寶貝兒子哭成了個(gè)淚人，狠狠地瞪了喬姐兒一眼就急匆匆地抱著富哥進(jìn)屋了，嘴里還不停地哄著“富哥乖，一會(huì)兒就有吃的了，乖哦。”。

喬大姐兒這些年也被罵習(xí)慣了，知道金氏就是個(gè)這樣的人，光打雷不下雨，罵罵也就過去了，已經(jīng)十二歲的她已然出落的像個(gè)小大人了……

喬姐兒一刻也沒落下手里的活兒，使勁揮舞著手中的臼米棒，看著漸漸被舂好的稻米，竟然癡癡地笑了起來……真好，這些應(yīng)該能夠全家熬個(gè)幾天了吧……

那石米臼里僅有的幾兩米，還是喬姐兒夜里從別人家的地里偷偷地拾了來的。要是被莊里人發(fā)現(xiàn)的話，不被打死的話也就只能勉強(qiáng)剩下口氣了吧！可是還能怎么辦呢？她們家已經(jīng)有好幾天沒米下鍋了……

今年是個(gè)旱年，雨水不多，自然河水水位就比平常年份要低了許多，而齊家的幾分水稻田離著河道水源又太遠(yuǎn)，就靠著齊大白日里挑擔(dān)的那些水灌溉壓根就救不了那地里的稻子……

金氏看著日頭漸漸西下， 齊大還是沒有回來，已經(jīng)跑了一天了，今天興許是有活了吧。也好，興許老天還是有眼的……

而整個(gè)齊家村不光只有齊大一家地里顆粒無收，還有幾乎大半的莊戶人家也遭了殃，只有地保家和一些大戶家勉強(qiáng)躲過了這次的天災(zāi)……

而喬姐兒決定明天夜里再去地保家的地里偷些稻米回來……