沛菡方出了府門，便見曲府的轎子已經安安實實地停在那兒。齊之昱正在與府中的轎夫交談，看到沛菡出來，興致勃勃地迎了過去。

“沒想到你先出來了。”他說，然后抬眼望了府門中幽深寬敞的大道。

那里，有些昏暗的前院天井只是模糊地現出了大致的輪廓。幾個府中的下人正踩著木梯往大紅的燈籠中點上明火。周遭的植物花朵，皆被這樣的天光所遮掩著，現出一二分疏離的蕭索來。

“要不我過去看看？怎么這么久了，義父還未出來？”齊之昱說著，便要往府中走。沛菡卻在這時叫住了他。

“來了。”她說，然后抬手指了府門中隔開前后院的一堵石墻。

齊之昱回過頭望了，正看到一眾人在曲壽延的帶領下朝門外走來。一時間衣衫翩動，裊裊婷婷。

沛菡站在原地，看見曲壽延路過自己的身旁，忙恭敬地福了身子。曲壽延恍然未覺地走過去，帶起的清風掩著塵埃迷了她的眼。她的心恍如寒冬般的，一陣蕭瑟。

“爹，我和娘同乘一頂轎子吧？”曲壽延身旁，一個年紀與沛菡相仿的女子對著曲壽延說道，然后扭過頭來看了躬身而立的沛菡，“我與她實是說不到一起去，就讓二娘與她同乘！”她指著沛菡，說出這樣一句，美麗的臉上，卻是無辜般的惹人憐愛的表情。

她竟是如此美麗的女子。綻放的有如三月的桃花，碧玉年華稍過，桃李之春未及。增之一分則太長，減之一分則太短。

沛菡望了她一眼，眉眼之中只是現出一抹黯淡。

站在曲壽延身旁的二夫人聽到這樣的話，不覺得嗤笑了。

“這沛珊性子倒是頑劣，怪只怪老爺平日間太偏寵她。”她淡淡的言語，可是聽在耳中，卻是當真刺耳的。

果不其然！

“妹妹這話我可是不愛聽了，什么叫做偏寵？你若是嫌老爺偏寵著沛珊，那你就自己生一個去，也讓老爺偏寵著。不要在這兒借題發揮，做個老好人！”近處佇立的大夫人嗔怒了，指著二夫人巧罵了一通。她的身旁，那個叫做沛珊的年輕女子也是一臉兇相地瞅著面前的局勢，美麗的臉上帶著一絲傲慢的無理。

天邊，那夕陽最后的一點光亮終是被蒼茫的黑暗強制地壓了下去，露出的光明的尾巴，也在無邊而起的微風中，猝然地給湮滅了。只徒留下一陣蕭索的冷清，漾在這滿月的時節，是不清不楚的情愫。

齊之昱站在那兒，看著正在爭執的曲府家眷，一張臉上現出尷尬的神色。

“大娘二娘，你們不要這樣，再吵下去，恐怕皇上會怪罪啊！”他說了句，然后扭頭看了曲壽延的臉色。

曲壽延本就是極其厭煩家中這種瑣碎的爭執的，這時望著眾人的他，不茍言笑的臉上竟是騰出了憤怒的神色。

眾人一見曲壽延惱怒了，皆閉了嘴，恭敬地上了轎子。

藍呢的轎子一路蜿蜒地向著那宏偉壯闊的禁宮行去。皎潔的明月這時已經漸漸升起來了。若玉盤，若日晷，只是通體的亮。

一路無話。

沛菡與曲府眾人隨著入宮的人流，皆涌向了禁宮奇景之一的胭脂汀。那里，大興國的皇帝李曜正在為中秋佳節的到來而大擺筵席。

每年的這個季節，皇帝李曜總會邀請眾賓一同入宮賞月。舉杯共飲，與民同樂，這是他一貫的主張。

被邀請入宮的眾官員及其家眷，都在宮人的安排下有秩序地就坐了。冗雜而喧嚷的氛圍中，皆是一片歡聲笑語的景象。

胭脂汀的四周，大紅的燈籠被高高地掛起，懸在那穿了銅鈴的五彩絳繩上。一陣風過，艷紅的燈籠伴著銅鈴，盡是一陣生動的脆響。

頭頂，一輪明月正掛在黝黑的蒼穹。帶著飄渺的薄紗，像是一個嬌羞的豆蔻少女一般，竟是遮擋起好看的嬌羞來。汀下的水面，倒影著的月色正與那天上的玉盤爭奇斗妍，仿佛是在比拼誰的魅力會略勝一籌。

沛菡環顧了周遭的景致。遠處山峰層巒疊嶂一片天，近處小樓香榭掩鴟檐。通明的燈火兀自地燃著，就著這明媚的月色繚繞，倒是別有一番情緒的嬌俏。

微風習習，挑逗起岸旁雜相種植的樹木，發出細碎的聲響。就像是用各種樂器奏響的歌謠，串聯起的，僅僅是一波接著一波的飄渺回憶。

她還記得早春的那次相遇，他就站在這樣一個景致中。那漫天飄散的柳絮，是迎風飛舞的模樣，綿綿擾擾的，倒是讓她看不清他的表情。

“下次，下次朕定要問出你姓甚名誰！”

那時，他在她的身后說出這樣一番話，讓她的心，逐個兒地攜卷起陣陣輕盈的甜蜜。她是頭一次嘗到這樣讓人怦然心動的滋味的。甜的似蜜，稠得像漿。

“沛菡，你這是怎么了？”身旁，一個略顯突兀的聲音突然地響起，讓她本是神游的心思，一下子回歸了現實。

她望了一眼正瞅著自己的二夫人，然后謙卑地搖了搖頭。

“方才見你就是一副悶悶不樂的表情，我還擔心你被沛珊的一席話傷到……”二夫人頓了頓，沒有說下去。

面前，自己被安置的位子是專門為參與宴席的女眷門設立的。這里與皇帝、官員的席位相隔，屬于胭脂汀的外圍。席中多是達官貴人、皇親國戚中的的婦人女子，皆是一派雍容華貴，香粉撲鼻的奢華景象。各種打扮時興的美艷婦人、大家小姐交雜其間，舉手投足都帶著婀娜多姿，顧盼生輝的細膩從容。

眼前，雕花的紅木圓桌對面，那一個美麗到不可方物的女子沛珊正與身旁的幾個婦人說著閑話，精細的眉眼搖曳間盡是生姿的俏麗柔情。席中的人似乎都被她的輕松與活潑所吸引著，竟是與她爭相攀談了。一時間，絮絮的閑言碎語聲便在屬于女人的歡聲笑語中，激情四射了。

身旁，二夫人看著四周的景色，嘴角暈出一個笑來。

“其實你不必與她計較，老爺寵她，畢竟也是有目的的！”她突然俯下身子，淡淡地說了句。

沛菡明白她的意思。她這個與自己同年的妹妹沛珊，因為是正室所生，所以自小便被曲壽延給予了入宮為妃的厚望。尤其是她如今十七歲的年紀，竟出落成艷壓群芳的美貌，自是更加地受人追捧起來。

這樣想著，不覺將眼光挪到了沛珊身上。

此刻，她被一眾美貌女子圍繞其中，卻仍舊現出不輸一毫的美麗來。巧笑倩兮，美目盼兮，就好似絕世獨立的美貌仙子，舉手投足間便有一副渾然天成的風姿綽約。

正看著，突發現原本說得熱火朝天的沛珊，卻突然瞥了眉眼過來。望到沛菡落在自己身上的目光，故意地又挺了挺身子，嘴角劃過一絲妖嬈挑釁的笑。

沛菡恍若未見，忙將目光轉開了，可是心中卻是漫出一片火燒似的疼。