母子三人坐在谷口的緩坡上，母親理了理散亂的發(fā)絲道：“星兒，我們就在這兒安頓下來可好”。龍星看著長途奔波顯得憔悴疲憊的母親道：“行，媽，我也是這么想的”。

但龍星原來的想法是在海邊找個地方，憑著自己的水性，海洋就可成為自家的寶庫，衣食費用取之不竭。但母親不僅自己從來不吃魚，也非常反對龍星大肆捕殺魚類。龍星雖不以為然，但看到母親真為這事生氣，便只好擱置了自己的捕魚大業(yè)。

靠不上海，就只好靠山。龍星見這里山勢蒼茫，無邊的叢林郁郁蔥蔥，便想著從這里尋找自己一家未來的吃食。

而且他知道，一路上雖然省吃儉用，但秦大伯給的三百銀幣也只剩下一百二十個了，如果正常生活還好說，要緊的是妹妹的藥錢。

除人魚胎膏外，還必須有白精菊和九曲苓蟲兩種草藥。白精菊比較稀少，需要到乾元州才能買到，因此父親很早就準備了夠幾年的份量。現(xiàn)在自己不發(fā)病了，剩下的白精菊估計夠妹妹用個十年八年不成問題。

關鍵是九曲苓蟲，這是一種寄生在九曲草上的苓蟲，蟲草一體，用藥時必須是活體，所以只能隨用隨買。妹妹每次發(fā)病需要一只，一般是八十五個銀幣一只，現(xiàn)在他們剩下的錢僅夠買一只。因此、他們必須馬上安頓下來，想辦法掙錢。

既然要安頓下來，就先要有住的地方。客棧他們住不起，租房子也沒有錢，龍星俯視著下面的山谷說：“媽，你和妹妹先歇一會，我到各處找找，看有沒有能住的地方”，母親點點頭，感到兒子確實懂事了。

一個多時辰后，龍星氣喘吁吁領著母親來到一處廢棄的山神廟。雖然房子破敗不堪，四處漏風，但好在旁邊有一個山泉水源，并且離鎮(zhèn)子只有三里多遠。

龍星把幾根大松枝捆在一起作苕把，和母親一起對廟里的積灰蛛網(wǎng)進行清掃。娘倆忙活了兩個多時辰，廟里勉強算能進人了。這時天也要黑了，龍星到旁邊的小溪里洗了一下臉，這個季節(jié)的泉水刺骨的涼。

他突然想起晚飯還沒有著落。幾天來，他和母親都是啃著冷饅頭將就，只有一小塊雞肉，每頓給妹妹喂一點。看著母親日漸消瘦，他準備給母親做點熱湯，便向小溪下游的河溝跑去。

這個季節(jié)田雞應該很肥，但龍星對抓田雞沒什么竅門，加上天黑看不清，忙活了半天，才抓到兩只不算太大的田雞。看見旁邊有幾叢熟悉的野薺菜，記得母親曾用它做過湯，味道很好，便采了下來。

回到廟里，母親抱著妹妹靠在墻上睡著了。龍星躡手躡腳地將做飯用的大銅盆和佐料取出，用石頭壘了一個灶，點然樹枝開始燉田雞，田雞燉爛后再放入野薺菜。一會兒，一股濃郁的鮮香彌漫在破廟中。

妹妹先醒了過來，她人不大但鼻子特好使。小丫頭一邊揉著眼睛，一邊用小手指著冒熱氣的銅盆嚷嚷著。母親也醒了，盛了一碗田雞湯用小勺喂給妹妹。岳星將硬饅頭泡到湯里，看到母親多少天來第一次露出一絲笑容，他心里升起巨大的成就感。

夜半，山谷中起風了。呼嘯的山風，在破漏的墻縫處尖嘯著，龍星堵在墻洞處的樹枝茅草也被掀飛了。氣溫驟然下降，但他們只敢在爐灶里點了一把火，不然怕火星到處亂飛引起山火。母子三人在寒冷的夜風中苦熬了一夜。

第二天一早，龍星便向母親要了二個銀幣，向鎮(zhèn)上趕去。母親沒問他要干什么，她相信兒子現(xiàn)在做事一定有道理。

鎮(zhèn)中街道兩旁布滿了各種店鋪，人流也算熙熙攘攘。龍星沒心思看熱鬧，他先找了一家鐵匠鋪，花了半個銀幣，也就是五個銅板，做了一個瓦匠砌墻用的抹子。又花了一個半銀幣，買了一把柴刀、半斤鐵釘，一把鐵鍬和半袋棕麻。

回到廟里，龍星把砍來的茅草和泥土加水攪拌在一起，用一個釘好的長方形木框做成了一塊塊泥磚。一天半的功夫，他做成了三百多塊泥磚。這是重體力活，雖然龍星有十幾歲孩子都比不了的強健身體，還有母親在旁幫忙，但也累得氣喘吁吁，干活的進度慢了下來。

干活的時候，有個十幾歲的孩子一直蹲在一旁看著。孩子長著一個圓鼻頭，不大的眼睛，頭上戴著一頂邊緣已經(jīng)破了的小瓜皮帽。他開始不知道龍星要干什么，等一塊塊泥磚做成了，才有點明白過來了，便主動過來幫忙。

孩子說他叫沈建業(yè)，是旁邊一獵戶的孩子，今年十五歲，父親前年被妖獸咬死了，現(xiàn)在也是跟母親度日，經(jīng)常自己到林子邊上打點小獵物。龍星聽了他的家境有同病相憐的感覺，兩人很快就混熟了。

有沈建業(yè)的幫忙，龍星的小工程快了許多。他用泥磚將廟里倒塌的墻洞砌好，然后用泥漿將表面抹平。

他還在廟里砌了一道隔墻，將做飯和睡覺的地方隔開。又順著爐灶的煙道砌了一道火墻和一個火炕，這樣一家人冬天就不會挨凍了。

沈建業(yè)邊干邊看，興奮得直摸圓鼻頭。他墾求龍星，等干完龍星家的活，幫他家也砌一個火炕和火墻，他母親的風濕病就不會那么遭罪了。龍星自然痛快地答應。

房子下面忙完了，又開始整修上面，房蓋有些漏雨。龍星砍來了許多小樹，用棕繩密實地綁在漏洞處做骨架，上面再用茅草和泥漿反復鋪蓋，將房蓋補的既溫暖又嚴實。

最后用剩下的泥磚和樹棍在廟前圍了一個小院子，一個簡陋卻很溫暖的小家就算完工了。龍星也顧不上歇息，馬上又去幫沈建業(yè)家干活。

住的問題暫時解決了，但掙錢可不這么容易。母親從鎮(zhèn)子里找了一份補洗衣服的活，邊看妹妹邊洗衣服。初冬的溪水把母親的手灞得通紅，從早忙到晚，一天可以掙半個銀幣。龍星也在找自己可以做的事。